吱嘎。門軸聲動，記憶雲彌霧散。

他抬首，與一雙不比他溫暖幾分的眼睛相遇。

“管家說你今兒半天都坐在書房裡，在忙什麼？”司府的二小姐司晨邁進門來。

“聽說你身子不好，將養得如何了？”司晗顧左右而言他。

“太后和皇上恩准我前往建安行宮休養。”司晨扶案落座，眼尾掃過兄長收入袖囊的物什，“大哥在想小九？”

司晗不語。

司晨眼底淌出淡淡的懷念：“小九這個小妮子畢竟是聰明的，倘若她留在天都，必定是最尷尬的存在。”

司晗捏了捏了眉心，喟道：“尚寧城離這裡有千里的路程，她去了也好。”

“大哥就當小九已經遠嫁他鄉，我確信她可以將自己照顧得很好。薄家的人有哪一個是好相與的？”司晨道。

薄家的人？司晗截獲了妹子在說這幾字時語中的凝澀，脫口問：“你還沒有忘了薄天？”

司晨面色一僵，舉步邁向門外，邊道：“為了替父報仇，德王妃可以舉刀刺殺枕邊人。皇后可以與皇上撕帛斷義。而小九，她甚至差點毒殺了明親王。這事你隱瞞著沒被太后、皇上曉得，難道連自己也瞞住了？薄家人姓薄，情也薄，小九也不例外，那朵含笑花不僅僅是你們所看到的可親可愛。”

姓薄，情也薄？

“昨日我問爹爹自己可不可以易名，既然姓薄，不如叫薄情。爹爹竟然大笑，好像廟裡的彌勒佛，卻不知點個頭應承。這個爹爹，委實不讓當女兒的省心。”記憶中的薄光跳出來，喳喳有語。

司晗微笑。

~

尚寧行宮。

“阿彩，玉清殿的窗紗你替我去換了罷，我帶百福樓的包子給你。”

“好。”

“阿彩，你幫我把荷心苑的帷帳換了，我讓尚藥局的同鄉送你幾粒避暑丸。”

“好。”

聊勝於無的小恩小惠，便能使喚得阿彩宮女欣然前往，這使得她人氣頗盛，行走到哪裡都能迎來一片笑臉。更奇異得是，若是對方空手而來，這人微言輕的小宮女都有恰如其分的理由推卻。阿彩的處世格言：阿彩好使喚，不能白使喚。

今兒個她去了尚工局司織司。

聖駕的再度暌違，令行宮上下失去緊鑼密鼓的熱情，各處皆疏懶懈憊起來，但該做的事仍須做，夏時已到，各房各殿所需的夏帷猶有不足，司織司十數素絹待染。

“阿彩，今天是探親的日子，我八年沒見的哥哥來了。你幫我頂著，回頭我勻出一匹絹送你。”司織司的掌織芸繡與她咬了一通耳朵後，離心似箭地到順和門前會家人去了。

阿彩挽了袖子在染缸前勞作，小嘴不自覺噘起，唸唸有詞：“你八年沒見哥哥，他還記得看你，我也有許多年沒見哥哥，連一片紙也沒有見到。同樣是哥哥，品質卻差這麼多，命苦啊命苦……”

“阿彩，你在說什麼？”對面晾衣處，一匹垂曬在陽光下的紅綾被推開，小宮女阿巧探出臉來。

她笑眸眯眯，酒窩兒倏隱倏現，道：“我說陽光很好，吃得很飽，何以為伴，惟有阿巧。”

“真的？”怎感覺發音差許多？

“阿巧今年幾歲？”

“十二。”

“恭喜阿巧。”

“嗯？”

“阿寧還有十二年便可以出宮嫁人了。”

“喔。”阿巧一呆。

噗。一位躺在房頂陰涼處的旁聽者沒能忍住笑意。

阿彩手搭涼篷，仰頭喝：“何方妖孽，可敢現出原形？”

“我來也！”來者熱烈響應，一躍而下。

珠玉紫金冠，雪錦蟒紋袍。

她認得這個人。

尚寧行宮裡的妙齡宮女們談論此人甚至多過談論當今聖上。因為，他不似聖上遠在天邊寄託於夢幻，他乃新襲父爵不久的寧王胥睦，尚寧城頂頭那片天。

宮女們都說，這位寧王爺有“四好”，相貌好，脾氣好，學問好，還有一個，自然是出身好。這位“四好”的寧王爺，是尚寧行宮的常客。

阿彩曉得這不合規矩。

哪怕這只是一座行宮，哪怕這座行宮被皇帝遺忘到爪哇國，這還是一座宮城，宮城裡的女人永遠只屬於一個男人，不管這個男人要或不要。而在這個男人缺席時，另一個男人的常來常往顯然極為不宜。

這點利害，寧王不會不明白，宮中的各監各局的主事也必定