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青蘼提起裙裾步下石階，到郭培楓身邊與其一樣跪下，叩首道：“兒臣謝父皇。”

不是單獨的謝恩，從此刻起，她已經與郭培楓站在同一高度，同一陣營，她未來的夫婿，即使不是她一心所向，至少也要感謝他的給予，這就是報答第一步。

儀式結束之後，青驪正為青蘼換裝，取下釵冠時，聽見青蘼輕微的嘆息。

“有人畢竟是趕回來了。”青驪道，卻覺得諷刺，“哥哥卻在這個時候出宮，硬生生錯過你的及笄禮。”

回想起那日在青蘼寢宮與承淵匆匆相見，稍後青蘼就差人告訴她，承淵與月棠一同出宮的訊息，沒有任何徵兆。

“承淵原本不讓我告訴你，但來回也要一些時間，你不可能不知道。聽旁人眾口相傳倒不如我親自告知，也省得其中誤會。”青蘼道。

“我誤不誤會無所謂。”雖如是說，卻明顯能聽出青驪不滿。少女一面收拾妝奩，一面微微偏著頭。

“蕭簡和二哥都完成了任務，現在就差承淵了。”青蘼按住青驪的手，看著眉間含怒的少女，道，“能不能全身而退尚不可知……”

“那為什麼是他以身犯險？”青驪追問。

“因為被月棠選中的是他。”青蘼道。

“這和月棠有什麼關係？”

“你以為莊妃一直關照著月棠是為什麼？一個和自己非親非故的人，莊妃為什麼要帶她在身邊？”看著困惑的青驪，青蘼暗歎，“如果不是有利用之處，何必留著呢。”

“哥哥和你說了什麼？”漸漸意識到什麼，青驪將手從青蘼掌中抽出，低聲道，“你們有事從來都不告訴我……被矇在鼓裡的從來都是我……”

“之前的一切郭少都佈置好了，承淵只是向我辭行，他要我好好照顧你。”青蘼慘笑，“在這皇宮裡，誰敢不好好待你呢？這些根本不必說的。”

那是因為他重視，始終放不下這個我行我素的少女，怕自己不在她身邊一刻，她就會有什麼閃失，而他來不及保護她。

“看你也累了，回去休息吧。”青蘼起身，將青驪送到垂簾下，“青驪，苦的不止你一個，前路未知，你且忍著。”

“難道我還能弄得眾人皆知嗎？就算我不在乎，還不想連累他呢。”頹然無光的神色，還有些稚嫩的臉上苦澀必現，青驪低眉，黯然離去。

是時司斛見青驪走出，遂上前，還未開口，就聽少女道：“去宮門口看看。”

司斛應聲，跟在青驪身後，又聽見有人從房內走出，侍女回首，見青蘼裡在簾下朝自己頓首。

回以承諾的微笑，司斛深知自己才是如今最應該照料好青驪之人。

宮門處的廣場寬闊，此刻除了守衛再無其他人經過。青驪就站在石階上，明晃晃的陽光灑了一地，卻再看不見承淵的影子。他的離去那樣悄無聲息，哪怕是一個眼神，都沒有透露半分離別的味道。

“公主……”司斛欲言，但想起從承淵離開之日起青驪就每日都來這裡靜望，縱她勸過也無濟於事，遂緘口不言。

“別說話。”青驪做出噤聲的手勢，闔眼靜靜聽著什麼，但除了空氣流動的聲音再聽不見其他。

“一個兩個都走了，不知道什麼時候才回來，不知道還會不會回來……”青驪抱臂，陽光強烈地刺眼，但她卻覺得莫名的冷，“司斛，為了什麼呢？他們這樣忙碌奔波，卻還不能確定結果，值得嗎？”

“成事在人，何況一切本就艱難。”司斛上前將青驪抱在懷中，少女很自然地回抱，她柔聲道，“不如奴婢陪公主去馬場騎馬吧？”

“不想。”靠在司斛胸口就逐漸有湧來的睡意，溫溫軟軟的，“等他回來再說吧。”

“那公主就要照顧好自己，等著五殿下回來。”

“還有二哥和蕭簡，他們都要回來才好。”視線盡處的高牆宮門將他們分隔在兩處境地，一動一靜，在外的人都那樣努力，而她彷彿多年不變，理所應當地接受他們的給予，忘記了受之有愧。

“公主放心。”司斛輕撫無助的少女，看日漸西移，任宮外如何翻天覆地，這朱牆之內始終是多年如一的肅穆安靜。

珍珠冷（八）

青驪一心所繫之人此刻正快馬加急趕往曲奉軍營。

連日趕路，承淵與月棠都已疲憊不堪，但眼見寒翊軍營就在眼前，此行談判的最後一著，盡在他二人之身。

夕陽紅霞，慘淡無光，長途跋涉的少年握緊韁繩，望