教學，孟清送了她一個白玉算盤，繼而又添置了四套文房四寶，即便是用作草稿的宣紙，都是上好的熟宣。而那窄小的草藥園因為他的經常光臨，越發地舒適富麗，大有別宅私院之勢。孟清也時常興之所來地帶初七出去騎馬郊遊，去看歌舞戲，看蹴鞠馬球。上元節觀燈會，端午節觀龍舟，七夕乞巧，中秋賞月，重陽登高，初七竟都跟著孟清到處見識世面。她甚至去過賭坊玩樗蒲，骰子戲，葉子戲，一出手從來都不曾有輸的時候。至於射覆、藏鉤、猜謎、酒令，凡是王孫公子時興的玩意，初七久而久之都成了箇中高手。因相處的時間越來越久，初七幾乎都要陪著孟清享用飯食。孟清進餐講究太過，菜色、滋味、食具，甚至周遭環境皆不可有所怠慢。他要初七吃的，便不允許剩下半點，其中山南海北美食無所不包，又輔以藥材滋補。不出兩年，無人不吃驚崔家突然出了個美人。不僅是家裡鄉里，即便是經過她身邊的路人都忍不住回頭觀望她的身影。蓮子常在深夜裡問她道：“你究竟是怎麼長的？咱們吃一樣的飯，穿一樣的衣服，你怎麼就越來越好看了？”初七自不敢講實情說出，只好裝睡矇混過關。蓮子沒了意思，推了她一下就翻了個身。她有此一問事出有因。今年她已十七，上門提親之人卻一個也無。即便有，也都是來給初七說親事的。張媒婆、趙媒婆有段時日幾乎天天上門來，說是哪個大戶人家無意間看中了初七，要給她早點定門親事。王氏只覺女兒太小，每每推脫。幸好這熱鬧不過一陣，媒婆們不知為何突然像商量好了似的再也沒上門來，才讓他們家省了心，但連帶著把蓮子的親事也耽誤了。所幸她心機不深，也不愛糾纏不休，除了私底下有些怨氣，也不深究原因。初七聽她睡得熟了才閉著眼睛鬆了口氣。但同床的蓮葉卻是清楚不過，初七早已有了個了不得的靠山。她談吐學識容貌必定有人精心呵護培育，否則絕無如今的摸樣。蓮葉十分肯定，能成就此事的便是如今長安城裡的地下皇帝孟郎君。長安城暗道上的幾方勢力近幾年竟全部消聲滅跡，由此而說天下盛世，人人路不拾遺夜不閉戶，行者雖萬里不持寸兵的傳聞便天下傳誦了。但誰能不知長安上有玄宗，下還有個孟郎君。初七若是跟這樣人有所瓜葛初聽來雖然不錯，但其背後厲害卻也令人畏懼。且不說初七為何能討得大人物歡心，光說天底下將女人當做玩物的紈絝子弟喜新厭舊的個性，萬一哪一日初七被厭倦了，那結局可想而知會有何等悽慘。蓮葉深知其中門道，平時對初七第一要緊便是要她潔身自好，不可與男子過於親近，適當的時候要知道反抗。“小妹，你可要記得，除了骨肉相連的親人會不求回報地對你好。世上其他想對你好的人，都是要你的回報的。這回報有時候你還的起，有時候還不起。所以，一旦有人對你好得過了頭，那便是要你傾盡所有去還的，知道嗎？”初七連連點頭，深知其中道理。可是孟清給的恩情，她懂得要拒絕的時候已經欠下太多，還不清了。而孟清要她回報的，便是繼續接受他的照拂。初七不敢與人訴說此事，只有將來傾其所有罷了。

崔氏夫婦曾就初七的事旁敲側擊地詢問過蓮葉。她立馬便尋了藉口替初七隱瞞了下來。王氏不知為何對孟清意見頗大，如果知道初七仍舊與他有所來往，不免又是一番生氣。推而廣之，如若由此間接得罪了孟清，他們家便不知會遭什麼災禍。蓮葉這番心思每每深藏在心底，聽見蓮子深夜問起此事，只皺了皺眉，閉上眼睛只當什麼也沒聽見。三個女兒皆是各懷心事，身為父親的崔桓卻比王氏笨拙一些。這幾年，他的運氣好得出奇，凡是出去擺攤，皆是賺得缽滿盤滿。攢了點錢以後，他便跟人合夥在長安方市盤了家小店，開了間早點鋪子，每日財源滾滾，生意興隆到不可思議。如此這般，崔桓也總算在長安有了一方立足之地，於是寫信回家慰問家中老母近況。老母回信說家鄉家境困苦，希望能來長安投奔兒子。崔桓孝順，立馬答應了。王氏聽說婆婆要來，便將三個女兒叫到面前來吩咐道：“不日你們的奶奶便來長安與我們團聚。大妹二妹與奶奶都不陌生，知道奶奶是何脾氣。心兒離開家時還小，也許已不太記得。但也沒有關係，大家都是一家人。只要記得尊敬孝順奶奶，讓她高興便好。”三個女兒都點頭，但王氏卻無一點欣慰之色。初七私下便問兩個姐姐，究竟奶奶是個什麼脾氣。蓮葉道：“奶奶很慈祥的。你剛生下來時她特別疼你，抱你不離手。”蓮子接話道：“可弟弟生下來以後，她可簡直不知道自己還有三個孫女。”

“二妹！”蓮葉制止了蓮子繼續說下去，卻無意間透漏了這個即將來到這個家的老人心裡最重視的事。而初七最為愧疚的，便是自己