靈虛洞去清微觀一里有餘。洞口奇石秀木掩映、澗水環伺，洞內乾燥明淨、深徑通幽，不失為史上關禁閉的最好處所之一。而初九因為屢被遣至此處，可謂佳所獨佔。於此十年來觀春蘭秋菊、草木興落、晨昏相替、四時代序，通天時、接萬物，無思無慮，一念不起。若要強說，初九還有個好處——他雖不愛讀經書，卻喜歡劍術，四師伯鍾殊同是箇中高手，偶爾會教弟子劍術；初九窺得幾招幾式，在靈虛洞時便時常掰根樹枝比劃；十載光陰，也自覺小有所得。

——由此可見，即便是世間最百無一用之人，用放大鏡還是能找到一兩個閃光點。

初九在清微觀的十幾年，雖然不甚順遂，但初九生性豁達，或者是沒心沒肺粗神經天然呆，過得還算無憂無慮。到下山實習的日子，臨別之際，初九頗依依不捨；眾人見不得他煽情的樣子，扭過頭不去看他，擺手道：“小傻逼，滾吧滾吧……”初九再拜，便下了山。

小傻逼離開秦嶺一帶之前，特意前去尋了父母。

初九敲門。老嫗應門。他依稀記得父母的樣子，父母卻認不得他了。直愣愣地看著他的面目道：“這位道長，啥事？”

初九搔搔腦袋：“娘，我是四蛋啊。”

父母花了好長時間才想起這個兒子並非從天下掉下來的，臉上訕訕地去廚房裡端了盤硬得像石頭一樣的豆餅，直到初九從胸前摸出這些年攢下來師父打賞的壓歲錢——一包碎碎的小銀錠子——父母才喜笑顏開。

看起來他出家之後家裡也並未曾富起來，嘮嗑的時候，父母向他吐槽他的三個兄弟慘烈的婚姻生活，實在是駭人聽聞：“狗蛋十六歲的時候娶了村頭王家的大姑娘，那大姑娘對他非打即罵，新婚第二天差點沒起來床，後來偷偷跑回家，告我說他差點被那姑娘壓閉過氣了。王家大姑娘，胳膊趕你大腿粗，嘖嘖。”

初九倒吸了口涼氣。

“二蛋倒聰明，娶了個腰肢跟個蘆葦似的女娃子，就在隔壁村。開始還好，我們瞧著那姑娘說話細聲細氣，以為這次靠了回譜，哪知道，唉……”初九娘長嘆一口氣，“那姑娘竟是個哭包，平日裡什麼都不做，全哭去了。鄰居聽了，還以為二蛋欺負她了。現在二蛋走路上村子裡人都罵他負心漢。”

初九瞠目結舌：“三蛋呢”

初九娘摸了摸眼睛，“三蛋開始談好了一個姑娘，這回顏色正、脾氣好、又是個勤勞能幹的，都在準備聘禮了，結果姑娘看上別人，悔婚了。三蛋一傷心，往東去挖河沙了。”

說起來都是淚。初九在山上鮮少見到女人，有女香客來訪，也會被師父趕回後院去，彷彿是洪水猛獸；今日聽見了這般催人淚下的故事，感嘆師父所言非虛：山下的女人都是老虎啊老虎。心裡默默將女人列為僅次於鬼怪可怖的事物，這也為初九後來的基佬之路埋下了契機。

在家賴著的幾天，初九吃的是粟米大豆混切碎的山萵苣在鍋裡燉成糊狀的粥，每日一個高粱面饅頭、掰作三份吃……雖簡樸了些，初九的幸福感卻要爆棚。須知在清微觀，的確不是人過的日子。

——每日數著梆子聲，敲三聲開飯；整齊衣冠，列隊入齋堂，經師在列前鳴磬、慢悠悠地前行；進齋堂後拱手而立，隨經師念一遍供養咒，念罷，只能稍微扒拉幾口飯；再念結齋咒，唸完後出齋堂，等經師喊完“大眾請齋”才能正式落座吃飯。長身體的年紀正是餓得快的時候，初九瞪著面前的飯菜餓得頭昏眼花，還非得等走完繁縟的儀式才能落座開吃，簡直要把人折騰死。這還不算，吃飯的時候，經師在一旁伺立，垂著眼睛，板起門神似的臉，拖老長的調子，絮絮叨叨：“時常飲食，不得失儀。”“行食未至，不得生煩惱，不得大聲呼喚。”“不得齧食有聲。不得不遜恣食。”“飯中有谷當去皮食之，不得棄地。飯食中有蟲蟻宜密去之，不得令眾知。”……幸而當時沒有《青少年保護法》，不然清微觀恐怕要首當其衝。

也怨不得初九不喜歡唸經，一念經文就條件反射般地肚子餓，簡直和巴普洛夫的實驗遙相呼應了！

死皮賴臉在家賴了幾天後初九終於要走了，離家之前他爹還揣給他幾個芥菜窩窩頭和高粱麵餅，讓他在路上當乾糧。可憐的初九有天開啟包袱啃了口麵餅，差點被噎死，等吞下去已是眼淚汪汪。後來他安慰自己，這番死裡逃生，想來必有後福。

只是初九盡數把積蓄給了父母，離開時身上只剩小半吊錢，最值錢的是一把佩劍，所以香燭和畫符用的黃紙只能買最次一等的，這正好給初九捉鬼不利提供了藉口：實在是硬體條件不