“瑞晟雖是嫡長子，也已定了太子之位，但他舅家只是清流，且在朝中已經式微。相比之下，瑞烈外公戚少坤掌虎符多年，瑞烈本人又功勳卓著，尤其是軍中，支援瑞烈的聲音不在少數。瑞晟如何放得下心？”

瑞軒搖了搖頭：“可，三哥說過，他這輩子只願為大哥平疆擴土。大哥，大哥也那麼親近三哥……”

周顯翊在他頭上輕拍了拍：“所以你才當不了帝王！掌天下者，無私情。縱然瑞烈不想反，朝堂上的事情，卻並不是瑞烈一個人想如何就能如何的。他的手下，難道沒有想推舉他上帝位的心思？他的舅家，難道沒有扶持他上位的意圖？瑞烈雖是含冤，戚少坤的不臣之心卻是確實無疑的。就算朕在位時不反，瑞晟繼位後，他也遲早要逼得瑞烈反。——瑞烈想不想都不重要，他只要一天在這個位置上，就總有時勢逼人的一天。”

瑞軒不敢置信地看著他：“父皇，您果然知道三哥是被冤枉的？”

周顯翊停了一會兒，點了點頭。

沒有給瑞軒胡思亂想的機會，他又接著道：“瑞烈在外領軍多年，機警更甚常人。你以為誰才能夠不聲不響地將武器與書信藏匿到他府上，還不被發現？”

——自然只有那個他全心相信的人。

瑞軒終是不得不相信了，眼神中流露出濃重的哀傷。周顯翊沒有安慰他，卻是另開了一個話題。

“你們四人，瑞烈文武雙全，但性格過於剛直，不夠變通，又太過看重私情；瑞焱為人機敏，卻失於小聰小慧，不夠大氣沉著；你……就更不提了。唯有瑞晟，才當得一國之君的職責。瑞烈此事，朕未嘗沒有放手讓他去做、磨礪他的意思在裡面，因此才一直不曾插手。”

“朕方才就說過，為帝者，江山安定、社稷安穩才是第一位的要事，兒女情長總要擺到靠後一位。若是朕在瑞晟這個位置，身旁有一個會威脅到江山穩定的因素，朕也一樣會狠下心腸將它除去。只是……瑞晟畢竟年輕，下手太過了一些。”

想起之前在宮宴上見到的瑞晟，瑞軒喃喃道：“大哥……一定是後悔了。”

“是啊。”周顯翊也輕聲道，“如果他當初知道瑞烈會死在涼州，不知道還會不會做出一樣的選擇。”

瑞軒的神色僵硬了，臉色刷地變得慘白，像是死了一般。他嘴唇哆嗦了很久，才終於發出一句斷斷續續的句子：“三，三哥，死，了？”

☆、第二十九節（完）

“聽朕說！”

周顯翊一聲斷喝，將瑞軒從驚慟中拉了回來。周顯翊嘆了口氣：“天下人與瑞晟都以為他死了。”

瑞軒眨了眨眼，慢慢地回過神來：“他，他沒有真的死？”

“朕如何能讓他真死。但這事，你也不可對任何人說。——他被人從流放地劫走了，只是作了一個已經身亡的假象。”

“劫，劫走？誰要劫走三哥？”

周顯翊看著他，微微笑了起來：“之前瑞烈託你幫他做弓箭的時候，有沒有跟你提過北齊的新單于拓拔勖的事情？”

“——劫走他的人，就是拓拔勖。”

“瑞烈與拓拔勖之間的事情，朕也知道一二。如今我朝與北齊已經議和，拓拔勖與瑞烈也一直惺惺相惜。北齊那裡不如我朝出身觀念深重，憑的是本事說話，再加上又有拓拔勖——比起他有一天真與瑞晟走到手足相殘的地步，北齊那裡，或許更適合他。”

瑞軒漸漸地鬆了一口氣。他想起了當初瑞烈對他說過，拓拔勖是他除了父皇和瑞晟之外第三個佩服的人。他想，瑞烈被那個人帶走，應該是不會有問題的吧。

“可是……大哥這樣，未免有些可憐……”

周顯翊搖了搖頭：“瑞晟從小順風順水，難免心高氣傲，做事偶爾失了分寸。經此一事，朕也望他今後有所自省，能成長得更當得起一國之君的職責——今後也能對手足，更寬容一些。”

提到手足，瑞軒又想起了另一個人：“那，瑞焱……還，還有秋玉華，現在如何了……？”

周顯翊又微微笑了起來：“他們過得很好——允城本就是瑞焱給自己安排的退路，朕封他做允城郡王，不過順水推舟而已。”

瑞軒又瞪起了眼睛。他好像又聽出了什麼他不知道的隱情？

“沒錯，他與秋玉華的事情，朕也很早就知道了。”

“瑞焱從小機敏，他舅家不曾敗落時，在宮中也有經營，未嘗沒有染指皇位的意思。只是後來舅家式微之後，他便故作混跡花街柳巷的模樣，漸漸韜