書金屏讚許地點頭道：“不錯，此舉可謂一舉兩得，藩王的兵力消耗得差不多了，還能趁機收復南方。朝廷的算盤不可謂不響。”

“聽你這麼說，好像朝廷的算盤很不如意似的。”

“朝廷會想到，藩王就想不到嗎？”書金屏搖頭，在紙上輕點筆尖道：“多年來，藩王每逢戰事經常消極怠工，若不是朝廷時刻監視，只怕還會倒戈。如此來往拉鋸已經五十餘年。不然南朝也不會苟延殘喘至今。”

“南朝有那麼弱嗎？”

文晴湖笑道：“我家祖籍南方，百餘年前才舉家遷移到北方躲避戰亂。我曾耳聞祖父說起南朝當年的繁華非北方可比，那裡的人都過著酒池肉林、紙醉金迷的糜爛生活，不比北方粗獷善戰、勵精圖治。祖父曾斷言道，將來得天下者必屬北方。”

“那為什麼過了這麼多年還沒能統一呢？”

“這是因為北朝歷來都患於邊境北狄侵擾，每逢秋冬都要發生大型戰爭，使得朝廷無暇專心南下，反而要抽出一部分兵力對付北狄人。在邊境負責抵抗北狄侵略的藩部就是魯山王。雖然祈朝建國百年，兵強馬壯，但畢竟無法與尹朝、徵朝等先代強大王朝相比，也難怪北狄會不把我們放在眼裡。這也是朝廷想要撤藩卻始終無法實現的重要理由之一。”書金屏在極北之地劃了一道線，寫下“狄”字：“因此可以說，如果南朝積病在於內亂，那麼北朝的弊病便在於邊患。”

“藩王不算內憂？”

“你忘了三大藩王的領地都在邊境嗎？”

原來如此！我擊掌，【炫】恍【書】然【網】大悟。

書金屏叫香茗從書架裡翻檢出一副畫卷，在書案上鋪了開來，上面赫然是一張地圖。她說這是本朝開國皇帝派人繪製的地圖，叫我看一下。我湊過去看了幾眼，發現地圖好像一頭大烏龜，竊笑不已。祈國佔據了頭部、背部和前肢的一部分，而酈國佔據了腹部、四肢和尾巴，各佔了一半。我忽然想起一個問題，問道：“沒有其他地方的地圖嗎？”

書金屏道：“據說海外還有許多附屬國家，不過自尹朝沒落後就再也沒有來往了。我所能知道的，是尹朝之前的地理風俗，過了幾百年它們差不多也移風易俗了吧。如今戰亂仍頻，我們沒有那樣的人力物力和時間到海外繪製地圖。”

至此我差不多瞭解了當今天下大勢，心裡湧起了一股奇怪的熟悉感，有些地方好像故鄉天朝的歷史，記得隋唐之前好像有過南北朝，那正是孕育唐朝盛世詩歌的時代啊，也出現了不少著名的大詩人，比如鮑照、瘐信。我還記得梁朝的一個皇帝的詩歌寫道：河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁。莫愁十三能織綺，十四採桑南陌頭。十五嫁為盧家婦，十六生兒字阿侯。後面貌似還有幾句詩，可惜當時我看得不全。

等我有趣地念給文晴湖、書金屏聽後，她們聽後神情複雜。文晴湖偷偷拍了拍我的手，我才醒悟過來，周圍還有丫鬟們呢，隨即裝傻大笑：“我也不知是什麼意思，只是夢中聽有人這樣唱給我聽，我覺得有趣，想叫你們也聽聽。”

香茗聽罷，忍不住笑道：“三郎連做夢也能夢到有人唱歌，該不是想念關心姑娘吧？”

我大驚失色，急忙看向書金屏和文晴湖，連連搖頭擺手否認。文晴湖只是微笑，書金屏無動於衷似的說道：“這倒有趣，哪天請來關心姑娘為我們唱一曲吧。”

“外面會把這風流帳算到我頭上的。”

“不打緊，就當向我們姊妹倆獻殷勤了。到時候，關心姑娘還要叫我們一聲姐姐呢。”書金屏居然也開起了玩笑。

我差點當了真，若不是文晴湖在旁笑說書金屏的笑話太嚇人，我還真以為當真要讓關心叫她們姐姐呢。可一聽文晴湖的話，我不解了：“為什麼是笑話？”

香茗啐道：“我們雖然尊敬地叫她一聲姑娘，可她又是什麼身份，也配叫世子妃姐姐！”

我方才想起這裡是等級森嚴的封建社會，縱然是名妓，又怎能和大家閨秀、書宰相的千金，冀颺王世子的妃子書金屏相提並論，就連文晴湖——孃家雖然身敗名裂，可也是出身書香門第的官宦之後，遠非妓。女可比。思至及，心下不免酸澀黯然，關心柔婉嫵媚，善解人意，冰雪聰明，幾番助我渡過難關，不應這麼低看她。不過書金屏和文晴湖並不覺得這有什麼不對，我也只好不吭聲了。

冬天來了，京城並沒有因此進入冬眠，年關將近的時候，街市越發活潑熱鬧了。我和幾個酒肉朋友策馬外出，看到熱鬧的坊市，不禁多看了幾眼，賣糖葫蘆的，捏泥人的