詹姆斯描述了可卡因或海洛因的破壞性影響，特別是它們對懷孕婦女以及她們的嬰兒的破壞性影響。科羅拉多州（Colorado）的教育心理學家簡·M·海麗（JaneM。Healy）說，研究資料顯示，在美國每九個出生的孩子中至少有一個是受到毒品影響的。她補充道：“許多權威人士都警告，懷孕婦女對可卡因的不斷服用不久就會使學校充斥有注意力問題、學習問題和社會問題的孩子，而這甚至還不包括那些測試分數不斷下降的孩子。”

出生以後，飲食對所有細胞的生長仍然是極為重要的。形成髓鞘的重要性需得到充分重視。在出生之前，它已在胎兒腦中存在，它圍繞著神經通道，使一個新生兒有可能吮吸、哭喊以及移動他的手指。但是在出生時，走路、說話以及控制膀胱所需要的神經通道還沒有形成髓鞘。

海麗說：“常識告訴我們，嘗試讓一個新生兒獨自行走是完全徒勞的，但是大約在一年以後，當那些聯結已經有了髓鞘，那麼走路就不再是一個問題。”

大約有75％的髓磷脂來自於脂肪……親自於克勞福德所謂的“必要的脂肪”。另外25％來自於蛋白質。一個健康母親的母乳餵養是這兩者的最好的來源，其中含有的鋅對膠質細胞的形成也極為重要。母乳也含有特殊的抗體，它給嬰兒的腸子與呼吸道戴上防護罩，並且消除感染，它也幫助保護嬰兒免受耳朵感染、溼疹以及其他過敏症，它也為迅速生長的骨骼提供了鈣和磷的需要。事實上，一個健康母親的母乳中唯一欠缺的可能是維生素D，那就是為什麼許多醫生建議補充維生素D。一份恰當“配方”的牛奶也可以用來替代母乳，但是它必須複製出母乳中最關鍵的成分。

所有這些聽起來好像是基本常識。大約4/5的母親看起來“做對了事……自然地”。但是即使在許多發展中國家中也大約有20％的母親還得不到某些形式的幫助來妥善處理問題。大約有1O％的母親在“冒很大的險”。

譬如，紐西蘭奧塔哥（Otago）大學藥物學院的研究者們完成了對達尼丁（Dunedin）產科醫院附近的懷孕婦女進行的一項長達十年的研究。在一個孩子出生前，醫務人員要對母親們問幾個簡單的問題，諸如年齡、婚姻狀況、工作以及先前的家庭住址。逐年的資料積累顯示，78％的母親能夠適當地處理各種問題，但是22％的母親需要有某些形式的幫助。而所有嬰兒中的9％被認為有很大危險，他們有可能被嚴重虐待或得到不適當的照顧，除非他們的母親得到某些幫助。

不難確定下面這些是危險的因素：年輕的單身母親……住處不穩定；沒有工作；父母離異；孩子被寄養他處；可能有吸毒背景；小時候遭受過父母的暴力。

很不幸地，在許多國家存在著一個相似的模式。美國有2200萬6歲以下的兒童，其中500萬生活在貧困之中，而大約這個數字的一半隻是生活在貧困線之上。如果不打破這個貧困的陷餅，猜猜看，誰將是下個世紀教育上的失敗者？

這就是為什麼在任何切合實際的教育體系中，我們都把父母的教育以及早期兒童健康課程作為極重要的課程優先列入的原因。

有幾十項研究表明，在生命的最初五年中，好的營養與其他腦發育活動之間顯示出極為重要的關係。

大多數早期腦發育都是按順序發生的。一個孩子總是在學會說話前先學會看，他在學會走路前先學會爬行，他在跑之前先學會走路，在學會推理前先學會確認某些簡單的東西。如果一個嬰兒錯過了這些步驟中的一步……例如沒有爬行就開始走路，那麼會產生學習障礙。用計算機的術語來說，那是因為早期活動設定了腦的“硬體”……按某種確定的順序。當“硬體”處於絕佳狀態，它可以被用來“執行”任何軟體程式，像學習一門外國語或一個新的東西。但是如果某個“硬體”設定被跳過去了，那麼大腦會難以執行某些程式。

早期發育的時間表部分是由形成髓鞘的順序決定的。圍繞著軸突的一層薄薄的螺旋形的髓鞘在出生的時候就出現了，隨後，遍及整個身體以及大腦的髓鞘的完全隔離狀態才會完成。總的說來，在身體裡，早期發育是從上部開始再往下延伸的，那就是為什麼你在學會走路前就能發出聲音來……把資訊傳送到你的腳指以及小腿肌肉的長長的軸突所需要的髓鞘比傳送資訊到你的舌頭和喉部所需要的髓鞘要長得多。

在大腦中，髓鞘的完成是從後部開始然後移到前部，那就是為什麼在你學會說話之前你可以學會看，因為你的視覺神經中心處在大腦的