可是戚緒卻如坐針氈。他看著父親已經白如霜華的頭髮和那志意滿的笑臉，就止不住憂心忡忡。

「父親，兒子聽說五弟弟最近被人傷了咽喉，聽說是他闖進了弟妹的住處，被弟妹的家僕所傷。」

戚幀眉頭一皺，隨即道：「不過是劃了一個小小口子，又值得什麼了？『冷水莊』對咱們有多重要。難道你還不知道？家僕？」

「『冷水莊』那些『家僕』若是無人去招惹，怎麼會輕易襲擊耘兒？定是他不知好歹前去沾惹。此番能夠無事，便是天憐。嘿，難道你也像鳳兒那麼無知麼？平日裡正事不幹，盡會說什麼『奴才』，『主子』！嘿！這些他瞧不起的『奴才』，將來只怕比他還有用三分！」

戚緒的臉色有些蒼白。車廂內本有厚布簾子遮掩窗戶。此刻他卻把手伸向那簾後的窗邊，「咯」的一聲拉下一層生鐵造的夾窗。

「父親！兒子不是不明白父親的心思。可是父親想想，冷水莊這些年縱橫商場無人能敵，可是這之前，他們的財產從哪裡來？父親，這些您比我清楚。他們是一群活鬼，他們是妖怪－－是和我們完全不一樣的！」

「冷水莊莊主冷京能夠操弄南蠻異術，固然能夠為我們所用。可如果他們要殺人，咱們誰能夠躲得過？不錯，咱們是要借用冷水莊的財力，可是即便不借用，咱們也不是全然不能夠支援……」

戚幀一雙精光畢露的眼睛看著自己大兒子。這個兒子是在他還做著六品都衛郎的時候，前妻李氏所生。李氏生下孩子便即因病去世。他當時運氣極是不好，連連遭人暗算排擠，也無心再娶妻子。因此戚緒幼時全是他一人教管。

戚緒少年老成，早年就為他分憂極多，及至三年前又娶皇帝御姐，更是身份不同，此時已是自己的左膀右臂。故而對於這個兒子，他幾乎是全心信任的。

「緒兒，你難道不知道為父這樣做的苦心麼？為父和狄熔從先帝時候起便已交惡，明爭暗鬥已近十載。如今大家都是馬行夾道不得回頭－－十年攢得一身仇恨，豈是說了就了的？」

「緒兒，為父的不瞞你。你可還記得五年前那場『奇銘郡科弊案』？你可還記得先皇七年前為了北疆戰事要補充國庫，要求地方官吏將拖欠國庫的虧空通通補上，可是南夷七郡五十六名官員因為補銀不上，死的死罷的罷－－」

戚緒點了點頭。這些案子他都是知道的。這些事情說穿了不過是貪沒謀私，勾心鬥角才犯出的彌天之罪。

他也不是清白無事之人，當年為了儲存元氣不傷羽翼，他親自上上下下花銀子打點，這才硬是把在這幾個郡中自己的骨幹全數保住了，事實也證明，那些人在後來的數年裡的確起到了很大的作用－－

可是如今的太宰狄熔，當年還氣候未成，給這兩件大案牽扯之下傷筋動骨，門人死的死罷的罷，最不錯的也領了申斥降職，若非他出身尊貴手段狠毒，只怕連他本人也難逃株連！

「倘若僅是這兩件事情，尚且無妨。可是新皇登基之後，狄熔這廝卻又捲土重來了。今上年紀尚輕，一味地想要公平兼聽，那狄熔就三番四次在暗地裡做為父的文章。當真是個狠角色。」

「你忌憚冷水莊固然沒有錯。可是你也要知道，拉攏冷水莊雖然是下下之策，為父的卻不能不拉他們！如若不然，這些虧空要往哪裡去補？做官要使錢，周旋上下哪一樣不使錢？你是陪著為父一步一步上來的，這些道理難道還不懂？」

戚緒慘然道：「兒子知道……可是父親，如果要銀錢，父親大可以另選一家，冷水莊雖然富可敵國，可是父親又何必和那些人不人鬼不鬼的東西結成一氣，這、這太也危險。還有三弟，這些妖人同人結交必然有目的，父親，我怕三弟他會……」

戚幀笑道：「緒兒，這些事情不需要你操心，為父的自有主張。冷水莊為父自有用處，你就別多管了。嗯，聽孟太監說皇上前日留你在宮中徹夜商討西北軍務？緒兒，咱們做臣子的能夠得到皇上的器重，那是好事情。不過你平日裡就要知道保養才是。」

戚緒臉色本就不大好看，此時更是看上去疲態盡現。他下意識地拉了拉領口，道：「是，兒子知道了。父親也要保重身體才是呢。」

徹夜商議西北軍務麼？孟太監果是個百伶百俐的，如此說話，再無不妥。

戚幀一笑，道：「好啦，公主府到了，快快回去休息吧。」

果然馬車已經停了下來。

戚緒下了車，看見父親的馬車離得越來越遠，只有緊緊地握住了拳頭。

他勸不