到興奮，思緒便會越清晰鮮明，然後他總會莫名地思戀起德馬。

儘管亮一郎無意對其他任何人表明自己對年長傭人的感情，但在「有過肌膚之親」及「除了身體接觸外，其他一概不知」的關係影響下，他不禁對娼妓說出「我有喜歡的人」，傾吐自己所有的心思。

結果娼妓簡單地脫口而出「若是傭人，出手便成了。既然是像老爺您這般有情之人，那女子必定也會為您傾心的」這種話。

亮一郎並非沒有這樣想過。要是做出「侍寢」的命令，德馬說不定會比亮一郎所想象的更輕易地答應他的要求。畢竟自己是德馬的僱主，兩人現在的關係是仰賴每個月所給付的工資建立起來的。即使德馬侍寢，亮一郎也覺得對方似乎會把這件事歸在工資的範圍內。雖然他認為自己跟德馬的關係並非只依賴金錢建立，卻又無法扣除金錢因素加以思考。

「若是討厭以金錢建立的情愛，直接告訴對方您喜歡她不就好了？」

的確，這娼妓說得沒錯，告訴對方「我喜歡你」其實就好了。亮一郎低頭，閉口不語。即使對德馬錶明心跡，他也不覺得身為同性的德馬會以戀愛之情喜歡自己，這樣一來就有可能被拒絕。

被拒絕之後，自己還能像現在一樣輕易地碰觸德馬嗎？能夠裝醉佔領他的大腿嗎？亮一郎覺得不行，德馬與自己一定都會變質。再說自己根本不可能放棄德馬……他露出認真的表情陷入沉默，娼妓指著他笑說：

「老爺是害怕那女子冷淡以對吧？然而要是沉默不說，她總有一天會被別人搶走哦。」

亮一郎小心地除去草根上的土，用報紙包起來，接著開啟採集筒——裡頭已經充滿花草，絲毫沒有空隙，德馬見狀，便在草上攤開採集夾。亮一郎將花草從筒中取出，在夾板上頭整理形狀，依序排好，再將另一張報紙鋪在並排的花草上，然後闔上採集夾，德馬用皮繩將採集夾繫好，免得開啟。望著德馬系皮繩的指尖，亮一郎問他：

「你有意娶妻嗎？」

德馬抬起頭，似乎覺得這問題來得沒頭沒腦而感到困惑，把頭歪向一側。

「雖說不是現在馬上，不過我想問你之後的打算。」

德馬從懷中取出鉛筆與紙寫下：

『亮一郎少爺會娶妻嗎？』

德馬沒有回答亮一郎的問題，反而回問他。

「我？我不會娶妻。」

『為什麼呢？』

對方繼續追問理由。

「若是要人煮飯，有婆婆便夠了，而且我做學問很忙。」

德馬笑了。但笑完之後，他沒有回應亮一郎的問題。

他們將當天採集到的花草拿回大學，迅速地進行壓制。至於之前已採集並分類完成的臘葉標本仍夾在報紙裡，他們把那些夾著標本的報紙用繩子綁好，搬進標本室。因為數量很大，即使有德馬幫忙，一行人還是在助教室與標本室間來回搬了三趟後才完成搬運工作。

搬完之後，亮一郎一邊對德馬說「太陽都快下山了」，一邊走在夕陽照耀下的大學走廊上。此時，他聽見對面傳來草履啪答啪答的聲音，只見一名女子奔跑著，任和服下襬隨風翻飛。不曾在學校裡見過她的亮一郎對於對方的模樣感到訝異，那容顏神態更令他背脊悚地發冷。

過去，他曾看過描繪鄉下夏日祭典時上演戲劇場景的繪畫，畫面血沫橫飛，相當殘酷，在年幼的亮一郎腦中留下相當大的衝擊，記憶至今依舊鮮明。女子的容顏神態，神似出現在那張畫中的女人發出瀕死慘叫的臉。

亮一郎認識她，她是福島的妻子，某次他去拜訪福島家時見過她。她的說話聲音很小，個性非常從順。

剛跟福島的妻子對上目光，對方就攀住亮一郎的襯衫袖口。女子大幅度搖晃她的手，力氣大得令人難以置信。

「我們家老公……我老公去哪兒了？請問您知道嗎？」

「福島老師怎麼了？」

女人的表情崩潰，分不清究竟是悲哀還是憤怒。

「您明明知道，卻隱瞞不說嗎？求求您，請告訴我吧！」

福島的妻子放聲痛哭，由於聲音很大，留在學校裡的學生與講師們都紛紛聚攏過來。此時，與福島交好的上川副教授前來，將他的妻子帶到會客室。

雖然不知道發生了什麼事，不過這件事的後續交給副教授處理後，其他人就回家了。第二天，亮一郎從學生那兒聽說福島留下一封書信後，與吉原的娼妓私奔了。為了捧娼妓的場，他似乎向人借貸，房子與財產都