寶錠望著還在上浮，渾身流水，發出一陣陣怪異的巨響的萬流輪，驚訝地問：“英國船，我寶錠來開？”

“英國船變成中國船，你寶錠不開，誰開？”

寶錠傻帽了：“總經理，這個工，你幾時派定我的？”

“幾時派定的？”伴著漸近的川江號子，盧作孚眼前湧現出七年前萬縣那一日那一夜，萬流輪將中國木船撞翻，英國軍艦如噴火的怪獸，604箇中國人死於炮火下，看得最清的只有孟子玉先生一張面孔，這面孔永遠是二十年前大足龍水湖畔搭救自己性命時的那個模樣……盧作孚湧出淚水，一字一句地說：“民國十五年九月五日那一夜派定的。”

逆流而上的木船，已闖進柴盤子。船尾領唱的船老大把川江號子吼得令人毛骨悚然！這樣吼出的號子，盧作孚自幼便聽過。於是，眼前閃現出三十年前嘉陵江大郎灘前那一幕——赤陽丸炮艇尾部一扭，船尾湧浪正對木船。木船被撞得四分五裂，吱嘎聲令人心悸。寶老船與寶錠墜江。漩渦中，驀地伸出一柄雕刻了龍紋的龍頭木漿，托起寶錠……號子喊到了耳邊，盧作孚不得不高聲對寶錠叫道：“這個工，光緒二十七年派定給你寶錠的。”

打關

1934年5月，號稱長江上“四大公司”的列強英國怡和公司、太古公司代表、日本日清公司、美國捷江公司公約請盧作孚商談，主動提議：四大公司與民生公司共同簽訂協議，沿襲航業界傳統行規，採取“大打關”方式。——“自協議規定之日，1934年5月15日起，以六個月為期，一律統一分配貨物，統一計算運價，最後按各公司加入航行船舶的噸位比例分攤。”

這天，泰升旗教授在家中面對棋盤，獨自打著古譜。棋盤上，只在四角星位有黑子白子。

“萬流輪當真成了小魚吃大魚之商戰中，第一條被盧作孚吞下肚去的西洋大魚。”田仲進屋，手拿新出的報紙，放在教授面前。頭版有出水後萬流輪出現在民生機器廠船塢前的照片。

“田中君，我要32年10月1日存檔的報紙。”教授頭也不抬。

田仲不解地望一眼教授，轉向一側的資料櫃，拉開寫著“存檔報紙”的抽屜，找到教授要的剪報。剪下的是頭片，1932年10月1日日期下，通欄標題是《重慶國貨介紹所有限公司今成立》。

田仲顯然沒將這份剪報放在眼裡，對教授一鞠躬：“老師，學生工作不力，萬流輪出水了，我還是沒搞到對方打撈技術的情報。”

泰升旗教授問：“我要過這情報？”

田仲說：“沒有。但學生以為……”

“我要的情報呢？重慶市面，一切匹頭商店……”

田仲說：“哦，您說的是這個。”他隨意地從懷中掏出一張紙，上面記滿資料，他讀出：“重慶市面，一切匹頭商店，棉織物商品充滿櫃檯。”

泰升旗教授問：“有打折的麼？”

田仲說：“不到年關，無一打折。”

泰升旗教授問：“生鐵？”

田仲對這些問題有些不耐煩，強壓著性子，讀出紙上的資料：“中國每年需鐵四萬噸，本國只有一個六合溝鐵廠，每年可供鐵三萬噸。”

泰升旗教授滿意地點頭：“田中君，你的工作，很得力。”

田仲說：“老師，您要罵就罵，別這樣……羞辱我！我父親，也跟一個武士當過僕從。我跟你到中國來，是想成為一個真正的武士。”

“你愛用武士刀？”

“我盼這一天，已經好多年。”

泰升旗教授說：“我祖上，出過真正的武士。可是，我這人，從滿歲我爹媽仿照中國人習慣叫我抓周起，我一看見武士刀，就扔到床下……”他從田仲手中抽出那張紙，“我要的情報你全搞到了。”

田仲有些奇怪：“老師今天怎麼了——機要的技術情報不要，偏要這些重慶市面上轉一圈，再查幾份報紙就能到手的資料。”

泰升旗教授說：“所以才說——田中君，你的工作，很得力。”

田仲納悶，怎麼要緊的情報不要，偏要擺在明處的資料。當天的新聞要聞不聞不問，偏要翻隔年的老報紙。

泰升旗教授望著棋盤：“這棋下到這陣，我還一子未落吧？”

“落下四子。”

“那叫勢子。跟你講過的，中國古人下棋，跟今人不同，要先在四角星位各擺上黑白二子。”

“那，老師打算向哪兒落下第一子？”

泰升旗教授笑了：