她笑，“上次見你，就覺著你又高了些，鞋子哪能不再大一些！”

說完，把新結了絡子的玉佩還給他，還有上面的舊線，“最近延禧宮特別忙，這也是我抽空弄的，想要特別好看的，還是等以後我清閒了再說吧！”

他嗔怪她，“那你還急著拿過來？先放你那兒就是了！”

她笑著搖搖頭，“我們延禧宮最近不平靜，我怕以後又惹事……”

“怎麼了？”

她低聲答：“我們娘娘丟了東西，說是要挨個查。還好沒有查到我這兒，東西就給找到了。若是真看到你的玉佩，我怕是也說不清楚。”

“這有什麼！若真看見了，你就說是我給你的又如何！”

她笑，“我才不要這樣呢！”說完，想起曼卿師姐的事，她這便又問：“怎麼樣，曼卿姑姑的事，查出來了嗎？”

他一怔，隨即答：“她家在江浙湖州一帶。我派人去查過，她家裡的人早已遷至他鄉，現在也不知到了哪兒去。你放心，這事我不會就這麼算了，到時一定要弄個清楚……”

鈴蘭擔憂的師姐，“那……姑姑她是一直沒訊息了？”

他沉吟片刻，“暫時是這樣。不過，你再仔細想想，她會不會是……私自出宮去了？”

依曼卿師姐的身手，鈴蘭心裡早就有這個疑惑。現在聽他問起，還真是覺著會有這個可能。愣了好半晌後，這才說：“我也不知道。不過，這事也太冒險了吧？萬一查出來，可就是大事。姑姑是個明白人，也不太可能吧……”

自從她不小心叫出“師姐”的稱呼，他就知道曼卿是簪內紙條的接手人。而鈴蘭，也有事情瞞著自己。

現在聽到她模稜兩可的答案，心裡的感覺真是難以說清。他很高興她一有事就來找自己幫忙，但一提到山上的事，她就會閃爍其詞，隨便一句就隔過去了。雖然說每人都有自己難以對人言說的秘密，但她對他也這樣，怎麼想都覺得心裡有些不舒服。

每年的十一月下旬，各宮的嬪妃都有互贈花草的習慣。因為是在冬季，它們養之不易，自然都顯得金貴。

德妃和宜妃在宮裡地位相當，所住之地又是前後院兒，當然每次都是親自前往。

前幾天德妃已來過延禧宮，所以宜妃特意交待鈴蘭，讓她挑選幾盆罕見的上等花草好擇日送往永和宮。

鈴蘭精心挑選的兩盆純葉植物，是枝上遠香和翠竹浴霧。前一種葉面圓圓，深綠中默默含香，就是立在門外也能聞得到。後一種有毛茸茸的邊兒，圍著葉面攢在一塊兒，遠遠看去，翠竹葉兒真像是沐浴在輕紗似的薄霧中，讓人一見就喜歡。

兩盆帶花的是嬌紅半含酸和一品粉蓮。前一種鮮紅花瓣略顯嬌小，花心又是青杏色，讓人不由想起到嘴後的酸味兒。後一種花瓣肥碩溫潤如粉蓮，但盆內又不見清水，整朵花卻生生地長在枝條上。最可貴的是，此花有一種暖香，晚上如果放在床頭，有助於睡眠。

每個人都喜歡晚上能睡得好一些，德妃也不例外，她一聽到這個助眠的功效，即刻讓人把這一品粉蓮放在了自己的床邊。

送花給別人，自然得向人說明護養的方法。

“娘娘，這花雖好，但花期只有兩個月。臘月底若用一小盅白酒傾灑其葉，倒是可以再延長十天。”

德妃一聽，不由笑道：“這些花既然是鈴蘭姑娘親自培育的，那還得請你到後院花屋，去給他們說說養法，省得到時把花給糟蹋了。”

鈴蘭聽德妃這樣說，忙轉頭向宜妃討其示下，見她笑著點頭，這才辭了這裡，隨那些搬花的人到了後院。

剛到花屋的迴廊，一個小太監便笑著迎了過來。

這是上次送花到延禧宮的人，鈴蘭親自接的花，現在見了他，也忙笑著打招呼：“王公公，你好！”

那人也笑，“鈴蘭姑娘，外面天兒冷，快到裡面來吧。”

永和宮的花屋，鈴蘭去年已經見過。今兒進去後發現，永和宮的花屋原來通闊的一間房，現在已被幾丈高的厚實木板分成了三間。按著花草的習性從裡到外、從上到下自花架上一一排列。

她隨即笑：“王公公，這兩盆青葉景花最是耐寒，就把它們放在門口，半月澆一次清水就可以了。那盆嬌紅半含酸卻不一樣，最好是放在裡間。擦拭葉子的時候呢，千萬不要用粘了溼水的布，不然兩日之內葉子必會枯黃。”

王公公一邊聽鈴蘭說話，一邊令人把花放好。

看搬花的人退出後，她指著身子附近花架上