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五日後，便是與梅堯君約定的見面之日。洗春秋盤點了十五人隨行，整裝待發。

江白正一一過目洗春秋帶去的人選，見皆是悍勇之輩，略略點點頭，道：“儘管梅堯君囿於兒女私情，難成大器，但他左右出謀劃策之人卻不可小覷，你今日要處處小心，千萬不要輕敵懈怠。”

洗春秋道：“宮主放心，屬下知道輕重。”

江白笑道：“你做事，本座從來是放心的。”

洗春秋聞言，卻默然不語。

江白見狀，屏退左右，低聲問道：“春秋，你跟隨本座多長時間了？”

洗春秋不知他為何突出此言，猶疑道：“屬下不才，為宮主效命，大約有十五六年的光景了罷。”

“嗯，”江白道，“這十六年裡，你我二人同心同德，這沉檀宮，本座有兩分，你便有一分，本座有十分，你便有七八分。”

他說到此處，洗春秋心中便已明瞭——每當有什麼重大的差事要他去辦，江白總少不了這麼一番話要他大起大落一回，無非是恩威並施寬嚴相濟，換得他的死心塌地，也是換得江白百分之百的安心。雖然他二人均知洗春秋的心思，但江白為人萬分謹慎，絕不能容忍哪怕是一絲一毫的生變的可能，因此，便照例要拉緊洗春秋心上的那根弦了。

這等手段，江白十幾年來操練得出神入化，即便是這般昭然若揭的目的，也能收拾得洗春秋服服帖帖。然而，若說這單單是因為江白技巧登峰造極，恐怕也不盡然，須知世間的利用與欺騙，周瑜打黃蓋——願打願挨之屬不在少數，若非如此，又怎能這般天衣無縫滴水不漏？

洗春秋便出言讓江白寬心：“宮主冒險與梅堯君合作，是為了沉檀宮能早日結束被正道追逼的處境，這也正是春秋與沉檀宮上下福祉所在，春秋自然不敢怠慢。”

江白笑道：“你果然心心念念著此事，也難怪你，本座記得你提起過，你還有位小弟尚在人世，你因不願將其捲入江湖紛爭，令他涉險，不與他相認。若情勢當真緩和下來，你便是將你小弟接來與你同處，也並無不可。”

洗春秋眼神一亮，驚道：“宮主此話當真？”

“本座為何要對你說謊？”江白微笑道，“這種顛沛流離的日子，本座過了幾十年，也過得甚是不耐煩。沉檀宮得以有些生氣，當然是好事。”

洗春秋聞言，已是欣喜難耐，不禁挑了挑眉梢，道：“多謝宮主。”然又想到，縱然是江白轉念，肯與沉檀宮這樣一條陽關大道走，但他對沈蕭疏的執念，應也無所減損，只怕這一生，心中都再也容不下第二人。洗春秋暗自苦笑，心道人果真是得隴望蜀貪心不足，有生之年能與失散的至親再聚首已是上天垂憐，本不該再有所祈求，但見天際稍現曙光，便忍不住盼個風清日麗的大好天氣，如今竟肖想起江白來了。只為這份痴心妄想，他就該好好懺悔一回。

洗春秋曾經總愛胡思亂想，想得比今日的過分、離譜得多，但那時候他不曾被人當頭棒喝，因此無所畏懼到厚顏無恥的地步，直到後來，他漸漸明白過來，胡思亂想本就是錯，痴心妄想則更是萬萬不該。人一生所吃的苦頭，起碼有一半是從想太多這上頭來的。

會面的地點設在梅堯君常去的那家寺廟，一來梅堯君本就時常來此，因此不會引人注目，二來寺廟往來人少。對此安排，江白也沒有異議。

是夜，洗春秋與選出的十五位高手自後門而入，門口，早有梅堯君安排的接引人。廟裡只有幾位閒僧，此時均紛紛入睡了，他們一路不曾遇到異況，安然到了梅堯君所居住的小院。

梅堯君已候在院中，露天擺了一桌飲食酒饌，背對院門而坐。聽見身後腳步聲，開口道：“因在寺廟，只有些齋飯可用，委屈諸位了。不過酒總是少不了的。”

洗春秋一面戒備地環視周圍，一面假笑道：“梅公子，你我暌違多日，別來無恙？”

他們上次見面，正是洗春秋拿他威脅初九那回。梅堯君在袖中暗暗攥緊拳頭，並不言語。

洗春秋確定院中沒有埋伏，便闊步向前，掃視了一圈桌上酒菜，笑道：“勞梅公子費心了，預備這些齋菜，只是春秋可有些不敢用。”

梅堯君冷哼一聲：“論合作的誠意，無論是江白江宮主，還是洗春秋護法，都不及貴宮的寧大夫。江宮主不親來便罷，護法來了，身後還有這般大的排場，實在是令人寒心。”

洗春秋餘光瞥到身後之十