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威廉敏娜有點懷念當年的那個小胖子。

她自己正在（炫）經（書）歷（網）糟糕的發育期。身材削瘦，因為伏案讀書，背還有點駝，眼睛近視，臉上也開始冒出青春痘。

她的葵水第一次來的時候，雖然做了很多的心理準備，也還是嚇得不清。

一早起來，發現下/身湧出來的鮮血染紅了睡衣，威廉敏娜在浴室裡就尖叫了起來。

漢斯博格和保姆一起衝進了浴室。看到鮮血，秘書官的臉色瞬間變得蒼白得可怕。那副模樣威廉敏娜一直都記得，就彷彿看到自己中槍快要死了一樣。

最後還是啼笑皆非的保姆把漢斯博格趕出了浴室，然後拿來乾淨衣服幫威廉敏娜換上。等到女孩出去的時候，秘書官已經明白過來發生了什麼事，他的臉破天荒地紅了。

後來，威廉敏娜想，他那時也不過是個二十四歲的年輕人。沒有女朋友，甚至沒有什麼緋聞。而她也是第一次看到這個一向優雅從容的人露出那種驚慌失措的表情，只因為自己出了一點血。

第　20　章

這一年的奧丁，迎來了五十年不遇的嚴寒。十月中的時候，大雪就封了山，到了十一月，往年正是秋意盎然、陽光明媚的時候，帝都已經被白雪覆蓋。

因為沒有來得及準備，北半球的供暖系統陷入緊張之中。而南半球的酷暑帶來的乾旱和瘟疫又給災情雪上加霜。

皇帝重病沉痾，昏睡的時間比清醒的時候多得多，而且急劇削瘦，全靠營養夜維持著生命。就連新年晚會，都是王儲安娜貝爾代替皇帝主持的。很多人都在私下悄悄說，皇帝恐怕過不了這個冬天了。

安娜貝爾忙得在學校見不到人，有人猜測她會暫時休學，可是期末考試的時候，她還是出現了。她匆匆做完了試卷，又在侍衛和秘書官的陪同下離開了考場。

威廉敏娜的座位在窗戶邊，剛好可以看到安娜貝爾被眾人簇擁而去的背影。年輕的女孩高傲自滿，絲毫沒有受到帝都災情的影響。真不知道她這副樣子被媒體看到，又會怎麼特寫大寫了。

皇帝重病，王儲代理國事。安娜貝爾已經是這個國家實質上的主人。她的確有這個驕傲的資本。

其實那個時候，威廉敏娜他們都已經在為皇帝的逝世做準備了。宮內省開始給他們定做喪服，彩排葬禮流程。皇宮裡奢華的裝飾也已經被取下來，所有人都放輕了腳步，低頭細聲說話。

這一切讓威廉敏娜覺得有種憋氣的難受。就好像皇帝的死期已經定了，大家都在期待著那天的解脫一樣。

一月的時候，元老院召開了一年一度的長老會。

皇帝重病，安娜貝爾接替他主持會議。她首先做的，就是重新擬定了一份旁聽席的邀請名單。而這份名單，讓旁人大跌眼鏡。

“她邀請了民主運動的領袖和很多運動人士。”漢斯博格私下告訴威廉敏娜，“王儲的這個舉動得到了民眾的一致好評。”

威廉敏娜正在閱讀器上讀著帝都出版的《麥田》報，專欄作者用他辛辣尖銳的語言對安娜貝爾的這種諂媚的行為譏諷嗤笑。而另外一份《帝國時代》週刊裡，則用超級大的篇幅和立體全息影像贊美著安娜貝爾的睿智和寬容。

她沒有去聽有聲的新聞，那隻會更加熱鬧。

“爺爺要是知道，估計會很高興。”威廉敏娜關了閱讀器，“爺爺一直都想立憲。只是我一直以為安娜貝爾不會樂意。”

“她很有可能是做給皇帝看的。”

“看來爺爺的病有好轉啊。”威廉敏娜嗤笑了一聲，“你覺得爺爺會吃她這套嗎，歐文？連我都看出來她在裝模作樣呢。”

“我想陛下比誰都清楚。但是他會選擇去相信。”漢斯博格修長的手指輕敲了一下扶手，“一個國家不能頻繁地更換儲君，而陛下的身體又的確欠佳。”

威廉敏娜看著紙質報紙上安娜貝爾笑得親切溫柔的照片，嘴角的笑充滿了輕蔑，“這麼說來，只是不得不選擇她？”

女孩哼了一聲，“希望她也能意識到這點。”

新學期開學前的那一個禮拜假期，威廉敏娜和卡恩斯跟著凱瑟琳姑媽去了他們在鄰星的莊園，安吉拉和卡恩斯的兩個朋友也在被邀請之列。

孩子們沒有受到政治氣氛的影響，他們在莊園裡玩得非常痛快。打雪仗、坐雪橇、泡溫泉，然後裹著浴巾在壁爐前玩最新版的“大莊家”遊戲。

凱瑟琳公主夫婦是一對開