齊謹摸了摸穆子石的頭，柔聲道：“你說的沒錯。予沛生下來的時候，小小的一團很不好看，連哭都沒有力氣，但朕抱他在懷裡，竟比登基之時還要緊張開心……御醫說他胎裡就弱恐難調養，朕偏要不惜一切代價讓他平安長大，不由自主只想把所有能給的都給他，朕在位已二十二年，勤謹整飭愛惜民生，不敢有半分懈怠放縱，唯獨對予沛，朕只想當個溺愛孩子的父親。”

穆子石心口彷彿堵了塊鹽鹼石，又苦又澀又重。

齊謹看向遠處宮牆，道：“予沛漸漸大了，越來越像入宮前的綰素，容貌和脾氣都像……朕有時瞧著他，還以為時光回到了從前，甚至會覺得看到了綰素小時候，但朕疼他比疼綰素更甚。”

“綰素剛進宮那幾年，很吃了些苦遭了些罪，為了穩住陶家，杜絕朝堂上種種非議，朕都和綰素一起忍下來了，但若是換了予沛，朕這個皇帝寧可不做，也絕不能讓他受一丁點兒委屈。”

想必綰素就是皇后洛氏的閨名，穆子石聽得深感忐忑，須知帝心如海不可妄測，此刻齊謹卻把海底最深處的明珠沙塵都翻出來一一示諸於己，這不啻於在自己頭頂用絲線懸上一把明晃晃的巨斧，卻不知他意欲何為？

當下抬頭看了一眼齊謹，直問道：“皇上……為何要跟我說這些？”

齊謹垂著眼皮，狹長鳳目幽深如潭：“予沛心裡舍不下你。”

穆子石豁然開朗，皇帝愛子成痴，只要齊予沛一死，定會賜自己隨太子於地下。

想到此節，長吁了一口氣，一顆心卻陡然安穩，彷彿孤身夜路，逡巡良久終於踏上歸途，如釋重負，笑道：“太子殿下若登蓮華妙土，穆子石亦有一座蓮池，謝皇上成全。”

“是個好孩子……”齊謹凝目穆子石良久，嘴角弧度漸漸舒緩柔和：“穆勉委屈你了。”

穆子石一聽這話別有意味，心念一動：“皇上都知道？”

齊謹笑了笑：“予沛的伴讀，我怎能不慎之又慎？生而不祥惡煞交衝，國祚動搖天家不安……字字如刀啊。”

穆子石早已不在乎這等荒謬言語，只當清風過耳，卻忍不住猜道：“清平侯忠君直言不欺帝躬，穆子瑜想必會有個錦繡前程？”

齊謹眉梢一揚：“是麼？”

抬頭看一眼鉛雲密佈的天空，攜起穆子石的手往回走，一邊低語道：“要變天了，明日必有大雪。”

穆子石想起一事，忙道：“皇上，宮外民間，會不會有神醫妙手？扁鵲華佗，都不是宮中御醫。”

齊謹道：“予沛小時候，亦從民間請大夫瞧過，均不及孫鶴林。近年玉州出了個陸曠兮，有神醫之名，但行蹤不定總是四處遊歷，朕已令各地州府找尋……只盼著此人名不虛傳能早日進京罷。”

話雖如此，自己也不敢希望過甚，穆子石卻眼睛一亮：“陸曠兮？我聽說過的，據傳他醫術通神能起死回生，因此被陰司所嫉，生了一臉疥瘡。”

便是齊謹鬱郁數月，聞言也不禁一笑：“這是誰跟你說的？真是神鬼只在口舌相傳之中。”

穆子石自己也覺得好笑，道：“伺候我的宮女，名喚碧落的，她常給我說些民間的事兒。”

“喜歡聽麼？”

穆子石點頭：“比宮裡的事兒有趣。”

齊謹愣了愣，道：“這幾日多陪陪予沛吧。”

穆子石應一聲：“是。”

卻又問道：“皇上，為什麼這些時日，您沒去探望太子殿下？”

齊謹低聲道：“朕怕……怕看到予沛在我眼前……”

第二日果然下了鵝毛大雪，穆子石套上雪靴，吩咐小福子打上傘：“去太子殿下那兒。”

小福子看了看外面：“要不主子坐暖轎過去？”

穆子石跺著腳道：“不了，你快些。”

碧落看穆子石臉色雪白眼圈兀自腫著，有些不放心：“我陪著你一起去罷？”

穆子石心不在焉的應了，也未注意到碧落數日來焦心得厲害，豐潤的兩頰都瘦下去了。

一行人剛出了昭旭殿，迎頭就撞上何保兒，何保兒退一步稟道：“殿下正要傳公子過去呢。”

穆子石急問道：“殿下怎麼樣？今天好些不曾？”

何保兒揉了揉眼睛：“還那樣……這會兒精神倒是很好，就是想跟公子說說話。”

穆子石抿了抿嘴，突然拔腳飛奔，小福子一邊追一邊喊：“哎喲主子，您慢著點兒啊，小心摔著！”

穆子石充耳不聞，只一