頓時,人群中響起了嗡嗡聲,百姓們交頭接耳互相議論,雖然他們中的大多數都不是早年那批嘉定百姓的後代,但對於兩百年前發生在腳底下的血腥屠殺仍是心有念感,這被王楓勾起了舊事,有不少人當場就抹起了眼淚。
過了片刻,王楓又道:“鄉親們,有關紀念碑一事,你們有任何想法都可以去找我即將任命的縣長,現在,我給大家處理第二件事!”說著,猛的一喝:“來人,把縣令帶上!”
臉色蒼白,渾身打顫的縣令被推了上前,從王楓的神色與太平軍專殺清朝官吏的作風中,他預感到了不妙。
果然,王楓連看都不他,向下問道:“鄉親們,我們太平軍是人民的軍隊,來自於人民,服務於人民,為人民打天下,為人民做主,我們既然取下了嘉定縣城,就該為人民申冤,給人民一個雪恨的機會,這是清庭嘉定縣令,此人品行如何,可有過欺壓良善?大家都說一說,我們會給嘉定人民一個公道的交待!”
隨著王楓的話語落下,百姓中立時有人面色大變,時而恨恨的望向縣令,時而佈滿了掙扎,卻無一人上前指證,即使有人準備邁腳,也被身邊人拉住,小聲說些什麼。
“我不相信百姓們不恨這些狗官,看來是對我們沒有信心!”洪宣嬌眉頭微皺,向王楓道:“你盅惑人心很有一套,你再多費點功夫勸勸吧。”
“嘉定百姓與我有些淵源,還是交給我吧。”周秀英搶先向四周猛一拱手,大聲道:“鄉親們,我是青浦縣周立春的女兒周秀英,因清庭催逼賦稅不給鄉民活路,家父於去年組織塘灣、黃渡等二十餘村鄉民起義,在擊退青浦知縣李初祁與蘇州知府鍾殿選的進攻之後,今年初在嘉定起義,一度佔領縣城,卻因力量薄弱失陷,家父也被解送蘇州凌遲,不知諸位可還記得?”
“是她!我認識她!”
“原來她是周立春的女兒!”
百姓們顯然認出了周秀英,指指點點,神色都較為複雜,語氣中也沒有太多的敬意,!
“好!”周秀英深吸了口氣,又道:“我知道大家顧忌什麼,是擔心我們守不住嘉定,被清軍再次奪回,是不是?我也知道,當初家父草率起義連累了鄉親,我代我死去的父親向大家陪不是了,如果有怨氣的話,都衝著我來,我做女兒的替父親接下!”
周秀英大步上前,一躬到底,久久都不起身。
漸漸地,人群中鴉雀無聲,其實是有人對周立春有怨言,當初清軍破城,除了義軍全軍覆沒,也誅連了不少無辜百姓,有丁壯被殺之,有女人被擄走,還有的被滿門抄斬,但無論如何,周立春並未對嘉定百姓有過惡行,要怪,只能怪他不該起義,可是被朝庭剝削至無路可走,交不起租就要凌遲,不起義難道等死?
更何況起義失敗後義軍全體被殺,周立春也被綁至蘇州菜市口活剮了五百刀,天下事還有什麼比這更慘?俗話說的好,人死如燈滅,又怎能拿他的女兒出氣?
不知不覺中,眾人看向周秀英的目光漸發柔和,一名大娘叫道:“周家姑娘,這不怪你,也不怪你爹,只怪漫天神佛不開眼啊!你快起來吧。”
“是啊,是啊!周老爺子是好人啊,唉~~死的太可惜了,這究竟是什麼世道啊!”百姓們也紛紛揮手,搖頭嘆氣。
周秀英的鳳目中蘊上了一層霧光,哽咽道:“家父如在天有靈得知鄉親們的高義,定會感激泣零,謝謝大家了。”
正說著,淚水已經不受控制的流了下來,周秀英抹了把眼淚,向王楓一指:“這位是太平軍的年輕將領王楓,他的戰績,想必各位應該有所耳聞,月頭從南京出來,只有三千多人馬,可是現在呢,才一個月不到,手下的隊伍就發展到了萬人,其中更是連戰連捷,連洋人都吃了大虧!
王楓完全有能力守住嘉定,寶山人民自發割辮就是對王楓有信心的體現,鄉親們還有什麼好擔心的?今日,我周秀英舉天為誓,如果有朝一日嘉定再次失陷,我願以身殉城!”
第一二三章有仇報仇,有冤喊冤
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周秀英的目光堅定凝實,話語中充滿著不容置疑的意味,百姓們全都心頭一震,再回想起王楓那有如神話般的戰績,漸漸地,面容也布了信心。
王楓不由豎起了大拇指,周秀英大受鼓舞,趁熱打鐵道:“我再次謝謝大家對我們的信任,請放心,我們絕不會放棄嘉定,嘉定的末來要靠我們一起努力,但是,有些害群之馬必須要清除,有沒有誰出來指證這位縣令大人?”