咋舌，聽說那可是極南之海，海島上只有一些蠻夷部族，卻長年戰亂，卻虧得這少年遠隔著千山萬水的這一路行來。一想到這少年路上不知吃了多少苦頭，小道士心底立馬同情氾濫，趕緊往他那邊多堆了好些柴禾，全然忘了自己不久之前還暗地裡吐槽他是聾子啞巴冰稜子臉。

不過，比起他出身的州屬，少年行禮時除掉的帽兜下那過分漂亮的容貌更是叫人吃驚。原來，原來這少年一直用鬥蓬遮著自己臉龐不是因為這張臉見不得人，而是因為這張臉太過誘人。

如果說傅川是靈秀天成，晏南山是溫潤如玉，那宗姓少年便只能用眉目如畫這四個字來形容。尤其是那雙寒星似的雙眼，乾淨、純粹，彷彿沒有沾染半點世俗浮誇，卻清澈的份外誘人心魄。

晏南山驚訝的望著他，倒不是吃驚他的容貌，少年的姓氏，讓他若有所思。

然而，在清虛子的眼中，再美的容顏也不過是皮囊枯骨。

“瓊州啊……”

老道士撫著鬍鬚，唏噓嘆道：“說起來，自商朝建國太祖定下這九州進選的規例，這還是瓊州破天荒頭一回有侍選名額吶。”

宗家那幾位伴當見是話機，忙上前求道：“我家小公子自幼生長在海島，說起來不怕道長笑話，卻是學也不曾上過，只胡亂認得幾個字，京中遴選的規矩，更是知之甚少。道長雲遊四方見多識廣，何不指點一二？”

“貧道乃方外之人，這等紅塵俗事本不該妄言……”幾位伴當見老道士話語中似有推託之意，忙上前作揖不止。

清虛子掩須一笑，話鋒一轉，道：“不過，貧道早年雲遊天下時，倒也曾在京城待過幾年，有一年時逢太宗後閣大選，倒也曾有幸親眼目睹當時盛況。”

銀童兒見師傅準備要講宮閣秘聞，幾乎歡喜的手舞足蹈，他最愛聽這些奇聞逸事，可惜清虛子平日裡裝正經，從未講過這些。今日若不是機緣巧合，哪裡聽去！小道童機靈，怕被趕了去做事，先一步搬了蒲團坐在師傅身旁，一通添茶倒水捶腿敲背的伺候著。

“屈指算來，那都是二十多年前的事啦……”

殿中的火堆柴禾堆得足夠，彷彿有生命力般的火焰飄逸靈動，照耀著圍坐在火堆旁，每一個人凝神靜聽的臉龐。偶爾的嗶啵聲響，似開啟時間的卷軸，隨著清虛子那略帶暗啞的聲音，將流雲般的往事一層層平鋪在眾人眼前。

“記得我進京那年是青銅二十八年，聖祖薨逝，卻出人意料未將帝位傳給自己的長子褚雲邈。只說是天下初定，創痍未復，而皇長子年方十四，不堪重任，於是將帝位傳於自己的弟弟文王褚源。太宗晉位舉政，朝廷上下一心，吏治民生年年進益。只一百多年來婦女生子男多女少的狀況雖近年略有好轉，但也依舊存在。有一等娶不起妻、也搭不上儀同，亦在官府的育嬰堂排不上號的，便依舊難延子嗣，後繼無人。三年孝期之後的青銅三十一年，太宗按祖例，開閣大選。當今聖上之亞父，便是那一年被選入後閣。”

凌錚！凌太閣！

傅川眼睛一亮。那可是戰匈奴，平西域的英雄啊！千萬人心嚮往之的傳奇人物！幾年前凌錚曾出任觀風使巡察過汝水，還是個孩子的他，當年和十幾位同鄉夥伴結伴連夜趕了幾十里路去縣城，便是為了見他一面，那場萬人空巷迎接觀風使的景象記憶猶深。時至今日，他老家的後堂還掛著他攢了半年的銅板買的凌錚畫像哩。

少年赴京候選，一則是為報效國家，二則是為功名爵享。傅川自然也希圖那無上榮耀，但因年輕，對權與利倒也還未有太多奢望。在他心底，凌錚是更重要的存在，此趟進京，能得見這位傳奇人物一面，已是意義非凡，若能延續他的足跡，更是此生無憾。只是自己才剛滿十五，年紀小又沒甚出挑之處，局時能不能選上，還是個未知數呢。

就在傅小娃兒這一點子小小心思千迴百轉的時候，清虛子呷了口茶潤潤嗓子，慢慢的道出下文，果然說的便是凌錚。

“凌錚是遼州布衣出身，如今雖貴為太閣，當年進京時，也就和小川兒一般，衣著寒素。”說罷，老道兒含笑撫了撫傅川的小腦袋，眼中似有期許鼓勵之意。

傅川冰雪聰明，自然聽得出清虛子話中寓意，一張俊俏的小臉蛋兒不由得紅了紅，到底年輕臉皮子薄，經不得打趣，便忙將話題扯開去，問道：“聽說凌太閣年輕時長得高大帥氣，必定是一進了京城便被皇帝喜歡上了是也不是？”

清虛子還未答話，坐在一旁的晏南山忍不住“卟哧”一笑，回道：“便是侍選進了京，哪有那麼容易得見天顏