，興許下午才能抵達郡山城。

迎著凜冽的寒風，堀野幸澄騎馬走在寬闊的街道上，兩旁種滿櫻樹，店鋪林立，商賈雲集，因為即將過年，許多藝人和商販不顧嚴寒來到號稱“近畿四大名城”之一的郡山城表演或者兜售商品，大街上熙熙攘攘，男女老少比肩接踵，南北貨物，海外珍玩琳琅滿目，讓人目不暇接。

堀野幸澄常年奔波於大阪和京都之間，自以為京都才是天下最繁華的都市，此番來到郡山，卻對自己的妄言有些後悔了：“說是山城，可絲毫不遜於京都和大阪啊，看來右府還真是有一手。”

就在這嘖嘖讚歎和驚訝中，堀野幸澄終於抵達了本丸東面的外濠，經守門武士的帶領，他先後經過玄武郭、法印郭進入追手門，在毘沙門曲輪下馬後渡過極樂橋，在小宮山晴勝的引領下由南門進入本丸，於廊下交出佩刀後進入“昭君之間”（迎接大阪使者的房間），等待秀保的接見。

這一路上不論是城下町還是居城內，櫻樹竟然隨處可見，由於郡山的氣候適宜櫻樹生長，秀保便因地制宜，鼓勵百姓和家臣種植櫻樹，不到兩年時間，這座城池就一舉超過京都和姬路，成為天下最佳賞櫻之所，因此，郡山城便有了“櫻城”的雅號，往來商賈，各地大名，甚至京城的公卿，也都開始用“櫻”作為郡山的簡稱，秀保相信，再過幾年，這裡就能成為和京都並稱“櫻洛”的天下數一數二的大都市。

聽聞堀野幸澄前來，秀保特地拜訪了正在二之丸休息的速水守久，在得知他是攻佔本丸的先鋒堀野幸次的弟弟後，便有了主意。過了約莫一刻鐘，他才姍姍抵達昭君之間。（未完待續。。）

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第二一六章　大野的命門

但見秀保於正席上首穩穩坐下，堀野幸澄立即雙拳點地，重重地叩首行禮：“外臣堀野四郎幸澄拜見右府殿下。”

“嗯？是堀野家的四公子吧，起來說話吧。”秀保語氣平緩地招呼道。

堀野幸澄一聽，頓時有些好奇：“殿下聽說過堀野家？”

“前段日子速水甲斐守造訪郡山時曾和在下提過。”秀保一臉隨意低迴答道：“他告訴在下，說你們兄弟四人全都在大阪城內為少主和夫人效力，你的大哥和三哥乃是郡左馬頭依仗的護旗馬廻，而你和二哥則是加入七手組成為中島式部麾下得力干將，這番成就可不是說忘就忘的。”

秀保事前並不知道堀野四兄弟早已反目成仇，他之所以這麼說，是想暗示堀野幸澄，表明自己與七手組的筆頭關係緊密，並非對大阪城內的事情一無所知，同時，還是希望透過這番誇讚，能拉近與堀野的關係，儘可能低從他口中獲取些有用的資訊。

不過堀野幸澄卻非這麼想，向來以中島麾下“智多星”自居的他，竟然將這句話當成是秀保對自己的暗示：“為何無緣無故提及甲斐守，甲斐守又為何會提起自己和三位兄長？‘為夫人和少主效力’是何意思？‘這番成就’又指的是什麼，難不成是暗示我和二哥攻打本丸一事？‘不是說忘就忘的’…他是在威脅我麼？”

堀野幸澄越想越覺得可怕，雙眼不敢直視秀保，大冬天的腦門上卻一個勁地出著冷汗，所謂“做賊心虛”，恐怕指的就是這般表現吧。

雖說秀保早些時候便從中山廣弘口中得知，大野治長會派人假借澱姬的名義邀請自己提前前往大阪，可他沒想到使者竟是眼前這個十幾歲的少年，況且自己並未做什麼過激的舉動。他這番表現究竟是為了哪般？

“堀野大人，”秀保咳嗽了一下，嚴肅地說道：“遠道而來不知所謂何事，難道少主和夫人有什麼急事麼？”

“少主？夫人？急事？！”堀野幸澄汗如雨下，“難道他已經知道少主和夫人的事了？”他忍不住揩了揩額頭上的汗水，渾身顫抖著一言不發。

“堀野幸澄，大阪是不是出什麼事了？！”望著眼前這扭扭捏捏的少年，秀保終於憋不住了，用低沉的嗓音怒吼道。

“殿、殿下饒命！”

讓眾人都沒有想到的是，被秀保這麼一嚇。堀野幸澄頓時像一團爛泥般癱伏在地，顫抖著身軀，一個勁地磕頭請求秀保的原諒。

“說吧，究竟發生了什麼事？”秀保雖是驚訝，卻也樂得就坡下驢，倒想聽聽眼前這名少年究竟知道多少機密。

堀野幸澄的心理防線終於崩潰了，不過造成這一切的不是別人，而是他自己，本來毛遂自薦。主動爭取擔當使者的他，這一路上卻一直是惴惴不安，特別是進入郡山城