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為了穩定軍心，張亮基與潘鐸等商量，決定守城兵士每人由原來的每日三錢銀子增加到每日五錢，軍官則加倍發放。細算一下，新增的餉銀和軍火、馬匹、甲杖供應等費用，每天要增加五千兩銀子。這些銀子從哪裡來呢？張亮基一上任便遇到難題。他終日愁眉苦臉，卻無良策，只好將藩庫裡凡能動用的銀子都拿出來，先兌現十天半月再說。

銀子發下去後，各地救援長沙的綠營兵勁頭有點提高；上城牆的兵多了，巡邏值勤的腳步也加快了。圍城的太平軍這幾天也停止了攻擊。蕭朝貴派人把城內救兵增加的訊息，告訴正率領大隊人馬前往長沙的天王和東王，要求速派一萬兄弟兼程前來增援。在援兵未到之前，太平軍戰士們抓緊時間構築工事，搬運糧草。長沙城的戰事出現暫時的平靜。

戰事一旦停下來，城裡那些從各地徵調來的兵士們便要無事生非了。接連幾天，城內搶劫案、強姦案、兇殺案不斷髮生，大部分都是那批拿了銀子不打仗的外省兵乾的。張亮基除一再請求將官們嚴厲鈐束部下外，拿不出任何有實效的辦法來。他不是不能嚴懲肇事者，但在這種時候，他能那樣辦嗎？一旦激起兵變，後果豈堪設想！張亮基、羅繞典、潘鐸只得天天分頭親自巡邏，希冀以此稍減城裡的騷動。

這天，張亮基從巡撫衙門出來，穿過又一村，來到貢院街。貢院街本是長沙城裡最熱鬧的一條大街，往日店鋪櫛比鱗次，各方商賈雲集，但眼下大部分店門緊閉，街上人行走匆匆，生怕走慢了，會冷不防被人刺上一刀似的。常常撲入眼簾的，是那些醉眼矇矓、斜挎佩刀，操著貴州、河南、陝西、湖北口音的援兵。人們見到這些老總們，猶如見到瘟神，老遠就避開了。張亮基看在眼裡，禁不住兩眉緊鎖。

貢院街的盡頭是東正街，東正街的盡頭是小吳門。張亮基來到小吳門，忽然眼前一亮，看到的完全是另一番景象。但見這裡市井秩序井然，城頭上旗幟鮮明。小吳門守兵對進進出出的人盤查仔細。張亮基想起，小吳門一帶原來是陝西候補知府江忠源率領的楚勇在守衛。他如同在這裡看到史書上所寫的細柳營，心中感嘆道：江忠源真是個將才！

還是在署理雲貴總督任上，張亮基就多次聽說過在廣西打仗的江忠源的名字，於是留心打聽。知道江忠源是湖南新寧人，字岷樵，早年是個喜愛狹邪行的風流蕩子，後來改邪歸正，為人極講信義。在京城參加會試時，曾兩次護送友人靈柩回原籍，不畏千里長途，雨露風霜，善始善終。那時，曾國藩在京城也愛賙濟貧困，尤好為人撰寫輓聯。故京師士人中流傳兩句打油詩：“代送靈柩江岷樵，包寫輓聯曾滌生。”因為這，曾國藩與江忠源結為好友，並預言他日後會以功名立天下，最後將以節烈死。曾國藩在咸豐帝登位時，向朝廷推薦五個人才，江忠源便是其中之一。正因為江忠源有這個名氣，當金田事起，賽尚阿奉命以欽差大臣督辦廣西軍務時，便請他出來贊襄軍務。這時，江忠源正由浙江秀水知縣任上丁父憂住在新寧。於是江忠源在新寧募勇五百，號為“楚勇”，隸屬於副都統烏蘭泰。咸豐元年十一月，賽尚阿指揮十營清兵圍永安。廣西提督向榮統北路，烏蘭泰統南路。向榮的幕僚建議：“自古圍城，當缺一隅，否則困獸之鬥不可當。”向榮聽從幕僚的話，在北面的包圍圈中空出一門。江忠源聽說，急忙派人送信給向榮，力諫圍師缺隅之非，請向榮合圍。向榮不聽，結果太平軍從永安北門突圍而去。待向榮明白過來時，已悔之晚矣。二月，洪秀全攻下全州，乘湘水上漲之機，從水路進入湖南。江忠源率楚勇趕到全州蓑衣渡。此地湘水狹窄，兩岸多林木，江忠源伐木作堰，橫江攔斷，使太平軍在蓑衣渡一戰損失慘重，船隻幾乎全部被焚，南王馮雲山中炮殉難。這一仗，是清廷與太平軍作戰以來所取得的第一個大勝利，使得江忠源之名傳遍全國，也使曾國藩得知人之美名。

“我來到長沙已半個月，居然沒有早點來拜見江忠源，真是昏憒。”張亮基在心中說。

在張亮基將到小吳門時，江忠源便已得到親兵的報告，他親到東正街尾迎接。

“中丞大人駕到，卑職有失遠迎！”江忠源恭恭敬敬地問候。

“江將軍客氣了。亮基久聞將軍威名遠播，今日一睹丰采，平生之願足矣。”張亮基微笑著打量江忠源，見他約四十來歲年紀，堂堂儀表，從心底裡喜歡。

“卑職不過湘中一寒