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“老八啊，是不是怪朕沒有給你爵位？”乾隆一下朝就往阿哥所而來，看著永璇一臉落寞地站在阿哥所裡，乾隆覺得自己做得過分了。他這次下狠手打壓永璇就是不想讓永琪日後無法駕馭這樣一個能幹的阿哥，乾隆知道永璇可能會比永琪更適合當大清的皇帝。但是乾隆也害怕永璇這樣的人會將大清帶向一個不可知的方向，所以乾隆選擇了更為保守的永琪。

永璇跪下，磕頭問安，並沒有接乾隆的話頭。永璇雖然也漸漸有了上位者的氣息，但是對自己這個皇阿瑪，永璇還是感到害怕。乾隆不僅僅是他的頂頭上司及父親，更是一個手握生殺大權的封建獨裁皇帝。永璇生怕自己說錯話就被殺頭或者圈禁，惟有秉著少說少錯的心理選擇沉默。

乾隆看了一眼永璇，嘆息道：“朕知道你覺得委屈，但朕何嘗想如此呢？海關司如今已經穩定下來了，下面的人第一批海船今年秋天便能去東瀛，待他們回來後，朕定好好地賞賜你。”

正當乾隆絞盡腦汁哄兒子的時候，一個太監衝進阿哥所，哀聲道：“啟奏皇上，十三阿哥，沒了！”

乾隆一聽，一個踉蹌就差點摔倒在地……

情已相遇何忍分離，且留新月共今宵。　金礦。僱傭軍。國際貿易。

因為十三阿哥的早夭，整個後宮都陷入了莫名的哀傷當中。老佛爺跟皇后自然實打實地心疼，好端端的一個小哥兒居然就這麼沒有了。皇后直接就在坤寧宮裡昏了三日，老佛爺也在自己的小佛堂裡唸了好幾天的佛。那皇上雖然不喜皇后，但是對十三阿哥還是打心眼裡的喜歡。想到自己的小兒子居然還沒熬到自己賜爵就走了，乾隆一個人在養心殿裡躲了好幾日。誰的牌子也不翻，甚至連延禧宮都不樂意去。其餘諸妃有幸災樂禍的，有戰戰兢兢的，但是都乖乖地呆在自己的宮門裡。如今紫禁城裡三尊大神都不自在，自己可犯不著去觸黴頭。

乾隆自打十三阿哥過世之後，忽然之間對自己的兒子們好了許多。時常在養心殿裡召見那些已經出去開府的成年阿哥，下了朝也會到阿哥所裡陪陪永璇。乾隆很喜歡跟永璇在一起的時候，這個兒子不像其他兒子對自己感到恐懼。永璇對自己的感覺是“尊敬”多過“畏懼”，他知道如何跟自己談話，知道如何恰當地表達自己的需求。在永璇面前，乾隆真正覺得自己是個阿瑪，而不是皇阿瑪。因為永璇深得乾隆的心思，於是每次下朝，乾隆去阿哥所坐坐都快成了定例。

前些日子的封爵上，永璇並沒有得到實際的冊封，而且乾隆還有意打壓了下永璇。如今侍衛處跟內務府，永璇也不用日日去應卯，現在永璇手上的差事便只有海關司跟皇家航海貿易局。天津造船廠回報道，說對日貿易所需的船隊已經準備妥當。於是永璇便利用內務府開始採購對日貿易的產品，按照永璇的吩咐，玻璃、瓷器、絲綢及茶葉這樣的奢侈品是重點採購物件，同時永璇還將唐詩宋詞等等內容大量印刷，將這些書籍也帶到日本去。

乾隆看著自己的兒子上串下跳地忙碌，而自己卻淡定在一旁喝茶，乾隆內心平衡了許多，這世界上終於有比朕勞碌的人了。看著永璇雷厲風行地執行既定計劃，乾隆心想，老八啊老八，如果你不那麼急進的話，朕還真願意給你個機會。但是你現在是個脫韁的野馬，如今朕還能拉得住你的韁繩。若是日後朕不在了，老五能管得住你麼？如果給了你天下，你又能不能將這個天下帶下一個更好的地方呢？乾隆沒有底，惟有看著永璇在那忙碌。

不過當聽到永璇準備了兩大船的書籍去日本販賣，乾隆有些不理解了。這書怎麼算都是虧本貿易，但是永璇還是不顧其他人的勸阻，非要將書賣到日本去。

“老八，朕平日裡聽聞你是個精明的人，為何這次明知虧本還要帶著書往那倭國去？”

“啟稟皇阿瑪，那倭國人對我朝文化十分仰慕，兒臣便決定讓他們的渴求得到滿足。”

乾隆看著永璇的答辯，心想你個鬼崽子，你眼睛一轉朕就知道你有壞心眼。乾隆冷哼了一聲，“怎麼？跟皇阿瑪也要打馬虎眼？”

永璇看了看四周的人，乾隆擺擺手道：“你們且下去候著。——小路子，看著阿哥所，別讓人過來聽朕跟八阿哥的談話。”

安排好之後，永璇笑道：“不知道皇阿瑪對那倭國可有興趣？”

乾隆笑道：“開疆拓土乃不世之功，朕豈能沒有動心？只是那倭國與我朝隔著茫茫大海，朕手上一時半會也沒有可用的水軍可以用。即便他日朕訓練好了水軍，要找個理由向屬國開戰怕也是會群臣勸阻。