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她的發現使人們對鬣狗另眼相看。它們是勇敢的獵手，是慈祥的父母。它們生活在一個非常複雜的群體結構之中——而且是母獸主宰制，它們那種鬼哭狼壕般的叫聲實際上代表著一種非常複雜的交際形式。

她聽見一聲咆哮，從夜視鏡中她看見一個獅群中的第一隻獅子正朝這隻死牛身邊跑來，這是一隻大母獅，越來越近。鬣狗衝著那隻母獅大聲吠叫，同時把小鬣狗帶進草叢之中。沒過多久，獅群就到了，它們停下來坐享鬣狗殺死的豬物。

現在獅子來了，她心想。這才是真正令人討厭的動物。它們雖然號稱百獸之王，實際上卻非常卑鄙。而且——

這時她的電話鈴響起來。

“梅肯納！”她喊道。

電話鈴又響了一下。現在有誰會給她打電話？

她皺了皺眉頭，從夜視鏡中她看見那些母獅都抬起頭來，一個個腦袋在夜色中轉動，

梅肯納伸手在儀表板下面摸那部電話。電話又響了三聲之後，他才把它摸到。

她聽見梅肯納說：“你好先生。是的，哈丁博士在這兒。”他把電話遞給她，“是索恩博士。”

她很不情願地摘下夜視鏡。接過電話。她很瞭解索恩，她的吉普車裡大部分裝置都是他設計的。“道克，你一定有很重要的事吧？”

“是的。”索恩說道，“是為理查德的事。”

“他怎麼啦？”她聽出他的焦急情緒，但不明白其中的原委，近來萊文一直使她感到難以對付，他幾乎每天都從加利福尼亞給她來電話，向她瞭解在野外跟動物打交道的經驗，他提了許多關於隱蔽觀察點、埋伏地點、資料包告、記錄等等方面的問膊。簡直沒完沒了……

“他是否跟你談過他想研究什麼？”索恩問道。

“沒有，”她答道，“怎麼啦？”

“什麼也沒說過？”

“沒有，”哈丁說道，“他這個人神秘兮兮的，但是我想，他大概是找到了一個動物群，可以用它來說明生物系統方面的一些問題。你知道他這個人是非常痴迷的，到底是怎麼回事呢？”

“這麼說吧，薩拉，他失蹤了。馬爾科姆和我都認為他遇到了麻煩。我們認為他此刻正呆在哥斯迭黎加沿海的一個島上。我們現在就準備去找他。”

“現在？”她說道。

“今天晚上就走，幾小時後我們將飛往聖何塞。伊恩和我一起去。我們想讓你也去。”

“道克，”她說道，“即使明天早上我從塞羅尼拉飛往內羅畢，也要幾乎一天的時問才能趕到，這還要看是不是順利。我是說——”

“這由你自己來決定。”索恩打斷地的話說，“我把具體情況告訴你，然後你自己看著辦。”

他把詳細情況向她作了說明，她把它記在拴在手腕上的一個小本子上。接著，索恩就把電話掛上了。

哈丁站在那兒。凝神看著這非洲之夜，她感到陣陣涼風吹拂著她的臉，聽見黑暗中獅子爭食那隻死牛時的吼叫聲。她的工作場所在這兒。她的生命和這兒緊密相連。

“哈丁博士，”梅肯納問道，“我們怎麼辦？”

“回去。”她說道，“我要去收拾行李。”

“你要走？”

“是的，”她道，“我要走。”

第七章　資訊

索恩驅車直奔機場，舊金山的萬家燈火在他的身後逐漸消失。坐在他旁邊座位上的馬爾科姆回過頭看了看跟在他們後面行駛的“探險者”說道：“這一切埃迪都知道嗎？”

“是的。”索恩說，“但我不知道他是不是真相信。”

“孩子們不知道吧？”

“不知道。”索恩答道。

索恩聽見尋呼機的嘀嘀聲。他把一隻小黑色信使牌尋呼機掏出來，它上面有一隻燈在閃亮。他撥了一下顯示鍵，把它遞給馬爾科姆說：“念給我聽聽。”

“是阿比打來的，“馬爾科姆說道，“說‘旅途愉快，如果用得著我們，就來電話。如果需要我們的幫助，我們會隨時效勞。’他還把他的電話號碼給了我們。”

索恩笑了起來：“這些孩子真叫人喜歡，他們是從來不會認輸的。”接著他好像有什麼心思似的，皺起了眉頭，“這個資訊是什麼時間發的？”

“四分鐘之前，”馬爾科姆說道，“是透過尋呼