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還沒等安陵回答,楊世衡又道:「不要加班了,丟給下屬做,這不就是上司的工作?讓其他人分擔你的工作嘛。」
……這是我的責任,怎麼能放心交給別人?安陵,敷衍道:「沒事,別擔心。」
「真的?」楊世衡左看右看,都不覺得安陵這樣叫沒事,但還是隻能諄諄叮嚀道:「別超時工作,看你的樣子怎麼都像是因節食把餓得自己面黃肌瘦的女明星……」
安陵啞然失笑,拍了拍楊世衡的手臂後轉身離去。
楊世衡看著安陵的背影,忽地覺得有些落寞,可也說不上來這股失落從何而來。
一直偷瞧著兩人的楊世衡的妹妹,待安陵走後便走上前興奮地拉著楊世衡道:「安陵哥哥變得好帥喔,他有女朋友嗎?還是未婚妻?」
「沒有!這傢伙就知道工作,我看他連怎麼把馬子都不會!」楊世衡沒好氣道,接著轉過頭對妹妹道:「你可別像那些女明星一樣,餓得自己瘦不拉嘰的,難看死了!你要是BMI低於18,我就要叫老媽在你的食物里加上運動員專用的增重食品!」
妹妹瑟縮了下,然後抬頭理直氣壯道:「我可是很健康的,笨蛋!」
「你竟敢罵哥哥笨……」
下午的最後行程,有一項是太空中心專為太空人家屬準備的,與其說是遊覽,還不如說是假參觀之名為家屬們事先做好心理建設。
太空人可說是世界上風險最高的職業,光是坐在載滿上百噸燃料和推進劑的火箭裡就足以頒發勳章了,更別提在地球之外的太空人等於是孤立無援,一旦發生狀況就只能祈禱奇蹟出現。
而火箭至今仍是未臻成熟的不安定技術,歷史上著名的西元1986年發生的挑戰者號太空梭爆炸墜毀事件,即是一具固態燃料火箭推進器上的一個小零件失靈,連鎖反應導致挑戰者號在升空時爆炸解體。就算到了現在,火箭也是經過百萬次測試修正才能升空,但誰不能保證在正式載人是否哪顆螺絲鬆脫而造成意外。
太空人及其家屬被領至一間播映室,讓他們觀看的,即是1993年發生事故的哥倫比亞太空梭影片。
哥倫比亞號的最後一趟是為科學研究而進行的太空任務,除了7名太空人之外,還有八十幾種的實驗結果,以及數十隻的白老鼠、蜘蛛、各式各樣的昆蟲和魚類等。
NASA提供的檔案,是當時艙內的聲音以及實況轉播的影片。在進入大氣層時,哥倫比亞號的組員驚歎地看著窗外的景色,每個人都為了能夠返回地面以及見到如此絕景而雀躍不已,聲音中毫無恐懼不安。
當太空梭飛至舊金山上空時,修士頓任務控制中心的數個監視器便顯示了飛行器出了問題,接著太空梭內便產生接二連三的儀器失效。當時的飛行速度是18馬赫,即是音速的18倍。
不久後,修士頓收到太空梭上傳來的「失去胎壓」的訊息,這也是控制中心和太空梭的最後連繫。
降落前16分鐘,哥倫比亞號在德州上空爆炸,全球數億人都透過電視轉播看見雲層中出現一團火球,然後化為無數道明亮的光線從天而降。那是哥倫比亞號燃燒著的碎片。
觀看到此時,家屬們都臉色凝重,但卻沒人離席。在自己的家人成為太空人的剎那,大家便慢慢地做好調適,每個人都明白,每一次的太空任務都伴隨著攸關生命的風險。
接下來的則是各種新聞畫面:德州某個小鎮──距離太空人們在休士頓的家只有兩、三小時車程──首先發現太空梭殘骸,燒焦的殘骸掉落在森林以及住家的草坪上,有的還砸穿了屋頂。
某些居民坐在屋裡時聽到了聲響、感覺到震動,離開家門檢視,然後在路邊看到了失去生命的太空人身體的一部分,遠一點還有更多的屍塊掛在森林的樹上或是掉在附近的牧場裡……搜尋小組花了近一個星期才找齊七名太空人的全部遺體。
七名太空人最終還是回到家了,以和出發時不同的形式,迴歸地球的土地。
二十多年前的意外再次被攤開來,許多人轉頭不忍再看一眼,女性都已眼眶泛紅。楊世衡的妹妹坐在大哥旁邊,緊握著大哥的手,力氣之大連楊世衡都彷佛感到隱隱作痛。
他明白讓家人們看這些影片是相當殘酷的一件事,但這是身為太空人的親友都應該要理解的情況。
影片最後,則是哥倫比亞號的指揮官瑞克赫斯本的遺孀,在太空梭失事兩年後的訪談,講述自己如何度過絕望,並從中學到寧靜與希望。
眾人專