公府中的主子們都曾開口趕過此女，卻終究還是國公夫人一番懇求弄得眾人都啞口無言了。

國公夫人說，這事兒原本就怨不得這個孩子。她也是一時激憤，實在是都到了這個地步又要被婆家退親，無路可走了才會如此。如今她邁出了這一步兒，若是國公府再不給她一條活路兒，那可不就是活生生要了她的命了。

國公爺見夫人是打心眼兒裡頭喜愛這個文氏九湘，索性也就不再阻攔此女到夫人床前伺候。褚候見父親如此行事，又瞧了瞧笑得像個吃到了糖的孩子一樣的母親，最終也只是嘆了一口氣。

每日裡，褚候都要早早兒地等在花溪苑的門前的樹叢裡，待瞧見了玉妍帶著丫頭們並那位太后身邊兒的阮尚宮出了花溪苑，褚候才趕緊著由另一條路飛奔一段兒，假裝是巧遇了玉妍，或者是比玉妍提前一步或是錯後一步兒，總是在玉妍在場的時候兒，褚候才會進國公夫人的寢房。

那文氏九湘在國公夫人的面前完完全全就如同脫胎換骨一般，低眉順眼，溫順柔婉，伺候的國公夫人渾身上下沒有一處不舒坦的。這一日又趕巧了，玉妍跟褚三爺一前一後進了國公夫人的寢房，剛坐下片刻，褚候也前來探望母親。

國公夫人此時已在床榻上躺了有十餘日了。姜太醫每日來針灸兩次，又交代了用他配製的藥沐浴，還要一日喂三遍湯劑。國公夫人此時已能夠慢慢兒坐起身來，倚在靠枕上跟人說話了。

她見文氏這些日子細心周到，溫言細語，縱然自己前幾日頻頻失禁，這孩子從未流露出一絲一毫的嫌棄之意，那麼髒的活兒，都從來不肯假手他人。國公夫人心中是越加地喜愛這個兒媳婦了。

再瞧瞧這位長公主兒媳，唉，雖說這些日子這個兒媳婦一改從前的那些輕慢之態，竟然肯幫著自己管理起了內宅的細務，國公夫人瞧了瞧這位長公主，又瞧了瞧在一旁低著頭兒給自己繡抹額的文氏。

“子銘，九湘她已進了咱們府門，便是這府里名正言順的二奶奶了前兒你父親也已應下了。你讓雄伯去鶴落真人那兒選個良辰吉日，為孃的如今也好得差不多了，你父親這幾日也還得閒兒，不如你跟文氏就拜了花堂吧。”

不等褚候回話兒，國公夫人就轉頭瞧向了坐在另一邊兒的玉妍，“長公主呀，我的兒這些日子我病著，實在是難為了你。還是小小的年紀呢，自來你也不熟悉這內宅的細務，偌大的國公府竟一下子落到了你的肩上。”

玉妍忙笑了笑，起身兒到國公夫人跟前慢慢坐在床沿上，“母親您這話說得就見外了。母親的這一場病，固然是因受了些驚嚇所致，不過，焉知不是同素日裡的操勞息息相關呢？兒媳從前不曉事兒，只是一味知道關在花溪苑中吟詩作賦，針黹女紅的。竟都未曾幫著婆母操持操持家務，從前，母后她老人家怕女兒不懂這些細務，還曾專門兒請了阮尚宮來教了媳婦兒幾日呢，這不是麼，一聽見婆母您病了，母后就讓阮尚宮來幫襯著兒媳了。”

這一番話說出來，國公夫人面上的神色頗有些尷尬。她歉意地瞧了瞧文氏，又盯著玉妍溫和地笑了起來，“好孩子，你們都是好孩子。你二伯跟你二嫂的婚事兒還要請阮尚宮幫著我兒你操辦起來。待日後，你二嫂嫂她回了門再伴著你二伯他們倆多歇幾日，我的兒你若是那時煩了累了，就將這管家的事兒丟給了她去。她自來在孃家就是做慣了這個的，看個帳分派個活兒，自然比你要得心應手些個。”

玉妍不著痕跡地掃了褚候一眼，又看了看坐在褚候身後頭不遠處，依舊低著頭繡花兒的文氏九湘，正要開口應承了此事，卻聽見褚候站起身，一撩衣袍跪倒在地。“母親，兒子已回稟過了母親，今生今世都不願意再續娶別個女子，兒子心中已有一個人了。還請母親您莫要為了一時的顏面之故，耽擱了文姑娘的終身大事。”

這話擲地有聲，褚三爺跟文氏九湘的面孔不約而同都變得蒼白起來。玉妍極力忍耐著，可是，她能感覺到，她的面孔微微地有些熱起來。

國公夫人心疼地盯著文九湘蒼白的面孔，哆嗦的嘴唇，“九湘，好孩子，你莫要聽子銘胡說，他這是害臊了。口不擇言，高興得唯恐自己不夠好，配不上你呢。況且他原本同先頭兒的韋氏確實琴瑟和鳴，他說忘不了，你也心裡頭懂他的，是不是，我的好孩子？”

文氏九湘咬了咬蒼白的嘴唇，她狀似無意地掃了敬敏柔長公主周氏玉妍一眼，這才起了身兒，輕移蓮步到國公夫人的床榻跟前，她瞧了一眼跪在地上的褚候，又瞧了瞧坐在一邊兒的褚三爺，心裡頭不曉得是一番什麼滋味兒。