年。曹蘇也不逼問，只是道：“真的好想去看看啊，活了這麼多年，現在還是第一次離開王城。”事實上，當她十六歲入宮之後，她還是第一次離開那個宮殿。“我可以帶你去。”王英微笑著。曹蘇微微驚訝，王英俯下身子，覆上她，雙臂撐在她身側，將她圈在他的胸膛下。她瞪著杏眼，驚恐地望著懸在她身上的他。他眯起深眸，眉頭微折，神色極為認真，一字一句說道：“我會帶你去。”他改了措辭。啊？哦……原來是這樣啊……曹蘇臉頰微熱，牽強笑道：“真的？”“真的。”他的眸光清澈，很真摯。“好，我信你。”她弱弱地看著他。相比於現實，她寧願相信他的話。寧願相信有一天，她能到遠在千里之外的嚴國去看一看茯水的桃花；寧願相信有一天，她能拋開這一切，海闊天空四處遨遊。又到了秋天，又是一年，日復一日地，她度過這些光陰，回頭再看，已十年。她悲，可悲的不是秋，而是自己。他說，他會帶她看桃花，她信他，感謝他給了她一個美好的夢。讓她灰暗的未來有了一絲期盼。他聽見她的話，微翹唇角，笑。淺淺揚起的嘴角，淡淡的笑，純正到溫暖，竟使他本來有些妖異的眼睛變得溫和。他上挑的丹鳳眼裡，有抹銀輝盈盈的東西閃耀。她望著他，痴了。誰說他長相平凡？他明明是這般好看……他緩緩曲臂，壓下身子，讓他的氣息與她的交融，他的唇停在她的唇上幾分，未接觸。但是卻讓她的唇有如火燒。她望入他的眼波里，她知道不該這樣的，可她仍心馳神蕩。他笑意加深，閉上眼。她看著他細長的睫毛，等待。“太后。”門外有人喚。可、可惡……只差一點了……3夜晚，盛宴開始。觥籌交錯之間，風雲湧動，曹蘇帶著吳靜陽跟一干人等打太極。你一言，我一句，風生水起。席間，有陣線分明的兩隊，還有處於灰色地帶觀望的人，曹蘇在這三種人間四兩撥千斤。“張大人所言極是，北河的水患一日不除，建安難以安定。”“趙大人此言差矣，哀家一向信奉仁道，所以那般血腥之事，哀家做不來。”“王大人老當益壯，哀家深感欽佩啊。”曹蘇深諳避實擊虛之理，一一回應眾人。只是，舉箸間，望見角落裡那個燦若星辰的眸光，竟怔忡一下。接著，垂眸，不去看，深怕看了，就會拋下筷子跑到那人身邊。曹蘇心驚。何時開始，那人在她心中竟如此根深蒂固，竟讓她有了歸屬感，彷彿只有在他的身邊，她才是真正的她。從何時開始的呢？從他在牆上寫下侮辱聖賢的話開始？從他巧妙回答她的問話開始？還是從他碰觸她開始？心頭微動，想著他，念著他，好像有什麼緩緩爬過心間，帶來一陣紛亂的酥麻。這感覺，揮之不去。“太后？太后？”曹蘇神色一凜。太后，對，她是建安王太后，就連現今的建安王也要尊她一聲“母后”。她抬起眼，對眾人笑，“哀家有病在身，剛才頭暈了些，請勿見怪。”曹蘇只是笑。月垂枝頭，酒正酣。言笑晏晏間，一位大人起身敬酒。曹蘇一笑，舉起精美酒杯，垂起衣袖，遮掩喝下。待她喝完，小錦子為她重新斟滿酒杯。而站在小錦子身邊，端著酒的侍女突然摸出嵌在托盤底下的薄刃，一把向曹蘇刺去。曹蘇動也未動。“撲哧”一聲，血腥之氣撲面而來，曹蘇聽見身邊有人大喊：“刺客！”接著一陣乒乒乓乓，瓷器破碎的聲音傳來，又有人喊：“保護太后！”刀光劍影中，慘叫連連，一道道鮮紅的血濺上橫樑。那個瘋女人朝曹蘇撲來，揮舞著雙手。曹蘇直覺後退，卻發現右侍衛已殺了左侍衛，甚至砍了好幾個擋在他身前的人，朝她逼近。他們……都要殺她。本來，她以為一切都在她的掌控之中。她早就發現，侍女中有人有鬼，那個被她拉下馬的諫議大夫的小妾混入她的行宮，扮成侍女企圖報復。她知道，但是將計就計，想看看有多少人在那小妾報復的道路上幫了忙或知情不報。這個房間裡，那些曾經誓言保護她的侍衛們，現在也都要殺她。她推開那個女人，卻躲不過那柄殺人劍。怕嗎？她還有心思問自己。她本來以為死了可以一了百了，到黃泉路上倘若可以見到父親，也可以一片坦然。但現在，她卻怕了。她還不想死。“曹蘇！你這個妖女！”那個引發一切的女人被押著，還不放棄地大喊。曹蘇充耳不聞，只是衝著那幫被嚇得屁滾尿流的文臣低吼：“還不快救人！”小錦子……她咬牙。“你這個企圖篡位的妖女！”那個女人還在尖叫。“活的刺客押下去！死人都拖走！”曹蘇指揮著。“你這個勾引男人的騷貨！”越說越難聽，拖著女人的衛兵正要把她敲昏，她搖著滿頭亂髮，拼了命地喊，“你殺了先王！你弒君！你連孩子都不放過！”陡然，四周都靜了下來。每個人都屏住呼吸，氣氛詭異得可怕。那個女人說出了很多人不敢說出的猜測……為了奪權，