“右府就是右府，老夫沒看錯人吶。”前田利家爽朗地笑道：“沒錯，只要老夫現在說了，前田家，哦不，至少利長的性命是保住了，而在石田治部那邊，絕不會相信我，利長的父親，會主動將這個訊息告訴您，也就是說，一旦將來他們能僥倖將您擊敗，那麼利長仍能以靖難功臣自居，前田家也能因此更加繁盛。因此，從今往後，無論是您還是治部取得大權，前田家都不會因為另一方的倒臺而遭遇不測，這就是老夫為利長所盡的最後一點心力吧。”

秀保仔細端詳眼前這位病入膏肓、朝不保夕的老者，回味著他滔滔不絕的那段話，心中感慨萬千：前田利家確實是豐臣家的棟樑，若不是擔心自己命不久矣，也不會出此下策來保全前田家吧？若是他能多活十年，天下一定會太平的，可現在…哎，他也只有自保的精力了，看來接下來的路只有自己一個人走下去了。

“可是殿下，”秀保似乎想起了什麼，“您似乎漏了一個人吧？”

前田利家依舊笑著，眯著雙眼反問道：“您是想說內府殿下吧？”

“正是，”秀保點了點頭：“有能力掌控天下的可不僅僅是我和治部，更有可能是江戶內府啊，你剛才不也暗示，他才是日本最強大的一股力量麼？”

前田利家微微頷首：“老夫當然沒有忽略德川殿下，不過有件事還請您不要介意。”

“殿下請講。”

“老夫早先便已登門拜訪過內府了。”

“以您這身子…”秀保有些不悅：“如今您都病成這樣了，為何不召他到您府上呢？”

“右府您應該明白，”前田利家長長吸了口氣，一字一頓地說道：“不管您和治部誰輸誰贏，將來這天下一定是德川家的，因此，老夫親自登門拜訪也是十分必要的。”

“那您和他又是怎麼交代的？”

前田利家不顧秀保已經難看的臉色，緩緩說道：“老夫對他只有一個請求，那便是將來奪取天下後，一定要替我照顧利長，保證前田一族平平安安。”（未完待續。。）

第一九八章　獅子與獵犬

“難道您對內府就這麼有信心？”秀保一臉不悅，雖說心裡明白自己和德川家康還有些差距，但是這話從前田利家嘴裡出來卻是別有一番苦澀和諷刺：“您不是覺得在下並非‘平庸之輩’，大有可為麼？”

“話雖如此，可是比起內府來，您似乎還差一大截呢。”前田利家直言不諱，“做個不恰當的比喻，您覺得剛出生的獅子和成年的獵犬發生衝突，誰會最終取勝呢？”

“剛出生的獅子…”秀保重複了一遍，沉吟道：“剛出生的獅子想必連站起來都困難，怎會是獵犬的對手。”

“那如果是成年的獅子呢，成年的獅子和成年的獵犬，你覺得誰會勝出？”

“這還用問，當然是成年的獅子啦…慢著，大納言您的意思是？”秀保似有所悟地朝前田利家望去。

前田利家點了點頭：“沒錯，一旦獅子成年，縱使三條獵犬也未必是它的對手，可現在的情況是，您還是隻幼獅，怎能和強悍的獵犬對抗呢，儘管很殘酷，可老夫還是要告訴您，您若是執意和內府，結果不會比幼獅好到哪裡去，因此，權宜之計便是韜光養晦，暫時像內府妥協，以換取發展壯大自己的時間，如果順利的話，內府去世之日，便是您大和右府奪取天下之時。

在此之前，德川家仍是天底下最強大的一支勢力，這便是老夫將前田家託付給他的原因，儘管最終您有可能取勝，可至少未來數年，這天下會是德川家的，而利長也會因為內府的庇佑得以倖存下來，老夫能做的也只有這麼多了。”

聽完前田利家的一席話，秀保一度陷入失落和悲觀中不能自拔，可是。一想到十六年後的那件事，他便擺脫了這種情緒，異常堅定地對前田利家說道：“大納言說得十分在理，秀保很是佩服，不過，天底下哪有貓怕老鼠，獅子怕狗的道理，即便前景難測，在下卻不打算對其屈服，實在抱歉。還望殿下能夠理解。”

“怎麼，為了所謂的尊嚴和榮譽，甘願身敗名裂麼？”面對前田利家略顯諷刺的調侃，秀保只能苦笑以對，他總不能告訴利家，十六年後，正是由於豐臣秀賴的“韜光養晦”，最會落得個城破身死，家族絕滅的下場麼？當然。定下韜晦策略的並非秀賴本人，而是他的生母澱姬以及老師片桐且元，他們本以為關原之戰後天下便會太平，豐臣家能延續秀吉時的無上地位。可事實證明，天下是太平了，但此時的天下已經從豐臣家手中滑落，日本進入了德川家的時代。這