石達開見潯陽樓掌櫃說得懇切，便從酒保手裡接過筆，在詩左邊寫下“太平天國左軍主將翼王石達開題”十四個字，掌櫃兩眼睜得大大的，四周人群也都驚訝不已。掌櫃驀地兩腿跪下，戰戰兢兢地喊著：“翼王殿下千歲，千千歲！”

所有人都跪下，跟著掌櫃喊：“翼王殿下千歲，千千歲！”

石達開也跪下，石祥禎等人不明白翼王此舉的目的，也跟著跪在他後面。石達開眼含淚水，以至誠至敬的神態高聲唱道：“我們讚美上帝。”

九江城裡的百姓在太平軍治理下生活了兩年之久，對太平軍拜上帝的禮節很熟悉，一齊跟著石達開一句一句地唱道：“我們讚美上帝為天聖父，讚美耶穌為救世主，讚美聖神風為聖靈，讚美三位為合一真神。”

石達開站起，大家也跟著站起。他激奮昂揚地說：“各位兄弟，九江歸於天國已達兩年，大家在天父天兄的愛撫下，過著幸福的日子。在生快快樂樂，死後靈魂昇天堂。現在咸豐妖頭指派曾妖率兵侵犯我們，清妖的戰船即將來到九江。各位兄弟不要害怕，天父天兄隨時都在眷顧我們。天國將士和各位父老一起，誓死保衛九江城，我們不但要把曾妖殲斃在這裡，還要打到北京去，活捉咸豐妖頭，埋葬滿虜醜夷，光復我神州十八省。”

石祥禎等人胸中早已燃起了復仇的怒火，羅大綱領著大家高喊：“聽從翼王殿下指揮，誓死保衛九江！”

二水陸受挫，石達開一敗曾國藩

在由原九江知府衙門改建的太平軍翼王府裡，石達開召集韋俊、石祥禎、林啟容、白暉懷、羅大綱、周國虞等人，商討聚殲曾國藩湘勇的辦法。

韋俊、羅大綱將武昌、田鎮失守的情況向翼王作了彙報，著重強調湘勇水師的兇悍能戰。林啟容說：“我看兩位將軍將曾妖頭抬得太高了。勝敗兵家之常，不必因武昌、田鎮之挫而長敵人威風。湘勇的底細我清楚，說來說去，無非是書生加農夫而已。前年在南昌，我已殺得他們丟盔卸甲，若不是江忠源出城救援，羅澤南早已成了我的刀下之鬼。諸位放心，九江、湖口一帶我們已作了牢固防守，現在翼王殿下又親來指揮，我們有五萬人馬在此，曾妖頭插翅也飛不過江西。”

林啟容三十來歲，廣西人，是金田起義的老兄弟，以驍勇善戰聞名全軍。從金田打到天京，林啟容每仗必衝鋒陷陣，每仗結束後都必得遷升。楊秀清對他格外器重，有意加以籠絡，結為親信。這次西征，天王點了賴漢英、胡以晃、石祥禎三人。楊秀清認為賴漢英是天王的人，胡以晃是北王的人，石祥禎是翼王的人，活著的四王，唯獨自己無人在內，便在後來添派林啟容、白暉懷進了西征軍。待到九江、湖口等江西十餘州縣為西征軍所控制時，楊秀清便藉口賴漢英久攻南昌不下，將他調走。於是，江西就成了楊秀清的領地。林啟容是條直漢子，雖然對東王的屢屢提拔和重用很感激，但對賴漢英也很尊敬，而他尤為佩服的卻是翼王。對於翼王主持西征軍務，這次又親來九江城，林啟容是完全擁護的。

“你與湘勇是重逢了，我可才是第一次看見他們。”石達開也很喜愛林啟容的忠勇，他見林啟容完全不把湘勇放在眼裡，遂提醒道，“不過，今非昔比，一年半之前的湘勇，還只是處在衡州組建時期，今日湘勇，大小打過幾十仗，新近又攻下武昌、漢陽、黃州、蘄州、田鎮，氣焰囂張，實戰能力也大大加強。現在的羅澤南，也大概不會輕易中你的埋伏了。”

“眼下無須埋伏，明日誰敢來攻城，我就叫他眼睜睜地死於我的槍炮之下。”林啟容攻佔九江已近兩年。在他的治理下，這座長江岸邊的千年名城百業復甦，市井安寧，萬餘守城官兵亦訓練有素。張芾在巡撫任上，曾幾次派兵想把九江奪回來，但每次都碰得頭破血流。現在又平添幾萬人馬，還有翼王親來指揮，九江、湖口真可謂固若金湯，莫說是曾國藩、羅澤南這批書生，就是咸豐妖頭御駕親征，也休想從他手裡奪過去。

周國虞說：“九江、湖口已經經營一年多，武昌、田鎮自然不可比擬。不過，老賊曾國藩水師仗著洋炮，陸師也大增刀槍馬匹，且全軍新勝，也不可小視。以我跟老賊打的幾次交道來看，若不施奇策，恐一時難以取勝。”

石達開說：“周將軍說得有道理。我尚未跟曾妖頭直接交鋒過，情況不熟，目前一切軍務，仍聽林將軍安排。曾妖急於進犯天京，估計一兩天之內就會來搦戰。林將軍，這第一仗由你來指揮，我在城頭上為你擂鼓助威。”

九江上游十餘里處，有一個市鎮名叫竹林店，傳說是東晉詩人陶淵明