升旗反問：“支撐中國人抗戰的，豈止意志？”

吉野應：“哦？”

升旗指著西南數省地圖說：“宜昌大撤退，中國人保住了工業尤其是兵工業的命脈，他們正在經營大後方，關鍵仍在交通。自古四川唯一出路揚子江被我攔腰截斷。可是，川江、金沙江、嘉陵江、岷江、大渡河……光是重慶境內，長江的一級支流和二級支流便多達374條！”

“升旗君該不會是教我去炸斷這374條江河？”

升旗道：“水路運輸，無船不行。”

“明白了，你還是纏死了你那老對手盧作孚。”

“不是我纏死他，是他總在做我的死對頭。”

吉野問：“一本道？”

升旗答：“一本道。”

“可是我這個日本職業軍人，總不能以這麼一箇中國商人為對手吧？”

升旗說：“無論在中國的、日本的戰國時代，君主與將相，主宰戰爭命運。如今世界進入實業時代，歷史改觀了。一國之實業家代表，就是這一國的重鎮！”

吉野又說：“升旗君給我的情報是，目前民生公司輪船總數已達137艘，總噸位36000噸。可是，天皇要我炸的，是這座城。”

“你就是把這座山城炸為平地，也結束不了這場戰爭。必須掐斷中國大後方的咽喉。”

吉野問：“上一回，我沒掐死宜昌那道長江咽喉，這一回，升旗君認定，川江的咽喉又在哪裡？”

升旗手指指定重慶。

“還是重慶？”

升旗搖頭。手指在重慶周圍遊移著說：“那地方太小，你這地圖上沒標明。”

吉野問：“那你叫我的轟炸機向哪去尋找目標？”

升旗起身，去坡頂廁所尿了一泡，回來後，拍拍吉野肩膀，叫他也站起身來，望著山坡下說：“好辦。你的機群轟炸重慶城，捎帶著到這兒來一趟，告訴領航員們，望到朝天門，沙嘴下游一里把路，長江北。地名很田園——青草壩。如今，青草已經鏟去，建起大片廠房……”

吉野看清了，山坡下是夜來依舊燈火通明、“咣咣”敲擊船體巨響不斷的民生機器總廠。吉野問：“這就是——川江的咽喉？”

升旗說：“時下，是。”

“重慶境內，374條大河小河會堵在這廠裡？”

升旗說：“河流不會堵在工廠裡，盧作孚行走在河流上的輪船，卻全都靠這廠。長江在宜昌截斷了，盧作孚再不能到下江訂造新船、修理老船。宜昌大撤退大量買下的輪船，船大馬力小，不宜川江，要改造，靠這個廠。如今整個中國大後方，造船、修船、改船，全靠這個廠。本來，盧作孚的民字輪艦隊還有一道無形的咽喉——油料。早在戰事開始，他便命手下在海外搶購了大批油料，囤積在重慶。不過，我已命田中查實了這批油料，要讓他手頭這一百多條船來燒的話，頂多一年半載就要見底。你們空軍把這裡一炸，陸軍那邊再把中國來個鐵壁合圍，船壞了無處修，油沒了無處補，中國戰時陪都這374條河只能算是一道風景，整個交通業，還剩下由重慶城李子壩、紅巖村、沙坪壩，然後鑽山洞過歌樂山去川省省城一條公路，根本無濟於事。交通一癱瘓，盧作孚從宜昌大撤退拼命搶回來的中國工業、兵工業就成了堆在新建廠子中的廢鋼鏽鐵，接下來的仗，貴軍方愛怎麼打怎麼打，大局已定，中盤勝！宜昌大撤退盧作孚的完勝，將在重慶大轟炸中全毀。”

吉野聽出升旗有意道出“宜昌大撤退”往事，有所震動，他盯死了山坡下民生廠問：“掐斷盧作孚這道咽喉？”

升旗說：“至少，五月三號第一天，請吉野君一定保證。”

吉野沉吟著：“要是我的轟炸機顧得過來的話。”

升旗一躬，“拜託了！”

田仲聽出，升旗沒把話全說完。宜昌大撤退結束，回到重慶，升旗便盯上了盧作孚的民生機器廠，更盯死了盧作孚，前天他就打聽到，五月三號這一天，盧作孚要來廠，督促民文輪、民武輪最後完工，五月四號他將親自為兩船下水主持儀式。“民文”、“民武”不是什麼大船，論個頭，加起來不過是萬流輪的若干分之一，盧作孚對它的重視程度，卻一點不亞於當年打撈、改造萬流輪。正是這一點引起了升旗的重視。如今雖然還沒搞清盧作孚的底細，無意中卻摸清了盧作孚未來幾天的行程。

“盡力而為。”那天告別時，吉野說出這句話。

“可是今天，二十七架轟炸機全飛進城了！”田