親信恭謹回答：「大王息怒。看來長安那兒，也能知道吳國或其它王侯之事，聖上年輕，卻不無能，他有想法，身邊有一些才學能人，還有廣臨王和朱須王幫他，爾後大王的一舉一動要更加小心謹慎啊。」

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長安的百姓每天都在講漢軍趕走匈奴人的英勇故事，他們歡天喜地，都等著迎接、瞧一瞧勝利的隊伍。

劉茹意待在皇宮裡，也聽說此事，他為著申哥哥，心神時刻難安。

早上，他在房室裡走來走去，很少坐下，連平日愛看的書冊，都沒動過。好不容易，他等來了出去探聽的僕從。要問他：「朱須王到了嗎？」

「就快啦，守衛的說，已經能看到軍隊的大旗在城外頭，他們正一路回來……」

「你再去看清楚，他們走到哪兒了？回來告訴我。」

「遵命。」

僕從應了聲，隨即退出室外。劉茹意呆了片刻，轉身拿茶，沒留神茶杯燙手，他一慌，杯子掉到地上，「鏘啷！」一聲，摔破茶杯。

奴僕見主人竟然蹲下去揀破碎茶杯，忙上前阻止，「寶侯爺當心碎片銳利！這些讓奴才來收拾就可以了。」

劉奚過來房室，就撞見茹意背對奴僕，在吮出血的手指。「你怎麼啦，手為什麼會流血？」他拿出手帕，輕壓在弟弟受傷的手指上。

「我揀杯子碎片，不小心被劃了一下……」劉茹意苦笑，不要哥哥去怪僕人，是他自己不當心啊。奚來了，他有倚靠，忍不住對他吐露：「哥哥，不知道為什麼，我很緊張，總覺得心裡面慌得很，害怕，不能平靜！」

「是因為申要回來了，你才變得心神不寧。」劉奚說出時，心裡也不平靜，想著同茹意在一起的好時光要結束了。他深吸一口氣，抑制情感，只拉住弟弟的手，說道：「走吧，申的軍隊要到城門口了，我們去接他。」

***

寒風中，細雪紛飛。

冷颼颼的天氣裡，每個人的心頭卻是熱呼呼的，非常興奮，他們夾道歡迎軍隊入城，高嚷立下戰功的將領的名字。

文帝率領眾臣站在宮門的闕樓上，他們望見將士，都很開心。

劉奚也開心地瞧見自己的部隊讓董令之帶領，走在申的人馬前面，而朝廷計程車兵，在最前頭。申呢？他看到幾位將軍騎著馬，卻沒發現弟弟在那當中。

官員也有疑惑，都跟著文帝下樓，到軍隊面前。

將軍們看到文帝，紛紛下馬，領著士兵向他行禮。劉茹意見幾位將軍的表情有異，心裡生出不祥感，忍不住了走到眾人前面，問他們：「朱須王呢？怎麼沒看見他？」

面對聖上、王侯、文武官員，將士臉色凝重，誰都沒敢講話，最後，由領著軍隊從北地郡回來長安的郭將軍先開口：「朱須王在回來的途中，疑似遭到山賊攻擊。我們先找到他的座騎，再根據他可能與惡徒打鬥、遭刺殺而倒下的地方的血跡去找，找好久，只在野獸的洞穴前，找到朱須王的衣物，和一些骨骸，那屍首……我們分析……已經被野獸拖去吃掉了！」

聽聞惡耗，眾人譁然！

「怎麼會這樣？」劉奚不相信，再問郭將軍，申怎麼說是疑似遭到山賊攻擊？

將軍再說，軍隊要出發回來長安的前一天晚上，朱須王接到一封信，就變得奇怪，立刻換掉鎧甲，著便服上馬，說有急事要先趕回來，才會在落單獨自一個的時候，碰上藏身在狹谷裡的山賊，遭到攻擊……

不祥的預感發生了！劉茹意感覺不到自個兒心跳，感覺不到腳踩地面，他頭皮發麻，脹痛得厲害，明明一些人在周身吵嚷，他卻彷彿站在老遠的地方，聽得模糊。

「朱須王的信，從何而來？」

「信是從長安派人送過去的。」

「那人是誰派的？」

「不知道。」

「不知道？你們為何不查清楚？」

「呃……朱須王沒查……我們也就沒去在意信差……我們以為朱須王先出發回來了……不曉得會揀到他的馬匹……知他出事情……當時我們的人馬又已經離開要塞……在半路上……更不能調回頭……再去找信差……」

「朱須王接到什麼信，急於單獨行動？信裡寫些什麼？」

「這個……不知道……朱須王離開的時候，把信帶在身上了，我們一直沒找到。」

「究竟是什麼信？真奇怪……」

劉茹意沒去聽是誰講話？是誰回答？不自覺喃喃低語：「不會的……你們騙人……朱須王