埃迪把“探險者”從集裝箱裡倒著開進深深的草裡。埃迪把車停放在開闊地的中央，因為那兒太陽光可以直接曬在電池板上，使它們為電池充電。

索恩坐到第一輛拖車的駕駛盤後，把車倒退出來，開一輛幾乎沒有聲音的車子有一種奇妙的感覺，最大的響聲是輪胎在集裝箱金屬底板上的摩擦聲。一旦到了草地上，就幾乎聽不到任何聲音了。索恩從車裡鑽出來。把兩輛拖車用摺疊式通道連線在一起。

最後，他轉身面對那輛摩托車，這摩托車也是電動的，他把它推到“探險者”的後部，把它放進網籃，再把電源線與驅動拖車的電源系統連線起來，開始充電，接著他退了出來。“行了。”

埃迪站在這片熱烘烘、靜悄悄的開闊地上，朝這個島的邊沿望去：它的邊沿就是遠處那道由火山爆發而形成的，環繞並高出濃密叢林的山岩，那光禿禿的岩石在早晨熾熱的陽光下微微發亮，那陡峭的懸崖絕壁令人望而生畏。他有一種身臨絕境、插翅難逃的感覺。“人們為什麼要到這種地方來呢？”

馬爾科姆手拄在手杖上笑著說：“為了擺脫塵世上的煩惱。難道你不想擺脫一下塵世間的煩惱？”

“只要還能對付，我就不會那麼幹，“埃迪說道，“我這個人總喜歡呆在離比薩餅屋不遠的地方。你明白我的意思吧？”

“現在你離得太遠了。”

索恩回到拖車後面取出兩支沉甸甸的步槍。每支槍的槍筒下面都掛著兩個彈夾，他把一支槍遞給埃迪，另一支拿給馬爾科姆看。“見過這玩藝兒嗎？”

“從書本上看見過。”馬爾科姆說道，“是瑞士造的？”

“是的。林德斯特拉特式汽槍。是世界上最貴的步槍。它的構造簡單，威力大，準確性好，可靠性強。發射的是亞音速弗盧吉爾式衝壓推進飛鏢彈，裡面用什麼化學藥物都行。”索恩咔嚓一聲開啟彈夾，露出一排盛著草黃色液體的塑膠小瓶。每個飛鏢彈前端都有一根三英寸長的針頭。“我們裝的是濃縮的南海錐螺的毒液。這是世界上毒性最大的神經毒素，能在兩千分之一秒的時間內發揮作用。這比神經傳導的速度還快。動物還沒有來得及感到鏢針的刺痛就倒下了。”

“致命的？”

索恩點點頭：“到這個島上來可不是鬧著玩兒的。記住，不要用這個東西打你的腳，否則你還沒有意識到自己扣動扳機就已經一命嗚呼了。”

馬爾科姆點點頭：“有解藥嗎？”

“沒有。有又有什麼用？即使有，也來不及用。”

“這就使得事情變簡單了。”馬爾科姆說著拿起槍。

“我認為應當讓你們知道。”索恩說道，“埃迪，我們走吧。”

第三章　溪流

埃迪爬上“探險者”，索恩和馬爾科姆進入拖車。

沒過多大一會兒，內部無線電通話器響起來，埃迪的聲音說：“道克，你呼叫資料庫了沒有？”

“這就調。”索恩說道。

他把光碟放進儀表板上的插口裡。一個小顯示螢幕上出現了那個島的影象。但它大部分都被雲層覆蓋著。

“這有什麼用？”馬爾科姆說道。

“先彆著急嘛。”索恩說道，“這是個系統，它將對資料進行處理。”

“什麼地方來的資料？”

“雷達上。”

很快，一幅衛星雷達影象就覆蓋在原先那幅圖上。

雷達可以穿透雲層，索恩按下一個鍵，電腦跟蹤影象的邊緣部分增加了不少細節，突出了道路系統那隱隱約約的兩狀結構。

“真靈啊。”馬爾科姆說道，但在索恩看來，馬爾科姆似乎顯得緊張。

“我這兒也有了。”埃迪在內部通話系統上說。

“他也可以看見跟這個一樣的東西？”

“是的，從他面前的儀表板上。”

“但是我還沒有全球定位系統。”埃迪焦慮的聲音，“它是不是工作正常？”

“你們這些傢伙，”索恩說道，“急什麼嘛。它正在讀光碟呢。中繼站已經出現了。”

在拖車的頂上有個錐形全球定位感測器。它接收從頭頂上方几千英里之外的軌道上執行的導航衛星上發出的無線電資料，然後確定這些車輛的位置，其誤差不超過幾碼。很快，在那個島的圖上出現了一個紅叉。

“行了。”埃迪在無線電通話系統中說道，“我看見了。看來從開闊地向北有條路。我們是往那兒去嗎？”

“我想是的。”索恩