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“與其讓別的女人霸佔侯爺，為何不能是女兒呢？”季茵茵端起精美的白瓷茶碗，眉眼一片淡淡。“我代替她照顧侯爺，她若地下有知，也該心存感激。”

“當然了，肥水不流外人田。”

展綾羅丟下這一句，兩人相視一眼，瞭然於心。

侯府的花園涼亭中，兩名男子坐在石桌旁對弈，風蘭息依舊翩翩白衣，纖塵不染，宋乘風這回穿回了墨藍色的勁裝，英姿颯爽。

“她是什麼來頭——”風蘭息望著棋局，沒有任何徵兆，神色淡淡問了一句。

壽宴以後，他曾經在街巷上又見到他們，宋乘風跟韶靈結伴同行，一路上談笑風生，很是快活，特別是那雙眼睛……充斥灑脫激昂，隨性風流，宛若煙火般絢爛極致。

沒來由的，推出那一枚白子的時候，他的胸口一悶。

“你不是馬上要成親了？何時見你在女人的事上動過腦筋？”宋乘風唇邊有笑，瞥了一眼，風蘭息的氣質實在出色，他不必費心討好女子，這世間已然多的是女人芳心暗許，但在宋乘風看來，風蘭息從未對任何女人動過心，素來潔身自好。

“如今皇上器重你，羅陽公主跟你……太后絕不會隨口說說，一旦聖旨下來——”風蘭息眉頭輕蹙。

宋乘風笑意斂去，面色凝重：“江山還有虎狼窺探，我無心成家。”

“牽強。”豐蘭息微微搖頭，嘆了口氣，宋乘風是宋皇后的親侄子，當今皇帝表面看重信任宋乘風，惜才愛人，可難保不會因為這個宋字，對宋乘風有所防備。若不是先帝專寵玉妃娘娘，或許宋皇后也不會年紀輕輕就香消玉殞，太子被廢，終生監禁，宋家的勢力更不會在十年內分崩離析，多年前的繁華景象，竟然只剩下斷壁殘垣。誰敢挑明瞭說，今日之勢，不是那個心機深沉的玉妃娘娘的步步為營，煞費苦心？

皇帝哪怕有公正之心，終究是玉妃娘娘的嫡親兒子，如今對苟延殘喘的宋家不曾落井下石，但宋乘風一旦功高蓋主，當真又能被皇帝所容？

公主，不過是束縛宋乘風的繩索。

“我跟韶靈認識三年了。”不再提及皇家之事，宋乘風的眼底一抹笑意火光，轉瞬即逝。“我以為你很討厭她，你一看她就皺眉頭。”

風蘭息不曾抬起眼，從碗中摸了顆光滑的棋子，白皙的指節泛著光，微風徐徐，吹動他的寬大白袖。“你為何如此看重她？”

“她值得。”宋乘風扯唇一笑，手中的黑子遲遲不曾放下：“往後，你就知道了。你如此聰明的人，不該需要我這邊現成的答案。”

風蘭息當然聽得出宋乘風的言下之意，她在酒宴上一鳴驚人，宮琉璃給他獻上琴曲，《蝶戀花》，纏綿悱惻，卻是男女之間的小情，但那名女子獻上的《殺蒼狼》，卻是子民對國土的大愛，從琴聲中，聽得出她對大漠有感情，對西關有感情，對萬物蒼生都是有感情的。

丟開琴技不說，單單這一點來看，已經有了高下之分。

況且，隻身一人在阜城開那麼大的藥堂的女子，百年來她是頭一個……她絕不是一般的女子。

宋乘風見風蘭息沉默不語，有些分心，低聲沉笑。“要不是我特意來阜城給你祝壽，還見不到弟妹，你把弟妹金屋藏嬌都一年多了，你這人再小心眼，防誰也不能防我啊！”

風蘭息神色自如地取了宋乘風的黑子，隨著手心一顆顆落入木碗內，卻不曾提起宋乘風口中的弟妹宮琉璃，他終於抬起溫潤的眉眼，唇畔一抹漠然的笑。“你說她醫術不凡。”

“我曾親眼見過。”宋乘風眼神一沉，面色肅然，並非在說笑。

望著宋乘風冷肅的眼底，風蘭息沉默了許久，才開了口。“你居然讓她進軍中。”

宋乘風沒答話，已然預設。

軍中不能有任何女子，這是幾百年來的規矩，宋乘風並非愚笨的蠢人，如何會如此膽大放肆，軍令如山，若是被人知曉，他這個西關守將豈不自尋死路？

揚唇一笑，宋乘風黝黑的俊臉上，浮現欣賞神色：“她的手法大膽，決策果斷，勝過軍醫，在西關女扮男裝，我也把她當成兄弟。”

“軍中要地，你如此放心？”風蘭息淡淡瞥了他，每回說起韶靈，宋乘風的臉上就有了光彩。

宋乘風的臉上，沒了笑意，俊朗的眉宇之間，一派堅毅，一如在沙場上的決絕。“疑人不用，用人不疑。”

垂下手，白子在指尖暗暗摩挲，眼下的棋局輸贏已分，風蘭息傾吐一句。“我要見她。”