「雪舟君，你何須如此呢？」

「應該的……是雪舟愧對清原家在先——」

「罷了，事情都過去了，主公也說過不追究了。你只要有這份心就夠了！快快請起吧！」

「平先生，雪舟當初真是鬼迷心竅了……」

「起來吧！你要是再跟我僵持下去，恐怕赤染君就先跟我翻臉了！」

「平先生，好端端的怎麼突然扯到我身上來了？」赤染契沒好氣的捺捺眉道。

待拉起雪舟各自入了座，平子陵這才道：「對了，你們匆匆來訪可是京都有什麼狀況嗎？」

雪舟回頭看了赤染契一眼，見他搖頭他只好娓娓道來：「事關嵐山兩萬朝廷兵馬之事……我想這兵符還是請平先生您收回吧？」

「其實見你跟赤染君同行，我多少也猜到了七、八分。赤染君想必也已經將我的計畫告訴你了吧？」

「平先生，我不是故意要長他人志氣，但當今世上唯一有實力能與北條氏抗衡者就只剩下武田一族，我以為要讓大和百姓獲得新生的唯一辦法便是建立新秩序，因此幕府不可不除！」

「我明白你的意思，但你要我收回兵符的用意為何？雪舟，你是聰明人應該也清楚武田只能暫代天下，我本來希望你能跟赤染君好好配合以備將來迎接天皇陛下歸位——」

「平先生……雪舟他、他已經不是武田的家臣了！現在到處都是通緝他的佈告，我們除了離開近畿以外別無選擇。」

「你們究竟發生了什麼事？」見赤染契面有難色，平子陵擔憂之餘更多了有幾分好奇。

只是兩人似乎都對此事額外有默契，無論他再如何追問就是絕口不提。雖然對平子陵過意不去，但雪舟只想表明他的決心。

「平先生，我知道我這麼說有點不負責任，但京都對我而言是個惡夢，從今往後我都不願意再回來了。可是我希望您替我實一統大和的夢想，就像以前您跟我說的一樣，徹底根除幕府的陋習——」

平子陵沉吟了一會兒道：「雪舟君，若你這次是真心離開武田家，我想主公應該還是願意接納你的……你是個人才，就這麼淡出也未免太可惜了。」

「感激你們對雪舟的厚愛，但這段日子以來發生了太多事，我已經無心官場……如果可以的話，我希望你能趕在武田對嵐山下手之前先行整合兵力，我想這兩萬兵對於清原家的復興絕對有莫大的助益。」

「我明白你的意思了，我會如實轉告給主公知情。」

「謝謝您，平先生……」

雪舟雙手伏地恭敬地朝平子陵行禮，平子陵見他去意已決也不好再強行挽留，只好以天色向晚為由暫時拖住他們一宿。無論如何，他還是得先去請示清原良基的意願。

＊　＊　＊

頂著背叛者的罪名再度踏入清原家，要說不害怕全都是騙人的。

進屋後那一幕真情流露的戲碼並非事出偶然，為了取信平子陵，這一路上他也琢磨了良久。

留意到平子陵在晚膳上缺席，雪舟心裡頓時有了底。看這態勢，這裡同樣不是久留之地。

泡在溫泉裡雪舟閉起雙眼冥思，雖然嘴巴上都說不管事了，但閒不下來的腦袋卻還是忍不住勾繪起未來的藍圖。其專心的程度直到後來有人不經意闖了進來他都沒有察覺——

「抱歉！我不曉得你在這裡……我以為這麼晚了也應該沒人了……呃、那我先出去好了。」

不懂赤染契因何神色慌張，只見雪舟不以為意的主動挪到了對岸。「沒關係，這浴池很大不差你一個人。」

溼漉的黑髮披散在光滑如玉的背上，雪舟看似很樂在其中。他放鬆身子趴臥在冰涼的石塊上，端麗無暇的側臉沉靜柔美的想讓人一親芳澤。

意識到自己的視線無法從眼前這幅美景移開，赤染契不禁吃難地嚥了口唾沫。到底是他低估了自己的魅力還是他太信得過自己了？他不禁覺得沮喪起來。

「昭雅……」

「嗯？」帶了點倦意的嗓音聽入耳裡多了幾絲甜膩，雪舟微微抬起了頭，溫潤的水珠恰巧滑過秀挺的鼻樑輕輕滴入了水平面。

興許是溫泉水氣蒸騰瀰漫讓視線有點迷濛了，為了看清楚他的表情，赤染契主動拉近了距離。

「你還住得習慣嗎？」

「這幾天老跟你餐風露宿，很久沒這麼享受過了。」

見他開心是好事，只是他也很害怕他會臨時起意。儘管他對平子陵信誓旦旦，但他至今卻尚未給過自己任何