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福爾摩斯把筆放到一邊，回到了書房中殘酷的現實世界。從清早開始，他就沒有理會自己的身體需求，可現在，他必須從閣樓走出去了（無論他有多麼不情願）。他要去上個廁所，喝點水，再吃點東西填飽肚子，他還必須趁著白天光線明亮時，去檢查養蜂場的情況。他小心地把書桌上的稿子收起來，分門別類，堆成一摞。然後，他打了個呵欠，伸了個懶腰。他的面板和衣服上全是雪茄煙腐臭而刺鼻的味道，經過整夜埋頭的工作，他只覺得頭重腳輕。他拄好柺杖，推著自己離開座位，慢慢站起來。他轉過身，開始朝門口一步步走去，沒有在意腿上的骨頭咯咯作響，剛剛啟動的關節也發出輕微的嘎嘎聲。

羅傑和凱勒太太的影子在他腦海中混在一起。他終於離開了煙霧瀰漫的工作室，條件反射般地去看走廊裡有沒有羅傑留下的晚餐盤，可還沒跨出門檻，他就知道不會有了。他穿過走廊，前一天晚上，他也正是沿著這條路線滿心痛苦地爬上了樓。可是，昨晚的混沌狀態已經消失；讓他麻木震驚、把愉快午後變成漆黑暗夜的可怕烏雲也已經消散，福爾摩斯做好了準備，完成接下來的任務：他要下樓走進一間只有他自己的屋子，換上合適的衣服，走到花園後面去——他會穿上白色的防護服、戴著面紗，像個幽靈般進入養蜂場。

福爾摩斯在樓梯頂端站了很久，就像以前，他會站在這裡等羅傑來扶他下樓。他閉上疲憊的雙眼，彷彿看到了男孩快步跑上來。接著，男孩還在別的地方也出現了，那些福爾摩斯曾經見到他出現過的地方：他慢慢地把自己的身體沒入滿潮池，冰冷的海水淹過他的身體，讓他的胸口冒出了雞皮疙瘩；他穿著純棉的襯衫，襯衫下襬沒有扎到褲子裡面，袖子挽到胳膊肘，他高舉著捕蝴蝶的網，在高高的草叢中奔跑；他把花粉餵食器掛到蜂巢旁邊陽光充足的地方，好讓他後來深深愛上的小蜜蜂們能更好地吸收營養。奇怪的是，每次見到男孩的瞬間都是在春天或是夏天，可福爾摩斯卻只感覺到冬天的寒冷，這總會讓他突然想到男孩被埋葬在冰冷漆黑的地下。

這時，他的耳邊會響起蒙露太太的話：“他是一個好孩子，”當她接下管家的工作時，曾經這麼說過，“喜歡一個人待著，很害羞，很安靜，這點更像他爸爸。他不會給您添麻煩的，我保證。”

然而，福爾摩斯現在知道了，那孩子已經成了一個麻煩，一個最令他痛苦的負擔。可他告訴自己，無論是羅傑，還是其他任何人，每個生命都有終點，人人都一樣。他曾經蹲下來仔細觀察過的每一具屍體都曾有過生命。他把目光轉向下面的樓梯，開始往下走，心裡卻在重複著他從年輕時就一直思考卻沒有找到答案的問題：“這一切的意義是什麼？這痛苦的迴圈到底有什麼目的？它應該是有種目的的吧，否則世界豈不是完全被機率所控制了嗎？可到底是什麼目的呢？”

他走到二樓，上了個廁所，用冷水洗了臉和脖子。就在這時，他聽到了微弱的嗡嗡聲，他覺得可能是昆蟲或鳥兒在歌唱，反正窗外濃密的樹枝會把它們擋在外面。可無論是樹枝還是昆蟲，都不會參與人類的悲傷，他想，也許這正是它們為什麼能一而再再而三地重生，和人類不同的原因所在吧。等他走到一樓時，他才發覺，那嗡鳴聲竟然來自於室內。它溫柔而低沉，斷斷續續，但肯定是人的聲音，是女人或者小孩的聲音，讓廚房有了生氣——不過，顯然不會是蒙露太太的聲音，更不會是羅傑的聲音。

福爾摩斯靈活地走了六七步，來到廚房門口，看見爐子上的鍋里正冒著騰騰的熱氣。他走進廚房，看到她就站在切菜板前，背對著他，正切著一隻馬鈴薯，漫不經心地哼著歌。她又黑又長的頭髮讓他立馬就心神不寧起來——那飄逸的長髮、手臂上又白又粉的面板、嬌小玲瓏的身材都讓他聯想到了不幸的凱勒太太。他啞口無言地站在那裡，不知道該如何與一個幽靈對話。最後，他終於張開嘴，絕望地說：“你怎麼到這兒來了？”

嗡嗡的哼歌聲停了，她猛地轉過頭，與他四目相對。面前這姑娘是個相貌普通的女孩，應該不超過十八歲——有著溫柔的大眼睛，善良甚至是帶點愚鈍的表情。

“先生？”

福爾摩斯從容地走到她面前。

“你是誰？在這裡做什麼？”

“是我啊，先生，”她誠摯地回答，“我是安——湯姆·安德森的女兒——我還以為您都知道呢。”

沉默。女孩低下頭，避開