“阿索，愣著幹什麼？帶柳琴去廚房幹活，他要是跑了，唯你是問。”

郭象說罷，又對兩個護院吩咐道：“把紅絲拖到磨房去，關押那裡，等爺忙完樓裡事，深夜在好好收拾他。”

郭象交代完畢，捂著塌鼻子，匆匆趕往前廳而去。

☆、第六章 低聲哭泣

萬花樓所在的這個邊陲小城裡，國舅爺吳阜是個名副其實的大人物，他腳一跺地就要全城震顫。

無疑，國舅爺吳阜是一個花天酒地、吃喝玩樂的行家裡手，他每年出資參與舉辦的四大青樓之花船大賽，吸引了不少人的眼球。今年，他又推陳出新，想出了一個新花樣，派國舅府裡的主事仲費連夜前來，找居於四大青樓首席地位的萬花樓老闆商量。

萬花樓大老闆平時很少在樓裡，只有二老闆郭象主持日常事物。

郭象捂著鼻子，一溜煙兒疾走，來到前廳，躬身說道：

“仲主事，有什麼吩咐？郭某被一些俗事耽擱了。”

國舅府主事仲費坐在一張餐桌前，一邊飲酒，一邊等待，看見郭象有些狼狽的樣子走過來，不禁嘲笑般地問道：

“怪事了，二老闆怎地掛了彩？是哪個吃了雄心豹子膽，敢擼二老闆的虎鬚？”

郭象頹然地坐下，恨恨地說道：“他奶奶的，爺平時打雁，今天反被雁啄眼。今晚新買了兩個家奴，有一個還是買一送一的便宜貨，果然是便宜沒好貨。”

主事仲費噴笑道：“我當出了什麼大事？左右不過是個新買來的奴才，要打要殺還不是憑二老闆一句話？和奴才生氣反倒不值得了。”

郭象咬牙切齒道：“仲主事有所不知，要不是看在這個奴才年紀不大，天生得有幾分姿色，就衝他一個盜馬小賊，剛一進萬花樓樓就偷衣服，還敢頂撞，爺恨不得一頓拳頭把他打死。”

“有幾分姿色嗎？又是新買進來的小廝？這個最好不過了。我們國舅爺別出心裁，這一次舉辦花船大賽，花魁是要從清一色的男倌裡面選拔，還必須是未經人事的雛兒。”

主事仲費沒見其人，倒先有了三分對路子。

郭象知道國舅爺吳阜最近轉換了玩樂口味，偏好起男風來了，若是被他看見中意的，花多少銀子是不會在乎的，於是提醒道：

“可是，這個新買來的奴才是一個偷兒，聽說以前盜馬，現在偷衣服證據確鑿，以後還不知道順手牽羊，會偷盜什麼東西呢，這種低等的下三濫貨色，怎麼會入國舅爺的法眼呢？”

“一個小偷罷了，二老闆怎麼就如臨大敵？我們國舅爺最喜歡打獵馴獸了，調｜教小偷之流的更是不在話下，不過是小菜一碟。”

“可是，仲主事不可掉以輕心，你看我的鼻子就知道了，紅絲那傢伙不是一個省油的燈，我怕國舅爺以後也會吃他的虧。”

郭象鬆開手，露出被撞傷的鼻子，光禿禿又紅又腫的大鼻頭，簡直難看死了。

“那傢伙叫紅絲？也太膽大包天了。二老闆你也不小心些，保護鼻子要緊，你還不快去上藥？”

郭象氣呼呼地說：“這次鼻子被撞的事，是當著很多護院和奴才的面，讓爺把臉都丟盡了，如今，鼻子上藥事小，今夜必須要狠狠懲罰這個該死的奴才，否則，難消我心頭之恨。”

“我倒對這個紅絲提起興趣來了，你派個人領路，帶我去看看這個紅絲長得什麼樣子？”主事仲費對這個與眾不同的紅絲突然充滿了興趣，很想立刻一睹容顏。

郭象有些推脫地說：“不瞞仲主事，紅絲被買來萬花樓之前，已經是個人不人、鬼不鬼的破爛貨，如今，被爺打斷了一條腿，拖到磨房裡關押起來了，半死不活的，還是別去看了，沒什麼好看的。”

主事仲費有些不爽，質問道：“難道二老闆忘了本主事今晚是來幹什麼的嗎？我可是來轉達國舅爺的意思，想要在你的樓子裡面挑一個男倌雛兒。紅絲的情況我已經知曉了，現在想去看一眼，二老闆想阻攔不成？”

郭象見仲主事如此說，不敢有違，只得命一名護院陪同他去磨房，自己先回屋子去給鼻子上藥。

萬花樓的磨房位於後院拐彎的一個角落裡，一盞昏暗的小油燈，火苗忽閃著。

主事仲費和一名護院走進後院，來到磨房附近，聽見有人低聲地哭泣。

柳琴絃偷偷地從廚房溜出來，找到磨房，看見紅絲獨自一人昏倒在地上，帶著手銬的雙手被一根鐵鏈子鎖在磨盤的推杆上，後背上被鞭子抽出的一條條血跡傷痕觸目驚心。