道：“聽天由命吧。各人有各人的緣法，強求不來。”她聞後若有所思，笑一笑不再接話。

宅邸面積有限，花園亦只有一個籃球場大小。所幸木普爾規劃得好，開闊之中，巧用各種隔斷。小路交錯，步移景異，山石周遮，流水淙淙。又正值春夏之交，園中倒也是花木蔥蘢，綠蔭匝地，觀之悅目。

然而下了遊廊，忽見一石子小道上，零零散散的撒了不少茉莉花瓣。我不禁蹙眉，再往前看去，擺放在路旁的茉莉花竟七橫八豎，疑似被人摧殘踩踏。拓雅道：“北地養花本就不易，這是怎麼回事？”說罷，只聽得一陣陣嬉鬧聲，從小道盡頭的假山石後傳出。福寧聞後鬆開奶孃的手，跑回拓雅身邊，說道：“是元壽的聲音，福寧不要看見他，他是個大壞蛋！”

拓雅斥道：“不準渾說。”福寧撇一撇小嘴，我責怪拓雅道：“別嚇著孩子。”心裡同樣覺得不舒服，也不想再繼續向前走。

“哈哈哈！又中了！”元壽的玩鬧之聲再度響起，緊跟著一聲鳥兒的哀嚎至頭頂傳來。我驚得抬頭，一黑色影子迅速下落，身子被人拉了一把，差點摔倒在地。隨後“啪”一聲，一隻幼鷹撲扇著翅膀落在地面，離我僅僅半米遠。

遠遠跟在後面的秋蘭紫月聞聲而來，見到地上那隻插著羽箭的幼鷹，不覺吃驚呆住。我由拓雅扶著，依著欄杆平了平氣。

假山後繞出三個人影，其中矮小微胖的男孩可不就是芷蕙的兒子元壽。衣著極盡華貴，通身披金戴銀，頸上掛著三個項圈，樣樣皆是珍品。我心中嘲笑，怪不得一直不長個，日日佩著如此多飾物，可不就把人給壓著了。

他似乎不太認得出我，只顧哈哈大笑去撿那隻將死之鷹，身上還沾著不少茉莉花瓣。身側的小廝嬤嬤一面哄他，一面忙著給我請安。元壽聞後，抬起那張酷似芷蕙的圓臉，忽地露出凶神惡煞的表情，朝我叫囂道：“我娘說你是個狐媚胚子！下賤種子！”

我霎時怒不可遏，上前欲直接給他一巴掌，卻不料被一旁的嬤嬤攔住，“娘子下手前請仔細掂量，元壽小爺打得打不得！”我冷笑三聲，“嬤嬤此言差矣，元壽是爺的兒子，亦是我的兒子。我管教兒子，嬤嬤還要插手不可？”她老眼一翻，十分傲慢。我一把甩開她的手，緊跟著狠狠打了她一耳光，“若說元壽打不得，今日我便先教訓教訓你這個老貨！”

眾人急忙勸止，秋蘭拉住我，道：“娘子莫要生氣，仔細著手疼。”我緩一緩氣，元壽見我打了他的嬤嬤，張牙舞爪欲跟我拼命。拓雅朝那小廝斥道：“還不快把小爺帶走。”那小廝“哎”了一聲，拉了拉嬤嬤的衣角，半拖半拽地把元壽帶出院子。

拓雅勸道：“你跟一個孩子較什麼勁兒，沒的動了氣傷身，可划得來？”我扶著秋蘭的手，行至亭中坐下，緩緩道：“方才確是氣急，但並非要一味較勁兒。你看那些茉莉花，再看看他今日言行。如此乖戾胡鬧，對長輩不尊不敬，若以後再年長些，還不知會發展成什麼樣。他打小受人寵愛，更是不把任何人放在眼裡。我自然不願和他起衝突，可他是爺的兒子，在外一言一行都與爺脫不了干係。萬一讓人恥笑了去，丟得最終還是爺的臉面。人說‘子不教父之過’，可不正是此理。”

眾人聞言，方才恍然大悟。拓雅不由得笑道：“原來你竟有這層心思，到底是我們看事太過膚淺。”我無奈一笑，心下卻在微微嘆氣：迪古乃從未與元壽親近過，更不曾親自教養。女人堆中長大的元壽，人品德行又能好到哪裡去。

一直這樣下去，到底是不妥不當。

傍晚時分，徒單桃萱差人請我去上房，大抵是跟今日之事有關。秋蘭道：“娘子若不願去，奴婢去回——”我哼笑一聲：“為何不去？我還能怕她們不成！”

遠遠瞧著，徒單桃萱正和側妃大氏坐在主位上說笑，芷蕙帶著元壽坐於下手處。下人通報後，秋蘭扶著我踏進門檻。芷蕙蛾眉一擰，元壽亦氣呼呼的瞪著我，母子二人真真是同氣連枝，團結得很。

我向大氏行禮請安，她含笑示意我起身。我向徒單桃萱道：“妹妹記得平日這時，側妃總在佛堂唸經，不知什麼事如此要緊，把側妃也請了過來。”

她笑容端莊，溫柔可親，“並非大事，只不過——”她話未說完，芷蕙已出聲截道：“今日在姑媽跟前，姐姐我有事請教宛妹妹。”我捧茶笑回：“姐姐請說。”她將元壽置於身前，質問道：“元壽不過六歲，今日妹妹出手打人，可是把他嚇得不輕。敢問妹妹，嬤嬤們有什麼地方得罪了妹妹，竟要當著孩子的面教訓下人？”

我小飲