停雲點亮了燈，看著床上睡眼惺忪的阿柳。小孩子已掀了被子，坐在床上，只著中衣，掙扎欲起。連忙過去，拿被子裹住他，喝道：“別亂動，小心著涼，等著我來給你更衣。”

阿柳甚為乖覺，由著她擺弄，卻發現她的手在不停顫抖，連衣帶的結也打得不成形。阿柳心中惶恐，張口問她，已帶了哭腔：“停雲姐姐，發生什麼事了？”

停雲抬眼看他，眼中鮮紅欲滴，咬牙道：“王府中來了人，喚你過去，王爺想見你呢。”

阿柳衣服也穿好大半，本來站在床頭，聽了這話卻身子發軟，一下坐倒在床上。晉王的病已拖了一年多，入冬以來突然加重，有好幾次陷入了昏迷，府中人人日夜警醒，噤若寒蟬。這會兒深更半夜來叫人多半是有了什麼不好的兆頭。阿柳前年剛經過了喪母之痛，自然知道是怎麼回事。捏住停雲的衣角，巴掌大的小臉上滿是悽苦無助：“停雲姐姐，我不想到王府去。”

停雲將他抱在身上，一邊給他穿鞋一邊說：“阿柳乖，到了王府要聽王妃和總管的話。”只是顧左右而言他。

阿柳不再言語，小小的身子抖得如風中的柳枝，竟是搖搖欲墜。停雲看了又是氣惱又是心疼，忍不住一巴掌拍在他臉上。玉脂一般的臉上立時浮現了五個指印。阿柳呆呆地看著她，似是不相信她會打自己。停雲眼中的淚水終於奪眶而下：“你儍了嗎？這關頭上犯糊塗，這一山莊人的命都握在你手裡呢。”

晉王若是去了，王府中掌權的便是王妃母子。晉王妃早視阿柳為眼中釘肉中刺，手段狠辣世人皆知，沒了晉王袒護，便是砧板上的魚肉。如今便是生死存亡的關頭，就是有一線的生機也不能錯過了。

阿柳也漸漸淌下眼淚，淚水將臉上的指印沖刷得更為明顯。

乖乖和府中接人的老媽媽一起去了，臨走時看著停雲，細聲說：“停雲姐姐，是人生本就痛苦，還是隻幼年時如此？”

停雲一口氣憋在胸口，眼前一黑，扶了門框才勉強站穩。

如今再也聽不見他喊苦喊痛，已經是甘之如飴了嗎？

停雲拿了藥碗出來，迎面見來了一隊侍衛，為首的一個面目俊朗，身材健壯，一身銀甲月光下閃閃發光。停雲忙福了福，道：“曹將軍，巡夜嗎？”正是裴煦調給弟弟的貼身護衛，也是簡郡王府裡“八俊”之一，曹邕的族弟，曹衝。

曹衝連忙也還了一禮：“停雲姑娘，二爺已經睡下了？”

二人簡單寒暄後，曹衝目送停雲離去，心裡不由細細思量。此次上京，裴青身邊除了停雲逝川，盡皆王府中人。停雲已二十二歲，作為侍婢，這個年齡不是早派出了府，就是配了府里人調到外間伺候。她卻既沒有婚嫁也沒有離開裴青左右，仍是貼身侍候。裴青生活起居，外人竟插不上手。逝川雖然只有17歲，但持重老沉，做事利落，和他的年齡極不相符。

曹衝是裴煦的親隨，感情上總是向著裴煦和已故的晉王妃，一向對王府外的裴青母子不甚上心。此次入京，裴煦派了他保護弟弟的安全，他還為不能跟在裴煦身邊鞍前馬後效力而遺憾，對這護衛之職實在有些看不上眼。這時看到只停雲逝川二人就將裴青護得密不透風，小小回柳山莊竟是藏龍臥虎之地，不由收了小覷之心，認真思索起自己的這趟神京之行來。

船順晉水東入大江後折轉，逆水而上，路過的第一個大邑就是許州。縱貫南北的大運河與江水在這裡交匯，許州自古就是水陸交通樞紐，南北漕運的咽喉。兼之山溫水暖，文章錦繡，風物繁華，富商豪門雲集，號稱東南第一大都會。

裴青到許州正是八月十五傍晚。出了艙門，站在甲板上，秋風中已覺幾分涼意。寒波淡淡起，白鳥悠悠下。一輪紅日倒映在江面上，半江瑟瑟半江紅。玉盤一樣的月亮低掛在空中，被浮雲遮蔽，影影綽綽看不分明。

江面上卻看不見半艘船隻，裴青只覺納悶，轉頭問停雲：“不是說許州是江南第一大通衢嗎？”停雲抿嘴笑，纖手往岸上遠處一指，道：“這個問題，公子問他們好了。”

裴青這才發現岸上不知何時來了一隊人馬，吹吹打打，好不熱鬧。前頭的幾個穿著官服，看見裴青朝這邊望，慌忙整衣行禮，禮樂更是響徹雲天，驚起陣陣水鳥。

裴青皺眉，心裡有幾分瞭然，就恭敬地對身邊的曹衝說：“曹將軍，煩請您去岸邊看一看。”

曹衝一拱手，二話沒說帶了幾個手下跳上了小舟，直往岸邊劃去。裴青瞧他與岸上的人略作交談，就引了為首的一個人上了小舟，往大船駛來。