趙慎忽覺映在眼中的火把光亮熒熒閃爍，不由長吐口氣。對陸攸之“絕不相負”的許諾他是已無的機會兌現，而今能不負的，亦唯有陸攸之為他著想的心意了。他迎風竭力睜起雙目，直至眼中再無溼氣，心緒復又平靜。

這一刻間，天邊微白似染上些許暖色，趙慎微微瞬目，東向的天地間，旭日應已初升。

天色半亮不亮時，空中似見憧憧陰影從城外飄到城頭上空。巡城士卒忙搭箭射落，原來都是綁紮的紙鴉，且卻不知觸到什麼機關，紙鴉飄落間亦見無數紙箋散落。不但軍營中，城裡也拾取得到。

有衛士揀了忙呈到趙慎面前，一廂報道：“是城外……勸降的。”

趙慎展開只一眼掃過，便看見“糧草盡絕”，“洪水過處”的字樣，不由冷哼了一聲。又聽衛士道：“而今這物什散落的四處皆是，怕……”

趙慎闔了紙張，淡淡道：“怕軍心生亂？”又道，“也罷。”那衛士見他面如沉水，亦不敢再說，只聽趙慎冷然道：“傳令卯時升帳，軍中都伯之上的將官都需到場。”

其時，眾人到齊，見帳內鄭重其事的情形，便知今日必是要有大事宣告。這一早間，城內諸人俱已看過城外飛箋，各自心底都有各自的心緒。待到點卯已畢，眾人直立屏息，俱都看向趙慎。

趙慎眼光掃過，見軍容尚尤嚴整，可座下已是少了若干往日常見的面孔。他收回目光，也不提一早的事，只沉聲道：“而今城防局勢，已不需我向諸位贅言。”

其時三秋已然過半，洛城被圍也近半年，城內糧草將盡，士卒不足四千。而圍城敵軍雖多傷亡，可畢竟人數為眾。城內守軍佔據陣前土山，白日間自不必說，即便夜晚也是火光通明的警戒，迫得西燕軍亦不得不暫避鋒芒；可另一廂，西燕軍築堤蓄水之勢已成，只等著再一場秋雨，便要倒灌城池。兩邊針鋒相對，已真正是千鈞一髮、圖窮匕見的當口。

趙慎見眾人聞言均默默點頭，接著道：“城外敵軍挾洛水之力，是對洛城是志在必得。此刻路至岔口時，我並不強求諸位，只是有話想講說明白：諸位心中若有勉強，只請放在當面，任君來去，我絕不阻攔怪罪；可但若不說，便是決意與我同守孤城，今後再無反悔的。”

眾人不意他說此話，李守德高聲道：“將軍如何講這般折墮士氣的話！”

趙慎面目上一絲喜怒也無，只道：“我這斷不是試探激將。情勢至此，再若堅守，便是天塌地陷亦無退路。諸位不必再做事有緩轉的念想，這是註定要決生死的了。你們間有世代駐守於此的，亦有從別處而來的。可不管如何，皆不虧欠我什麼，我亦無意強求旁人一處陪綁。”

言罷目光再不旁顧，帳中一片肅靜。

片刻之後，一人緩緩跨出行列，原來是從前高又安手下的一員將官。

李守德、程礎德幾人微微斜視，心中嘆息，原是這外來的軍將總是難融於一處；可想著這些高氏的部屬幾月見是出過多少簍子，如今危難之中，留在城內亦是難保不再生亂，想來今日趙慎說這番話這是慮及此處；若他們此時離去，也未嘗不是好事。

正都暗自思量間，卻聽那將官道：“旁人如何不論，我願追隨將軍。”話音未落，已見又有幾人出列，竟都是高氏的部將。幾人紛紛道：“我等願追隨將軍。”

趙慎眉梢微揚，道：“我方才的話，幾位是都聽得清楚罷？”

那領頭的道：“將軍莫以為我等是攝於將軍威勢，抑或口是心非。我等與將軍是半路的將帥不假，亦不敢攀比將軍洛城故部的氣概。可為武將的大節，我等心中也是有操持的。就算往生死上說，當日將軍處置高淮時，便聽敵軍喊話的說得明白——只便是城內的人，便一概格殺；即便而今又說招降，待一朝束手時不仍是任人宰割。反正最壞只是一死，又為何要自己送上門去受那羞辱。”

一旁又有人道：“即便他們是真納降，我等的來歷又如何能被他們看在眼裡。只怕哂笑我們既無打氣的本錢，骨頭又軟，受人輕鄙，難道又能有什麼出路。況且那時，還不知被他們送去哪裡做炮灰。倒是背井離鄉生死無著，倒不如在此一戰，得一個痛快。”

他們這話不避粗鄙，說的甚是坦白，可因此正顯出是抒自胸臆。李、程二人已是一愣，趙慎亦大覺出乎意料。忽而聽元貴高聲笑道：“對！這話實在，到這時也不必說氣節這些事了，只說為得一個痛快！”

他聲氣開闊，在帳內甕甕迴響，連先前沉悶之氣都彷彿被震盪開去，轉而向趙慎道：“將軍，當日我執矛你執