不知隔了多久，燕王緩緩轉回身來，注視著半閉著眼，看似要睡著的葉其安。

“葉其安。”燕王道，“你既已見過少林方丈，便該知曉那卜卦一事，知曉何謂陷我於不義之地……”

葉其安慢慢抬起了頭。

燕王望著她，一字一字地道：“……我且不問你其中深意，你只須說，在我有生之年，我大明究竟如何？”

燕王語氣平淡，卻彷彿能聽出那平淡之後，所刻意掩藏的種種，也許有委屈，也許有不平，也許還有憤滿……可是，即便如此，燕王仍是如山一般佇立，巍然不動。

帝王也是凡人，但帝王始終是帝王。

葉其安的內心裡，有那麼一刻，突然間，為面前的男人感到了深深的悲哀。

“王爺有生之年，”她看看天，唇邊微笑，“大明盛極一時。”

燕王神色無波，只是在長久沉默之後，閉上了眼，幾不可察地揚起了一抹笑。

“盛極一時……”燕王睜開雙眼，眼中雙瞳迫人心魂，“如此，便要我萬劫不復也罷、揹負萬古罵名也罷，盛極一時，好！好……”連說幾個好字，他轉回身，望向窗外。天空中，有一處雲層變得極為明亮，令人不禁猜測，陽光是否便要從那處明亮中破雲而出，隨後將萬丈光芒灑向無盡大地。“葉其安，”燕王的身影映在那方寸明亮之中，霎那間愈加威儀如神，“有你這盛極一時四字，本王便永不後悔消了殺你之心！”

或許那時被你殺了，也不是壞事……葉其安又是一笑，低頭喝下一口涼水，皺了皺眉頭——涼白開，何時變得又苦又澀……

此後，這次會面漸漸朝著一次普通的會面發展，話題散亂，沒有壓力和謹慎應對，即便是沒說話的時候，兩人或看書，或就這麼靜靜坐著，時間便這樣一點一點流逝。

“……我那侄兒，能有如此作為，令人欣慰。”快要至午後，燕王起身離去時，說了這樣的話。

葉其安卻因這句話望著燕王離去的身影久久不動。

燕王心中，盛極一時四個字，卻是由侄兒，當今的皇太孫一手造就的。

直到此時，葉其安第一次意識到，她所認識的這位燕王，似乎根本沒有將自己與皇宮中那把富麗堂皇的龍椅聯絡在一起。這樣的話，半月之後的那場風波，又該如何開始？

“刑部那邊，本王已打點好了，你若是想去會一會舊識，不妨就去。”燕王離去時，還補了這樣一句，語氣中已經有了某種解脫後的輕鬆。

……

傍晚，陽光終於破雲而出，空氣因為陽光的照射，而變得有絲甜甜香味，沁人心脾。

洪武門兩側，往北的方向，矗立著朝廷的五府六部，看似尋常的建築物群，卻是京城中，在平凡百姓心目中牢牢佔據不可褻瀆地位的所在之一。

離開臨江閣的郡主府車馬，停留在距離此地不到五十米的地方，已經很久。

四面有錦衣衛隔絕了街市的普通人群，若不是遠遠的不知何處，隱約有人的聲息，一隊車馬這樣靜靜佇立在街中，彷彿陷入一座空城一般。

隔著車簾，葉其安沉默地望著車外某個方向。

那個方向，有刑部大牢。

大牢裡頭，關著幾個人。

燕王說，若是想會一會舊識，不妨就去。

不妨就去……

可惜，她早已沒有了去的勇氣。

孫善上前來，小心地提醒她，錦衣衛的意思，不能在此地停留太久。

“知道了。”葉其安答應了，要眾人繞過洪武門回返郡主府。馬車起步不久，她又將次郎招至身邊低語幾句。車隊離開時，次郎獨自一人，攜帶著郡主府的令牌，去了洪武門……

……

……

次日一早，燕王離京，返回北平。

三天之後，皇帝突然病危，太醫們竭盡全力，卻眼看已無力迴天。

又是數天之後某個清晨，有太監到郡主府宣旨，詔安陽郡主即刻入宮面聖。宣旨的太監宣完皇帝的口諭，甚至等不及讓葉其安換下身上日常穿著的素色棉袍，便敦促著她匆匆入了宮。

皇帝竟是在南書房內。

那幅掛在牆上的巨大明朝地圖前方，擱了張床。厚厚的、柔軟的面褥之中，皇帝身穿常服，斜靠在床上，眯眼望著牆上地圖，雙眼有神，臉上隱隱泛著紅光。

滿室的藥味、張德海的神色……無一不在證明，皇帝臉上的紅潤，並非是健康的表現……