這句出乎意料地顯得格外親密問候，讓沐浴著星光阿爾伯特忍不住露出溫暖笑意。

“還沒。我吵醒你了？”

“沒關係，我剛睡而已。”威廉敏娜低聲說。

然後是短暫冷場，第一次私下通話兩人顯然都很拘束尷尬。還算不上熟悉卻已經訂婚兩人都陷入了曖昧沉默裡。

威廉敏娜捏著通訊器正發愁，就聽到阿爾伯特富有磁性聲音傳了過來：“在民黨爆發了起義，我明天就要出征了。”

威廉敏娜頓時被著兩個爆炸性資訊震撼得頭皮都有點發麻，“什麼時候？怎麼會？你要出征？”

低沉輕笑聲振動著耳膜，“我想你也還沒有知道。或者，他們不會讓你知道這個事。是今天一早爆發。你不該驚訝。這是遲早是。”

“是……是，我知道。”威廉敏娜覺得自己貼著通訊器耳朵有點發燙，“很嚴重嗎？”

“女王陛下勃然大怒。我並沒有見著，但是聽說情況很緊急了。元老院再度希望她能夠同意和談。但是她還是拒絕了。於是我明天就要帶兵出征。”

“可你不能鎮壓義軍？”威廉敏娜急切地說。

“當然不能。”阿爾伯特鎮定地說，“邁威爾將軍是這次主將，我只是一個上尉。這是我第一次上戰場，這個職務已經讓人眼紅了。邁威爾將軍是我們這邊。”

“那到時候你們會怎麼做？”

“談判。”阿爾伯特說，“當然，他們手裡有武器，我們也不會空著手上陣。”

“安娜貝爾不會起疑？”

阿爾伯特又笑了，“告訴你一個訣竅，我小姐。‘戰況僵持’是一個非常好藉口，用來敷衍安娜貝爾這樣半個軍校生再適合不過。”

威廉敏娜也笑了，“真狡猾。”

“我們不過是使用一點小伎倆，而拖延到更多時間罷了。”

威廉敏娜沉吟了片刻，問：“這麼說來，其實不會有戰爭了？”

“算是吧？”阿爾伯特聳了聳肩，“對於一名軍人來說，這是很尷尬場面。我們渴望戰爭好建立功業，但是同時我們又渴望著和平。”

“我以為能夠不費一兵一卒而戰勝對方，那才是用兵之道。當然，我話不算數，你知道我只是半個軍校生，只或許比安娜貝爾稍微好點。”

“你說很對，威廉敏娜。”阿爾伯特柔聲地附和著，“所以，我們儘可能把事情在惡化之前解決了。然後，我想就可以公佈我們婚訊了。”

這一次，威廉敏娜沒有反對對方直呼她名字了。她只是覺得這樣稱呼充滿了一股新奇，給人一種奇妙悸動。

明明不熟悉兩個人，卻在最短時間裡，因為共同利益而結合在了一起。他們不瞭解對方，卻奇異地信任彼此。有時候他們就像已經熟識了許久朋友一樣交談，覺得沒有隔閡。這個信任到底是從何而來，威廉敏娜自己也不知道。

“你父母知道了我們事了嗎？”威廉敏娜問。

“我父親已經知道了，我母親還不知道。”阿爾伯特說，“我父親會告訴她。”

“你覺得她意思會是什麼？”

“她希望我能和一個愛人結婚，當然。”阿爾伯特輕笑著，“不過她很喜歡你。”

威廉敏娜撇了撇嘴，“我還沒有告訴任何人，除了沃爾夫爵士。”

阿爾伯特腦海裡浮現了那個刻板嚴謹中年秘書官形象，“我想他會支援和祝福我們，但是內心來說，他肯定對我很不屑。”

威廉敏娜笑了，“沃爾夫爵士是個好人。我喜歡你，那麼他也會喜歡你。”

“你喜歡我？”阿爾伯特聲音忽然變得很輕很輕。

威廉敏娜覺得自己一邊臉燙得就要燒了起來，頭皮一陣陣發麻。她沒說話，對方也沒有說話。

阿爾伯特深吸了一口氣，伸手開啟了窗戶。外面燥熱夏風吹了進來，帶來一股潮溼之氣。

“請再耐心等待我一段時間，威廉敏娜。”阿爾伯特說，“我會親自來羅克斯頓迎接你回奧丁。”

“我會等。”威廉敏娜也下床走到了窗前，拉開窗簾一角，望著夜空裡撒了碎鑽一般星辰，“而且我真很討厭身邊跟著蒼蠅。”

“你放心，關於這點，很快就可以解決了。”阿爾伯特自信地笑著，“過不了多久，新警衛就回抵達您那裡，接替卡茲曼工作。過程估計會有點不愉快，不過我相信你一定可以應付。至於新警衛隊，那就當是我送給你訂婚禮物吧，我想你一定會喜歡。”

“安娜貝