後，沈氏雖很惱火，無奈袁世凱以“兩國關係，不好拒絕”為由，沈氏也認為此舉對袁世凱在朝謀大業有益，只好服從大局，按袁授意管教她們，從衛生習慣、持寢技巧到中原禮數。有時沈氏醋意上來，乘袁去閱兵，對她們非打即罵，甚至罰她們跪磚頭。她們3人說話總有一句口頭語“斯密達”，沈氏聽成“死妮子”，恰沈氏在妓院稱號為“妮子”。沈氏自認為是3人的主子，曾令丫環將金氏綁在桌子腿上毒打，將老鴇子在妓院管教妓女的方法用到金氏身上，金氏左腳受內傷，拖累終生，到死還不能伸直。1890年金氏在漢城生下袁克文，袁世凱令沈氏扶養，金氏的處境才好轉。

我***父親關祥凱和姨父劉夢賡說，袁世凱任直隸總督兼北洋大臣時，我們去過袁府幾回，大多是五姨娘接待。一次碰巧，袁世凱到五姨太房裡，看見我們幾個青年人，很高興，問我們學什麼。克桓一一回稟介紹。袁世凱腦門亮光光，雙眼皮忽閃閃地望著我們，長過嘴角的鬍鬚未言先翹：“學洋玩藝兒應上新學，要不怎麼‘日他們先人’！”說完哈哈大笑。

那時新學的學生都很欽佩袁世凱袁大人，每年他都捐錢辦學。1905年時任直隸總督的袁世凱，聯合湖廣總督張之洞、兩廣總督岑春煊、兩江總督周馥等會銜奏請立停科舉，推廣學校，得到批准。清政府諭令從1906年起，停止所有鄉試、會試和各省歲試，廢除了延續1000多年的科舉制度，為新式學校的發展掃除了障礙。直隸省設立學校司、勸學所，大力倡辦新式學堂，小學堂、中學堂如雨後春筍；還有北洋工學堂（河北工業大學前身）、高等農學堂（河北農業大學前身）、北洋郵政學堂等。到光緒三十三年（1907年）直隸省有各類學校8200餘所，學生16萬人，居全國第二位。

甲午戰爭時，袁世凱正在朝鮮大東溝，眼見北洋水師讓日本艦隊追打，冒著黑煙就是跑不動，他那時便萌生辦工業之志。袁世凱在天津設立直隸工藝總局，作為振興直隸實業的領導機關，聘請後來當選為美國總統的斯坦福大學礦業學畢業生胡華（即胡佛）為顧問，勸導獎勵士紳們興辦各種實業。光緒二十六年以前天津的近代工業企業只有四五家，資本不過11萬兩；到辛亥革命前夕，工礦企業達137家，資本總額達2920萬元以上。袁世凱在工商業者心目中地位大大提升。

袁世凱聽從親家周學熙的建議，收回被英國比墨公司盜買的唐山細棉土廠，更名為啟新洋灰公司，並從德國請來技師昆德。昆德對冀東山區考察多日，發現塘坊黑是優質水泥原材料，取代廣東粘土，成本下降，質量提高。袁世凱以北洋大臣的名義下令：全國興建的鐵路必須採購啟新產品，並由交通部飭令全國各交通局與啟新訂立“互惠合同”，啟新公司六七折收費。袁世凱又令他主辦的灤州礦務局，與啟新簽訂了“灰煤互惠合同”，這樣啟新水泥成本又下降很多。啟新廠從英國比墨公司分離時，英國認為兩年後就會倒閉，沒想離開英國人後啟新反而變成華北實業界的老大。五姨娘所生的3個男兒袁克桓、袁克珍、袁克玖，都投入這個產業。

父親曾對我說：“1928年北洋造幣局倒閉，你奶奶帶著你爺爺找到袁克桓，對方一聽是老同學關祥凱的女婿，馬上介紹你爺爺到井陘礦務局。1954年我到天津出差，還請天津輕工業局的人陪我看望袁克桓，那時他是耀華玻璃廠的常務董事，提起往事還津津樂道。”1954年，我父親在輕工業部設計司負責審查“一五”期間輕工大型專案，到天津是去視察天津腳踏車廠。

前面說過，我***父親關祥凱和姨父劉夢賡常去袁家，聽他們“小兄弟”的母親、袁世凱的五姨太“說古”。下面我以關、劉的口氣記述。

五姨娘挺健談，一邊讓丫環往壁爐裡添柴，一邊和我們聊。劉夢賡不好意思地問：“姨娘，世人說‘六君子，頭顱斷；袁大人，頂子紅’。是這樣嗎？”

五姨娘笑了笑，說：“我也聽到一個三字經，還是刑部尚書剛毅說的，叫‘漢人強，滿人亡；漢人疲，滿人肥’。別看老爺現在是直隸總督，當時他不過是在小站練兵的一個按察使。我記得很清楚，那是當朝二十四年（1898年）八月，克桓就要出生，天兒很熱，兩個丫環給我扇扇子。老爺像丟了魂似的從京城回來，見屋裡擺著水，立命丫頭撤了，說對胎兒不好。我問他怎麼了，他只一勁兒說“生死關頭，生死關頭。”再多了我也不敢問，他就回他屋了。我過去安慰他，他說：“請回吧！請回吧！請回吧！”一聲比一聲大。我知道出了大事，心裡亂跳。他悶了一會兒又出來，就