第一章

江南一帶的景緻皆以靜雅秀美而聞名，卻亦有它繁華熱鬧之處。

集市上，各路小販忙著吆喝招徠生意，生怕別家的聲音蓋過自個兒，於是爭相喊得更為大聲。

“瞧一瞧看一看了啊，上好的胭脂香粉頭油……咳咳……”這是石小虎頭一回單獨出來擺攤，往常看著婆婆喊好像很容易，結果自己出馬，沒叫個多久，嗓門兒都快冒煙了。婆婆近日來身子骨愈發不好，他可得爭氣些才是。

婆婆撿到石小虎那年，他才只有四五歲大，渾身上下都是鮮血昏倒在河邊，就像死了似的，身邊除了衣服之外沒有任何物事，只是背上印了一塊虎頭形狀的傷疤，於是婆婆給他起名叫小虎。如今，已過去十多個春秋，小虎也長大成人，他想要報答婆婆的養育之恩，以後娶個媳婦兒生個娃，再跟婆婆一起好好過日子，讓她再也用不著吃苦。

可事與願違，這一天下來，東西只賣出去兩盒。

石小虎悻悻然收攤，不知要怎麼跟婆婆交待，一共才這麼些個銅板，連吃一頓飽飯都玄。平時常常有人罵他笨，他也不知道自己是不是真的有那麼笨，婆婆說他小時候讓壞人給打了腦袋，不是笨，只是想事情特別慢。

走著走著，石小虎遠遠就看到了自家的茅草屋，但他不願意再往前走，便只得在小溪邊的草地上坐下，拔了株野草塞進嘴裡嚼嚼。

呸，苦的。

皺皺眉頭，石小虎仰面躺下，落日給雲朵鑲上了一層金黃色的邊，煞是好看。他一看，就出了神。

“小虎？小虎？”

聽到熟悉的聲音，石小虎轉過頭去，只見有個人朝著自己跑過來，他坐起身對著那人笑笑：“瑞遠。”

“原來你在這兒啊，找了你許久。快回去吧，石婆婆正著急呢。”姜瑞遠把石小虎從地上扶起來，拍拍他身上的草渣。

石小虎卻搖搖頭，眉眼低垂。

“怎麼了？不高興？誰欺負你了，我找他去！”姜瑞遠跟石小虎從小一塊兒長大，石小虎每次讓人給欺負了，都是姜瑞遠替他出頭。兩個人好得跟親兄弟似的。

“只賣了兩盒胭脂，沒賺多少錢，婆婆肯定不高興。”

姜瑞遠舒了口氣：“原來如此啊，沒事兒，你這不是頭一天麼……至少還賺了錢不是？已經很厲害了。當初我第一次種花，差點兒把花給澆死了，讓我爹扒了褲子一頓好打。屁股腫了足足有三天。”

石小虎被他逗得哈哈大笑起來。

“傻樣兒。”姜瑞遠也笑，忍不住輕輕捏了一把他的臉蛋，還是和小時候一樣細皮嫩肉。他心頭似乎塞了一面小鼓，每回看見石小虎的時候都咚咚咚敲個不停。

“瑞遠，這個草很苦。你以後別吃了。”石小虎指指地上，以前經常看見姜瑞遠嘴裡含著這樣的草，根本不好吃。

“這個當然苦。你等等……”姜瑞遠蹲下去，在草地裡扒拉了一會兒，然後摘起一株，“看見了沒，這種，根兒是紅的才能吃。你嚐嚐？”

剛剛才吃過苦頭，石小虎有些猶豫，不過既然是姜瑞遠給他的，自然也不會騙他。於是他把草接過去，遲疑地咬了咬頭部，緊接著驚喜道：“果然是甜的，長得明明都差不多嘛……瑞遠你真厲害。”

姜瑞遠撓撓頭：“你要是從小就學種花花草草，也會認識的。哎哎哎，我都聞到婆婆做的紅燒魚味兒了。”

“紅燒魚？”這是石小虎最喜歡的菜，光用想的，涎水就已經忍不住流了出來。

“還不快走。”姜瑞遠伸出手抹抹他的唇角，然後拉著他的手腕往前跑。指尖柔軟的觸感彷彿一直留著，姜瑞遠胸口的小鼓敲得越來越厲害。

*******************************

吃完婆婆做的紅燒魚，石小虎擦擦嘴巴，心情又好起來，還向婆婆保證明天一定能賣出去許多，要不然他就一輩子不吃紅燒魚了。

婆婆聽完之後笑道：“你乖乖的不給我惹禍，我就謝天謝地了。”

石小虎做個鬼臉，急急忙忙出門去找姜瑞遠。看著他走出去之後，婆婆才忍不住咳嗽出聲，她這把老骨頭越來越不中用，小虎現在仍是孩子心性，萬一自己哪天就這麼去了，這孩子可怎麼辦。

“瑞遠瑞遠瑞遠……”

屋裡沒人，石小虎叫著姜瑞遠的名字一直走到後院：“咱們去放風箏吧。”

姜瑞遠擦了一把頭上的汗，說：“小虎你來啦，我這兩天有的忙了，大概沒工夫陪你玩兒