“建功立業便在此時，諸位願隨我否？！”小笠原隆清扯著嗓子喊道，眼中閃爍著從未有過的光輝。

“誓死跟隨大人！誓死跟隨大人！”這幫武士被眼前老者的激昂氣勢所傳染，一邊揮舞手中的太刀和長槍，一邊忘情地嘶喊著。

“既然如此，那就隨老夫先行吧！”說罷，小笠原隆清猛地抖動韁繩，揮動著馬鞭絕塵而去，身後的騎兵和足輕也緊隨其後，就在眾人滿懷期望的注視中，這支百人先鋒離開了小橋村。

見此情形，藤堂高虎也翻上馬背，怒吼道：“老將軍尚且如此，無能晚輩又豈是怕死之徒？諸位大人隨我跟上，務必要在青木大人之前抵達平野口！”

“吾等遵命！”以小宮山晴勝為首的武將利索地騎上戰馬，緊隨著藤堂高虎離開了小橋村，霎時間沙石滾滾，塵土飛揚。小橋村的地頭和長老被這氣勢嚇得呆若木雞，許久才緩過神來。

“長老，您見過這樣兇悍的軍隊麼？”地頭顫抖著問道。

“見過。”老者捋著花白的鬍鬚，緩緩地點了點頭。

“是誰？”地頭一驚，急忙問道。

老人眼中閃過一道寒光，冷冷回答道：“‘近畿霸主’、‘十國太守’三好修理大夫長慶。”（未完待續。。）

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第二二二章　兩軍合流

關於三好氏，最著名的事件當屬“三好三人眾”與松永久秀合謀刺殺幕府將軍足利義輝的“永祿之變”，作為下克上的典型，此事一直被後人津津樂道。殊不知，所謂的“三好三人眾”以及“戰國三梟雄”之一的松永久秀，在此之前都只不過是三好長慶麾下的家臣，而這位三好長慶，則是接連擊敗幕府將軍足利氏、管領細川氏，將整個近畿以及四國一部納入支配範圍的大大名，總石高達到二百餘萬石，當時除了關東的北條氏康，無人能與之媲美，六角、京極、淺井等畿內大名也都以他為盟主，可以說，在織田信長上洛之前，三好長慶便是不折不扣的近畿霸主。

正是由於三好氏擁有如此光輝的歷史，豐臣秀吉才會想到讓三好長慶的叔父、有著“三好笑巖”雅號的三好康長收豐臣秀次為養子，並且命其妹夫一家就此改姓三好，這才讓秀保的生父有了“三好吉房”的名號，因此，在長慶一流斷絕、兄長秀次和秀勝全都去世的情況下，將秀保稱為三好氏的嫡系倒也未嘗不可，照這麼說來，小橋村長老的話卻還真是值得回味。

至於三好氏的衰落，倒也十分簡單，三好長慶去世僅一年，三好三人眾便聯合松永久秀刺殺了足利義輝，此後急於將大權攬在手中的松永久秀與維護三好氏地位的三人眾展開了鬥爭，結果是兩敗俱傷，畿內大亂，織田信長趁此機會擁立足利義昭上洛，雖然經過頑強抵抗，可最終三好氏還是選擇了降服，三好長慶去世後的第十一年，最後一支抵抗勢力——三好笑巖獻城投降，成為信長麾下河內半國的領主。自此，三好氏由獨立大名變成了織田氏的臣子，再也沒有機會東山再起，近畿霸主的美夢總算煙消雲散。

因此，村中長老將大和豐臣軍與三好長慶的軍隊相提並論，並非貶低秀保，而是讚歎豐臣家有雄霸近畿的實力，這件小事秀保並不知曉，但村民們一傳十十傳百，很快便鬧得近畿皆知。

“村裡長老說右府的軍勢堪比三好軍吶。”

“是麼。我得趕緊和地頭大人說說，千萬別得罪了右府家的軍勢。”

……

“喂，聽說了麼，隔壁村的長老預言，說右府的軍勢可以一統近畿啊。”

“一統近畿？那還得了，豈不是連秀賴殿下也要遜色不少？”

……

“聽說最近有人預言，說右府將要統一近畿，到時候連秀賴殿下都要臣服呢？”

“不會吧，殿下可是太閣的嫡子。這種話可不能亂說…不過我也有所耳聞，說是右府富可敵國，一統天下都不成問題吧。”

……

“地頭大人，聽說右府想趁此機會一統天下。不知是真是假？”

“那還有假？早就有傳言了，說右府不日便將召見眾大名，宣佈廢黜秀賴少主，自己擔當關白。看來天下將要易手啦。”

……

所謂三人成虎，就在筱山之戰過去六七天後，整個近畿便被類似的謠言鬧得沸沸揚揚。不時有大名和武士試圖透過各種渠道面見秀保，儼然把他當做了下一位天下人，這一現象著實讓秀保焦頭爛額。

但是此刻，他尚未經歷這些，而是乘