儘管如此，江白仍是好奇，洗春秋在最後一刻，是否會因把一生揮霍在這場顆粒無收的耕耘中而後悔不迭。答案像一根木刺，在不經意間刺痛他的手指，分明無足輕重，卻又揮之不去。

江白僅能在回憶中捕捉往事的餘暉，他錯過洗春秋的一生，並在很長時間內都未能覺察他犯下了一個怎樣不可彌補的錯誤。

劉堂主私下找過江白。江白的態度則更為審慎，他說道：“你我相會，若落入他人眼中，難免招致是非。”

“哈哈哈，江宮主倒把我當成懵懂小兒了。”劉堂主笑道，“這個道理在下焉能不知，只是江宮主乃是人中之龍鳳，有天人之勇智。如我等凡夫俗子，不知能被江宮主記住幾日，只好常常登門造訪，以免相忘。”

他們從來都不是彼此忠貞的盟友，只有小心翼翼的以利換利和婉轉迂迴的探深試淺。面對劉堂主隱晦的質問，江白怡然應道：“堂主此言令本座心內難安。這些年少了堂主暗裡的鼎力相助，豈有本座今日。今後亦有許多要討教之處，怎敢忘棄堂主？”

劉堂主又是一笑：“宮主一言，甚慰吾心。劉某區區小人、微薄之力，如能有俾於宮主大業一分一毫，絕不敢推脫。”

江白留意到他袖口露出的白紗，訝然道：“劉堂主受了傷？”

哪怕江白與他暫時是友非敵，他仍不願以傷示於這般的強者，將左手曲進袖中，直道無礙。

江白又道：“習武之人，手腳最是要緊，尤其劉堂主精於掌法，這手更是不能掉以輕心。本座此處有些上等的傷藥，是藥神之徒所配，尤對此症。稍後將奉上一瓶，還望堂主不棄。”

“哦？”劉堂主被勾起興致，道，“江宮主處果真是群英薈萃，連藥神之徒都投入您麾下，真是羨煞我等。”

江白笑道：“因緣際會而已。說起來，堂主的傷，不知是何人所為。”

知道江白這是明知故問，劉堂主輕笑一聲，道：“不瞞宮主，梅莊的公子與清微觀的觀主因在下指認他兩人私情一事，懷恨在心，欲置我於死地，兩方聯手，留下此傷。”

“這梅公子也太過胡作非為了些。”

“正是呢，也是在下運勢不佳，竟著了他兩人的道。”劉堂主眯縫起雙目，說道，“幸而諸位豪傑仗義，為在下主持公道。那梅堯君現已被關入清微觀地牢了。”

江白愕然，道：“清微觀素來志心修道，地牢作何用處？”

“這在下也不知，只是聽說那地牢在道觀西南，江宮主若想與他一會，自可前往。”

江白道：“梅堯君行下如此荒謬之事，入歧途已深，依本座看來，會面也大可不必了。”說罷，兩人意味深長地對視半晌，忽然又各自大笑。

劉堂主來過之後，梅堯君似是有些轉性，看守弟子同他說話，他偶爾會接下話茬，唬得那名弟子有些受寵若驚的意思。

兩人共處了好幾日，梅堯君竟還不知對方名姓，便問道：“你叫什麼？”

那人答道：“貧道不滿一歲便被送來清微觀，名是師父取的，喚作張凌。”

梅堯君撕下一塊饅頭正往嘴裡送，不覺失笑：“這名字不好，犯了你們祖師爺的諱。”

張凌撓撓頭，道：“這貧道不大懂，但天底下人這麼多，哪有一個字被人叫了、別人就叫不得的道理？”

梅堯君知道和他說不通，索性不提了。低頭乾嚥了幾口饅頭，噎得滿臉通紅。

張凌在一旁見了，倒了半碗涼水與他。

梅堯君接過來，幾口喝了，又不慎嗆入氣管，嗆咳起來。

張凌嘆了口氣，手臂伸進木牢門裡替他撫背。

好不容易平息下來，梅堯君筋疲力盡，倚靠牢門癱坐著，全無平日裡整齊修潔的模樣。張凌見了此貌，並不覺得難看，暗自琢磨著，覺得此時的梅堯君倒有幾分風流放佚之態，加之梅堯君面容俊逸、身姿秀拔，甚為可觀，不覺看得兩眼發直。

梅堯君冷冷瞥他一眼，道：“看我作甚麼？”

張凌想，自然是因為好看。若在平時，張凌百無禁忌慣了，心中想什麼便直說什麼，可話到嘴邊，突然想起這位貴公子既然與觀主有私情，應是有那傳說中的斷袖之癖，自己說他好看，豈不與對一位姑娘說她貌美同樣唐突？於是便緘口不言了。

梅堯君沒能發覺他激烈的內心鬥爭，隨口問道：“聽說近日觀中來了一位大人物？”意指江白。

張凌思索片刻，回道：“似乎是，前日裡貧道在大俠們集會之處見到了一張生