“不錯，白布裡包的是小孩。”田老二肯定地說。

“洋人要把這些小孩屍體運到哪裡去？”小混混問。

“還不是運到義冢去。”田老二懶洋洋地答了一句，又重新躺下。

馮瘸子抽著煙，憤慨地說：“我早就聽人說過，洋人把我們中國小孩子騙進育嬰堂，再活活地把他們弄死，挖下他們的眼睛，剖開他們的胸膛，取出五臟六腑出來做藥引子，這些小孩子肯定是被這些狗強盜弄死的。媽的，這些吃人肉的魔鬼！”

馮瘸子把煙鍋狠狠地往石頭上敲。小混混說：“馮大哥說的對，洋人半夜三更運屍，這中間一定有鬼！”

“算了吧，關你屌事，睡覺吧！”田老二打了一個呵欠，轉過身去，又睡著了。

小混混又看了一會兒，也躺下睡著了。馮瘸子兩眼死盯著前方。半個鐘頭後，全部白布包件都運到馬車上，大門重新關閉，馬車走了，一切又恢復原來的寂靜。他心裡默默記下了，那白布包一共有三十五件。

馮瘸子再也不能安睡了，他心裡充滿著對洋人火一般的仇恨。怎能容許他們如此宰割中國人？怎能容許他們在中國的土地上如此胡作非為？他想明早一定要去府縣衙門告一狀。轉眼又想：當官的都怕洋人，也不把百姓的性命放在心上，告也無用。他想起早兩天結識的朋友劉矮子，據說是水火會的。水火會有好幾百人，專打抱不平，為民除害，明天何不去告訴劉矮子呢！

第二天，馮瘸子對劉矮子揭露了育嬰堂的秘密。劉矮子氣得哇哇大叫：“這些狗日的洋鬼子，老子要踏平教堂，把他們全部殺光宰絕！走，咱們先去見徐大哥。”

徐大哥就是水火會的首領徐漢龍。徐漢龍祖籍天津，三代都是海河邊的鐵匠，人長得膀大腰粗，又從小跟父親學了一身好武藝。父親死後，他接替父親成了水火會的頭領。水火會是以海河邊的貧苦手藝人、腳伕為主要成員的民間幫會，以互幫互助、濟危扶困為宗旨。窮人最需要的就是幫助，加之徐漢龍豪爽仗義，故水火會在天津深得人心，除腳伕、匠人外，不少人力車伕、小攤販以及流落津門的年輕漢子也都加入水火會。今年來社會上哄傳法國教堂拐騙小孩、挖眼剖心，徐漢龍和水火會的人聽了大為憤怒，揚言官府若不管，水火會則要替百姓報仇了。

近幾天，不斷有婦女哭哭啼啼來找徐大哥，說她們的孩子丟了，八成是被教堂拐騙去了，向徐大哥磕頭作揖，求他設法找找孩子。昨天幾個百姓扭送一個名叫武蘭珍的人來水火會，徐漢龍剛要親自審訊，劉矮子帶著馮瘸子進來了。

聽完馮瘸子的控訴，徐漢龍這個血性漢子再也按捺不住了，高聲叫道：“平日苦於沒有罪證，昨夜的事就是最好的罪證。待我審了武蘭珍，一同去見張知府。”

武蘭珍被押上來了。此人約摸四十上下，又高又瘦，極像一根豆角。

“武蘭珍，老子問你，你要從實招供！”徐漢龍粗大的巴掌往桌上猛力一擊，對著武蘭珍大吼。武蘭珍嚇得直打哆嗦。“武蘭珍，你是哪裡人？”

“我是天津人，家住楊柳青。”武蘭珍臉色煞白。

“你在城裡住了多少年，一向做的什麼事？”

“我是今年開春才進城的。遭旱，地裡沒有收的，只得到城裡來混口飯吃。沒有別的事可做，熬點紅薯糖賣。”

“武蘭珍！”徐漢龍又起高腔，“你為什麼要在紅薯糖裡放迷魂藥，坑害小孩？”

武蘭珍兩條腿打起顫來，臉色白裡泛青，本來就長得難看的五官，愈加顯得醜陋。他待在那裡，好一陣子沒有開口。突然，雙膝一跪，嚎啕大哭：“大龍頭，我沒有放迷魂藥。我從實招供，我那製糖的紅薯裡有的發爛發黴了，小孩吃了，頭暈拉肚子是有的，不過我沒放迷魂藥。我哪來的迷魂藥呀！”

徐漢龍憤怒地望著他，罵道：“你這個該油炸火燒的漢奸鬼，都說你被洋人買通，放迷魂藥在糖裡，坑害小孩子。你還要為洋人掩蓋罪行嗎？老子警告你，你若老老實實交代，我免你一死；你若再這樣賴下去，老子立刻亂棒打死你去餵狗！”

門外，早已裡三層外三層圍滿了人，亂七八糟地高喊：“打死這個狗東西！”“沒人心的漢奸鬼！”“該千刀萬剮！”

武蘭珍嚇得癱倒在地，胡亂地朝徐漢龍、又朝門外的人群磕頭，叫道：“大龍頭，三老四少，爺們哥們姑奶奶們，請饒命，饒命，我家裡還有瞎了眼的八十歲老孃，有老婆孩子一大堆，饒了我這條小命吧！”磕了一陣子頭後，又邊哭邊叫，“我招，我從實招供