“我、我並沒有再想那個位置。”九皇子喃喃道，“父皇說，七皇兄寬厚，我若乖了，將來做一賢王，也能一展才學，為百姓做些實事。可是……我願為文臣，卻不要兵權。”

“六皇兄，你幫幫我。”

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九皇子會來求六皇子，著實也是因他當真沒有法子了。

九皇子如今才只有九歲。在宮外的人而言，九歲，只是個半大的孩子而已。可以貪玩，可以胡鬧，甚至可以做很多幼稚的錯事。

可是，對宮裡的皇子皇女來說，九歲的年紀，就已然算是“長大”了。

也正因此，無論是皇上、妃嬪、兄弟姐妹還是宮外的其他人，都不會再把他當成孩子一般看待，而有心思的生。母，此時就該把一些陰險的算計，一一攤開在他面前，並且慢慢教會他，該如何將這些算計一一實現。

九皇子原本就很早很早在學這些。他自小聽著母妃和外祖家的教誨長大，曾經一度以為，他當真是比太子更適合太子之位的人選。就算他偶有懷疑，可是當夫子頻頻誇讚他的課程，周遭的人有意無意的捧著他的時候，九皇子就忍不住慢慢想，或許，他真的是比如今的太子更適合皇儲之位的。

畢竟，寧家雖軍權在握，可是夏家和慕容家聯合在一起，他的母族勢力，比起太子，從來都不遑多讓；而且，太子如今縱然瞧著聰慧過人，但若往前數呢？要知道，太子可是曾經痴傻過的人！

九皇子尚且記得外祖母曾經有些惡毒的抱著他道：“從幾個月的時候，腦袋就燒傻了。傻了那麼久，在百佛寺下唸了好幾年經才慢慢清醒過來的。可是，如果這太子肯繼續精心禮佛，不亂早殺孽，說不得，太子還能繼續理智下去。可是，太子這幾年來，手段從來乾脆利落，這手上沾的血……大約也早早就把佛祖重新給他的恩惠，給奪了個一乾二淨了。況且，都是傻。子生出來的都是傻。子，太子雖然現在好了，可他畢竟真的做過傻。子，說不得，他現在都沒有成親納妾生子，就是擔心自己會真的生出個傻。子出來！”

九皇子那時尚且懵懂。他只能聽出外祖母口中的惡意，並且記住這些話，慢慢為自己鼓勁，自己的確會比太子更適合的那個儲位，然後越發的上進，以期能打敗太子，坐上那個母妃和外祖父一家都期盼他坐上的那個位置。

可是，等著一年年的過去，九皇子的確盡他最大的努力，讓自己變得優秀。事實上，在除了太子的一眾皇子裡，眾位師傅都說，無論文治武功，九皇子都是頭一位的。甚至論起上課的次數，更是比自三歲就開始學著各種逃課的太子要多上許多。

然而，即便是如此，眾位師傅，從不肯把太子拿來與他比較。

九皇子六歲那年，太子離開長安城，往邊境戍守，防衛吐蕃。太子一走就是三年，九皇子六歲到九歲的時間裡，因為沒有太子的存在，師傅們提起太子的次數越來越少，九皇子就越發覺得自己有些本事、有些天賦，應當正如母親所說，他，是適合那個位置的。

然而，任是甚麼事情，都是需要比較的。

太子一朝回來，來皇子學院“看望”諸位弟弟時，就開始不小心露了一手——眾人縱然是知曉太子過目不忘的本事。可是，這等本事太過奇特，須知許多人雖號稱是過目不忘，實則只是記性比旁人好上一些，短時記憶能力強些而已。

但太子卻與其他人不同。太子是當真過目不忘。

九皇子親眼看著太子，和眾位師傅談古論今，引經據典，侃侃而談。爾後又瞧見太子的書畫。太子的畫自不必提，太子三歲學畫，彼時頭一樣聞名的，就是太子畫的優伶圖。而太子的書法，彷彿梅蘭竹菊，傲骨錚錚，然而比起梅蘭竹菊的清高，太子的書法裡，更多了一些不可言喻的野心和灑脫。

但凡看其字者，都忍不住交口稱讚。

這件事，倒也就罷了。畢竟，這世上的絕頂聰明的文人雖可以名垂青史，但卻鮮少能在帝位上坐的穩穩地。九皇子彼時只能在心裡這般安慰自己。

可是，等到紫宸殿裡，天元帝攜眾皇子“議事”，殺二皇子之後，九皇子就漸漸明白，這個太子，並非是單純的只有功課上和書畫上的造詣，這個太子，他還有耐心，有毅力，能一舉將那些殺手活捉大半，並送了似假還真的“畫押口供”來，讓二皇子一舉落馬，還讓父皇開始對十二皇子出手。

並且在那時，太子還能當著父皇的面，來威逼他。

饒是九皇子自小聰慧，亦忍不住心驚膽戰，被棠落瑾嚇得心生寒