“如意屋”，如的不過是強者之意。

良妃見皇后遲遲不語，步步逼緊。皇后，她逼問道：難道你想偏私維護一個人贓俱獲的奴婢？！

好罷。皇后說。她皺眉道：既然事主良妃妹妹堅持，本宮同意將柳荷煙暫押“如意屋”。

就有宮人過來拖我。

我抵死掙扎。

我不要去“如意屋”。我不要被蛇咬，不要被老鼠爬，不要被毒蟲舔，不要聽刺耳噪音……我不要，不要，不要……

我突然聽見李福的聲音。

等一等。他說。

他走至皇后面前，含笑躬身道：有人到老奴面前自首，供認錦繡宮所失財物均為他所竊。此事與柳荷煙無關。他說完，將手一招。立時從門口晨光之中，走進一著半舊藍衣的小太監。

小柱子？！良妃驚道。她胸口起伏，冷笑道：什麼？你說是你偷竊本

宮財物？你可是瘋了麼？她這樣說著，一轉身；對著皇后道：這奴才吃了迷藥糊了心。他胡言亂語，不可取信。

皇后淡淡一笑，親自審問那小柱子。小柱子跪在地上，毫無懼色。回皇后娘

娘，他說：良主子的珠寶確是奴才所偷。奴才偷後沒處放，所以先藏於柳宮女處想等沒人時拿走，不想被發現。奴才不想連累他人，因而自首。

天降神兵？我也是詫然。

可是皇后再審，良妃再罵——小柱子仍供認不諱。

狗奴才！良妃怒道：吃裡扒外，拖出去與本宮亂棍打死！

小柱子立時被人拖出。

後宮各嬪妃們明爭暗鬥已是不爭事實。其間傷亡最多，結局最慘的莫過於咱們這些宮人。宮人們扮演的總是那些陣前卒、炮前灰、盤中子。有能力的主子們，會培養一批對自己忠心的死士。關鍵時刻由死士出面，來個李代桃僵。很明顯，小柱子便是這樣一個角色。

我自知有人暗中相助，驚愕不已。眼見李福出門，忙隨之告退，尾隨他而去。追至無人處，那李福被我糾纏不過，笑道：是琴貴妃讓老奴幫你。

荷煙，李福又笑道：那主子一向眼高於頂，獨來獨往。不想她竟對你另眼相看。

是琴貴妃？我聞言更驚。還要問時，李福卻不作答。他說：老奴要去太和殿服侍皇上，先走一步。

說完他一徑而去。

左思右想，我仍不得其解。但想自己時日無多，便轉去天籟宮面謝琴貴妃。

琴貴妃的天籟宮隱於一片綠色竹林之後。

此時清晨薄霧將盡未盡，有淡淡輕煙索繞其間。我踩著厚而柔軟的落葉，悄無聲息地向竹林深處走去。

一滴露珠落在頸中，涼涼的頓生幽情。

兩隻蝴蝶飛過。三兩聲鳥鳴。林中鋪天蓋地的青翠、冷幽。

有琴聲自林後傳出。琴聲叮咚，或急或緩。時而小橋流水，時而大江東去；時而江南煙雨，時而大漠黃沙；時而星夜睡蓮，時而暴雨梨花，時而高山流水，時而梅月樓臺……

有風拂過。竹葉微響，和著琴聲一如百鳥朝鳳。

琴貴妃貼身宮女可人正立於門外。她轉臉看見我，朝我微笑搖手，又拿纖纖細指指一指裡面。我慢慢走過去，對著她福了一福。

可人姐姐好。我小聲笑道：上次妹妹為良妃及安嬪兩位主子責罰，承你相助，還未言謝。今日特意來面謝貴妃娘娘，請代為轉達。

可人對著我一臉親切，吞吞吐吐笑道：妹妹何須多禮？你我原是……是宮中姐妹，相互幫助才是正理。

我看她舉言又止，不禁略感奇怪。於是也對著她微笑點頭。

可人望我回笑。她不說話也並不進去，只至琴歇聲罷，方才去回。沒多會又出來，說：娘娘不願見客。請妹妹早些回去。

這琴貴妃果然與傳說中一樣冷漠清高。我走至門口，對著掛有芙蓉銀紗的門簾內深施一禮。奴婢回去了。我說：今日多謝貴妃娘娘鼎力相助。

你不必言謝。屋裡有優美聲音傳出。她道：本宮本無救你之心。此次相助——原是經不起人家一個“求”字。要謝，你去謝人家去罷。

怎麼，幕後另還有他人麼？我更吃驚，忙問道：奴婢應該謝誰？還請娘娘明示。裡面聲音也頗吃驚，問道：什麼，你竟不知是何人相助麼？

奴婢不知。我說：奴婢只知是娘娘的救奴婢，其他確實不知。

莫非是同嬪娘娘？我猜問道：又或者，是榮貴人麼？

哼！裡面冷笑。她說：