“中堂大人。”朱洪章用手抹去嘴邊的白沫，兩腳也站直了些，以略為恭順的態度說，“六月十六日上午，龍脖子地道第二次挖成，點火前，九帥集合各營營官，議決誰為攻城先鋒，大家都畏葸不敢領命，是我出隊領下了先鋒之命，並立了軍令狀，這事九帥應該還記得。後來我率煥字營一千五百兄弟從城牆缺口衝入，第一個進了金陵，九帥還稱讚我有能耐。”

“照這樣說，應當是煥文第一個進城了。”曾國藩問弟弟。

“是的。”曾國荃點頭。

“那又為何是李臣典呢？”曾國藩大惑不解。

“中堂大人，事情是這樣的。”朱洪章搶著說，“龍脖子地道是信字營挖的，李臣典雖未第一個進城，但卻是最先打到天王宮，說李臣典是第一號功臣，我並沒有意見，但現在蕭孚泗倒排在我的前面，搶得了男爵，這能使我服氣嗎？孃的，攻城時他向後退，領賞時他往前衝，他聰明，老子是蠢崽。”朱洪章又噴出白沫來，他死命地吐了一口痰，憤憤不平地嚷道，“九帥，你這樣壓我，難道因為我朱洪章是貴州人，不是湘鄉人嗎？”

“朱洪章，你在放狗屁！”曾國荃猛地從床上跳起，“哪個因你不是湘鄉人壓了你，我是把你列在蕭孚泗前面的。”

“那又是誰把我的名字排到後頭去了呢？這個狗日的，害得我得不到爵位。”朱洪章大叫起來，氣焰更足了。

“明告訴你吧！那是中堂大人手下起草摺子的彭壽頤改動的。”曾國荃說著，順手將桌上一把腰刀甩到朱洪章的腳邊。腰刀與磚相碰，發出刺耳的撞擊聲，“你用這把腰刀把他殺了吧！”

朱洪章被這個突如其來的舉動弄得不知所措，一時呆住了。

“你去殺呀！”曾國荃衝到朱洪章面前，像一頭狂怒的餓虎，要把朱洪章一口吞下，“還站在這裡幹什麼？不敢殺，你就給老子滾出去，狗雜種！”曾國荃的暴怒把朱洪章的氣焰壓了下去。他耷拉著腦袋，嘴裡嘟嘟囔囔地出了門。

“大哥，你看看，就是這班人進了城！”望著朱洪章的＇·電子書下載樂園—wＷw。QiＳuu。cＯm＇背影，曾國荃氣仍未消，“若不是剛才這一手，他幾乎要坐到我和大哥的頭上拉屎拉尿了。只有一個朱洪章還好對付，若是朝廷真的要追查金銀，那就會有成千上萬個朱洪章跳出來，你看怎麼辦？”

這個意外的插曲使得曾國藩又驚又惱。“湘軍已經腐敗了。”他在心裡得出了結論。

“大哥。”曾國荃小聲而神秘地呼喚，曾國藩覺得有點異樣，“依我看，新的大亂就要到來，我們得先下手為強。”

“你說什麼？”新侯爵已覺察到新伯爵的反常。

“我們學他。”曾國荃伸出左手掌，右手在掌心上劃出一個字來。曾國藩順著他的手勢看著看著，不覺屏息靜氣，最後緊張得連大氣都不敢出一口。

四倚天照海花無數，流水高山心自知

原來，曾國荃在掌心上劃出的是一個“趙”字。毫無疑問，這指的是陳橋兵變黃袍加身的宋朝開國皇帝趙匡胤。

“沅甫，你瘋了！”曾國藩冷冷地看著因情緒激昂而紅了臉的弟弟，生氣地說。

“大哥。”曾國荃壓低聲音，焦急地說，“這樁事，打下安慶後我就想過了。我也曉得潤芝、雪琴以及左宗棠都旁敲側擊試探過你，大哥那時不同意是對的，因為時機不到，而現在時機到了。吉字大營攻下長毛盤踞十多年的老巢，軍威無敵於天下，所有八旗、綠營都不是我們的對手。現在朝廷要追查金銀下落，吉字營上下怨聲載道，正是我們利用的好時候。吉字大營五萬，雪琴、厚庵水師兩萬，還有鮑春霆的兩萬，張運蘭、蕭啟江的三萬，這十二萬人是大哥的心腹力量，再加上李少荃的淮軍，只要大哥登臺一呼，大家都會死心塌地跟著幹。左宗棠要是不從，就幹掉他！大哥，你把這支人馬交給我，不出兩年，我保證叫天下所有的人都向大哥拱手稱臣。”曾國荃越說越得意忘形，曾國藩越聽臉色越陰沉。曾國荃心想，大哥素來謹慎，這樣的大事，他怎麼會輕易作出決定，不做聲，便是在心中盤算。他進一步撩撥，“大哥，大清立國以來，只有吳三桂、耿精忠幾個漢人手裡有過軍隊，這些軍隊一直是朝廷的眼中釘。後人都說吳三桂不安分造反，其實他們哪裡知道，那是朝廷逼出來的。”

曾國藩心裡猛一驚，覺得弟弟的話有道理，過去自己也是指責吳三桂的。也可能事實真的如沅甫所言，吳三桂造反是逼出來的。

“朝廷也在逼我們了。”曾國荃氣得咬