吉野想了想，點頭。

教授紙扇沿三角形這一側邊線重新升到頂端：“百姓怕官府。”

吉野使勁點頭，恍然大悟：“升旗君教我去找官府。”

泰升旗教授搖頭：“雲陽丸船長的噸位不夠。”

“誰去才夠？”

“松本義郎。”

“對啊！我怎麼把領事先生給忘了？當真是與升旗一席話，勝吉野讀十年書！松本君，這會兒睡了吧？”

“他跟我一樣，子夜時分，一盞孤燈。我喜歡打中國古譜，松本君喜歡讀中國古書。”

吉野將身體折成直角一鞠躬，興沖沖地轉身就出門。走到門口，覺得身後異樣，怎麼今夜不見升旗像昨夜那樣起身送客？吉野便回頭，望著升旗。升旗坐在原處，沉思地望著窗外茫茫夜空。

“莫非，升旗君覺得中策沒有十分勝算？”吉野問。

“莫非，吉野君認定中策有十分勝算？”升旗頭也不回。

“升旗君有話請明講。”

“我國領事出面，中國在這一方的最高長官四川善後督辦會怎麼樣呢？”

“劉湘？”

“對。若是別人，我就不說呢。可是，這個劉湘，他像那種見洋人就怕的中國官員麼？”

“劉湘本人不怕。可是，他為了坐穩他的屁股下好不容易坐上去的那把四川霸主的交椅，他一定不敢輕易對我日本這樣的強國用強！”

“倒也有幾分道理，不過，”升旗提高聲調，“就算劉湘屈服於我國領事……”

“那豈不是十分勝算到手了麼？”吉野樂道，“他四川善後督辦再下令給下屬的川江航務管理處處長！”

“還是那話。若是別人，我就不說了。可是，這個川江航務管理處處長是誰？盧作孚！”

“升旗君是說，盧作孚這個中國百姓未必就怕劉湘這個中國官員？”

“問題就在這裡。”

“那，升旗君說的下策，我可不可以先問問？”

升旗搖頭，似在否定自己。

“這下策，是不是花大筆的洋錢？”吉野試探道，“聽說，盧作孚同意接手這個川江航務管理處處長時便與劉湘約法三章，說好了，只當半年。如此看來，他一定有自家的盤算。”

“你倒說說，他自家的盤算。”

“還能是什麼，他一個商人，想的當然是賺錢。”吉野有了自信，“升旗君所謂下策，一定是花錢買路。”

“升旗君將中策已奉送吉野，行不行，何不讓我一試？依我看，松本君一出馬，肯定馬到成功！”

“但願。”這一回，升旗笑容可掬地送吉野出了門。

“老師，您還沒對他說出下策呢。”送走吉野，望著呆立不語的教授，田仲問，“您的下策到底是什麼，真的是花錢買路？”

“不說也罷！”田仲見教授眼中似深潭中潛蛟粼光一閃，立即消失了。教授接著說：“田中君，你辛苦一趟。”

“去哪裡？”田仲立即肅立待命。

“合川。”

“盧作孚的老家？”

“對，從楊柳街訪起，訪到黑龍池。包括他從前上過學、如今任董事的母校。他呆過的所有地方。”

“訪什麼？”

“時不我待，你這一趟只訪一件事——這個盧作孚，從小到大，到底有沒有跟人結過怨仇。如果有，都因為什麼事跟人結的仇？”

“您想用中國的三十六計——借刀殺人？”

教授指著田仲，啞然失笑，笑得眼淚都出來了：“田中君，田中君，你啊，你可真會替我找樂！”

“不想借刀殺人，何苦去訪他的仇人？”

江上一聲嗚咽似的汽笛，是民生公司對開三條航線的早班輪船將從碼頭駛出。

“快去！”教授忽然收斂笑意，冷冷地道，“還趕得上他的渝合航線早班船。”

田仲知道自己根本不配揣測教授的心機，但還是一路快跑向通往小河千廝門碼頭的石階，一邊嘀咕著：“既然你的下策不是花錢買路，那還能是什麼，最後的下策不就是動刀麼？如今的陣勢，肯定不敢讓日本浪人動刀，那等於惹火燒身，下場更慘。也不敢讓朝天門碼頭上的中國浪人動刀，其結果一樣。剩下的，就只能是借刀殺人。讓他自己的仇人殺了他。可是，老師一聽我說借刀殺人，笑得那樣。肯定是我猜錯了。可是，不是借刀殺人，何苦在這種緊要關頭，叫我去查他的仇人？”

民生