“皇后娘娘的貼身侍女芊素孤身一人現身南城門附近。”奕楓邊說一邊觀察著他的反應。

睡椅上的人聽後面無表情，少頃才緩緩睜眼，目光深邃而清冷。

“調集兵力前往，務必將皇后帶回，還有，不許傷及她。”

方才他仔仔細細斟酌一番，皇城只有兩個城門，一個在東，一個在南，芊素在南城門出現定是她刻意安排的，想給自己一種調虎離山的錯覺，好讓他將多數兵力調往東城門，他便可與芊素大大方方從南城門出去了。

嘴角浮出一絲若有若無的笑意。

小丫頭，你以為你能跑得了。

不多時，東城們一陣接一陣敲鑼打鼓的哭喪聲。只見一支素衣素服的隊伍抬著一口七尺多長的木棺，來人個個面露喪親之痛。

行至城門處，把守計程車兵將這隊人攔下：“這是哪家辦事？”

為首的婦人抹了兩把臉上的淚花道：“城西王家。”

士兵狐疑地望她一眼：“我怎未聽聞？”

“便是城西做燈燭生意的王家，”婦人帶著一副哭腔道，“兵大哥能否給個通融？”

“這……”士兵為難道，“上頭有令，只許進，不許出，這得請示上頭。”

“兵大哥，這紅白之事到底不能破個例嗎？未時即入土，怕誤了時辰不好。”說著，婦人自懷中掏出一袋銀兩塞至士兵手中，“兵大哥，這點銀兩拿去給弟兄們買點酒喝，容個情面，萬分感激。”

士兵接也不是，不接也不是，心中矛盾至極。讓他們過去吧，弄不好這是要掉腦袋的事；不讓他們過去吧，一直耗在這兒也不是那麼回事兒。正猶豫的時候，旁邊一個見錢眼開的小兵低聲催促他：“讓她們過了算啦，有什麼事兄弟我擔著。”

“這可是你說的啊。”兩人商量一番，朝隊伍揮揮手，“念在是喪事的份上，讓你們出城辦事，快去快回。”

“多謝，多謝……”一干人等連連道謝，順理成章便出了城。

訊息傳至宮裡時，皇祐景辰勃然大怒，一臉怒氣地瞪著身上受了傷的弈楓。

“混賬！真是混賬！”那丫頭的性子，什麼事做不出來，躲在棺材裡就像她的行事風格。不對，指不定那支隊伍就是她自己安排冒充的。

弈楓戰戰兢兢地站著，一言不發。只是不知面前的人罵的是皇后娘娘，是他，還是那幾個失職計程車兵。

“啪！”茶壺被打翻在地，茶水四濺。那盛怒中的人此刻眼睛彷彿要噴出火來一般，他竟聰明反被聰明誤！

好樣的！小丫頭，你真是好樣的！居然這樣耍朕，好得很，好得很。

等冷靜下來一些，他若有所思地打量著弈楓道：“朕記得，你的武功應該不在芊素之下吧。”

“屬下該死！”

“朕不想再有第二次。”皇祐景辰冷聲道。弈楓從小就跟著他，他哪裡會看不出他的心思。“派人沿那條路去找，務必將皇后找回來。”

“是。”弈楓很識相地退了出去。這種時候，他惹不起，還是能躲多遠就躲多遠。

就在這混亂的檔兒，一輛馬車緩緩向東城門駛去。一隻蒼老的手掀開門簾看一眼又蓋上，車內打扮成老者模樣的夏如安靜靜靠著，嘴角扯開一絲笑容。

皇帝，自此，便再無相見之日。

☆、相思

行了約有三五天，夏如安等人已至東褚邊境的樨雲山一帶。山腳下有一家客棧，規模不大，裝潢也一般，卻已是這小鎮上唯一的客棧。

“踢踏踢踏踢踏……”一陣馬蹄聲由遠及近而來，濺起一層稀薄的塵土。

“主子，太陽已落山了，今夜不如宿留此地？”一輛不起眼的馬車外，芊素抬頭望望客棧招牌，詢問裡面的人。

“嗯。”一道稚嫩的聲音落下，自馬車內出來伸出一隻幼小嫩白的手，緩緩撩開簾子，探出一個頭來，模樣是約十歲年紀的孩子。一番男裝打扮，樣貌堪比天人，一眼望去便氣度不凡。若不告知，別人還以為是哪戶人家的小少爺，哪裡能知道這竟是北曜當朝的皇后。

自離宮後，路途遇見搜查追捕的官兵探子無數，都被她一一躲過了去。即使有了她的一星半點的訊息，也已經被宣今等人解決個乾淨，哪裡還能有她的行蹤傳回皇宮。

想想這樣前途未知的路，她沒帶上秋魚到底是對的。起碼呆在丞相府也算有個屏障，總比跟著她要安全得多。

而天明城，想必早已鬧得天翻地覆了，更不必說皇宮之內。