自古以來的規矩，庶母的孃家，算不得親戚，即便有表姊妹關係，也不能拿到檯面上來講，與嫡子女之間，更是沒得半點關聯，難怪齊夫人非得親自張羅了。

只是，齊夫人嫁表妹，與溫夫人有甚麼干係？為何溫夫人去了西京一趟，引得齊夫人如此上心？孟瑤送走孟裡，歪在榻上沉思。

賀濟禮沐浴歸來，見她仍在發呆，遂朝塌沿上坐了，推她道：“你娘不肯吐露心事，擺明了不願你插手，你還四處打探，不怕她惱了？”

孟瑤對此話不以為然，誰知還真讓賀濟禮講對了，第二日一大早，孟府就有溫夫人的口信傳來，叫孟瑤無須理會齊夫人的動作，一切隨她去。

孟瑤聽過這話，雖然還有好奇，但卻因溫夫人自身的淡然，安下心來，從此果然不聞不問，齊夫人數度來訪，都讓她拒之門外。

有一日，賀濟禮無意中提起，再過些日子，便是賀老太太的生辰，不過並非整壽。孟瑤暗記在心，想讓賀老太太提前高興一回，便命人將四進院園中的花朵採摘了，拿去齊家售賣，將價格開得高高的。

這是孟瑤小小的報復——賀濟禮到底還是齊修之的老師，齊家縱使萬般不願買花，也不好拂卻賀家的面子，只能咬牙以高出數倍的價錢，買下幾籃子根本不值錢的花。

不論何人，任他再有錢，只要吃了虧，一樣會鬧心，孟瑤接過賣花小丫頭遞來的銀兩，想象齊夫人生悶氣的模樣，暗樂。

晚上賀濟禮回來，聽說了此事，比孟瑤還高興，大笑：“接連兩樁事，都是齊家吃悶虧，夠他們煩心好些日了。”

齊家富足，雖不及孟家，但在城裡也是數一數二的，怎會為了一個妾和幾籃子花的錢就煩心好幾天？即便是吃虧，也不至於如此罷？孟瑤疑惑，詢問賀濟禮。

賀濟禮面露不屑，道：“外面瞧著熱鬧罷了，其實全靠齊夫人的嫁妝支撐，齊老爺只是個末品京官，能拿幾個俸祿？”

孟瑤細一想，還真是如此，她早就聽說，齊老爺官場不得志，為人又清高，不肯依仗齊夫人孃家的勢力，以至於一直領不到肥缺，只能在京城混著。京官本就清貧，何況還是最末等的，看來齊家的富貴，真只是齊夫人的嫁妝堆起來的。

孟瑤想到這裡，又添疑惑：“齊夫人只是庶女，哪來那麼些嫁妝？”

賀濟禮道：“雖然是庶出，到底也是喬家的體面，嫁妝怎會太少？不過我估摸著也花得差不多了，去年他家給我送來的年禮，遠不如前年豐厚。”

原來齊府的底子這樣的薄，怪不得齊夫人著急要開金印鋪子，不過若齊家並非寒微，嫡妻的位置，也輪不到齊夫人頭上，當朝凡是門當戶對的人家，可沒誰願意迎娶庶女的。

孟瑤暗暗佩服賀濟禮心細，嘴上卻笑罵：“也只有你這樣的精明鬼，才連每年的年禮都要拿來作比較。”

她一面說，一面取了一塊印花包袱皮，將賣花所得的銀兩，連同一些衣物，一起包起來，又道：“她上回來求你幫齊修之篡改成績時，將中進士講得那般容易，我還道她有多大勢力呢，原來不過是個身份低微的庶女，想必為了此事，在孃家沒少花銀子。”

“正是沒身份，才要處處打腫臉充胖子呢。”賀濟禮應了一句，又拍拍那包袱，問道：“準備給娘送去的？我還以為自從上回你與她鬧了一場，生分了呢。”

第三十一章　李小鳳落水

孟瑤笑道：“甚麼叫親人？即吵歸吵，鬧歸鬧，吵鬧過後，還是親親熱熱一家人。”

賀濟禮覺著此話大有哲理，卻故意尋歪，道：“如此說來，下回你與娘一個不合，仍要吵鬧？”

孟瑤一時沒悟過來，認真道：“人不犯我我不犯人。”講完才醒覺，賀濟禮是逗她，忙衝到妝臺前抓小菱鏡，高舉欲打。賀濟禮早有準備，一個閃身躲過，大笑著溜出門去了。

第二日，孟瑤派人將包袱送去鄉下，賀老太太收到錢物，很是高興，又聽說那錢是孟瑤賣花得的，更為歡喜，逢人便誇自家娶了個持家有方的好兒媳。

過了幾日，賀老太太壽辰至，孟瑤再次派人去鄉下，將她接了來，因不是整壽，不好大辦，就在後園廊下襬了兩桌，邀請幾位至親來坐席。這處遊廊甚寬，上垂紫熟葡萄，遠眺粼粼水池，幾處微風吹來，很有些趣味，引得眾人都贊孟瑤巧心思，讓賀老太太面上極有光彩。

賀家的親戚，大都在鄉下，得由賀老太太回村後，另行宴請，因此這日來府上吃酒的，其實只有溫夫人和孟裡。

並排兩桌，賀濟