遠處的蹴鞠場上突然爆發出一陣喝彩聲，隨著傍晚的風傳了過來，幾乎將馥之的話音淹沒。王瓚面上鎮定自若：&ldo;你以為我會信？&rdo;馥之莞爾：&ldo;信不信全由主簿，那日距今已近一月，再過日便可見效，彼時再來尋我可就遲了。&rdo;王瓚看著馥之，努力忽視心底泛起的一絲疑忌，輕&ldo;哼&ldo;一聲，轉過頭去：&ldo;那過日再說。&rdo;馥之道：&ldo;全憑主簿意願。&rdo;說完，悠然一禮，轉身離開。剛走沒幾步，卻聽王瓚在後面低喝一聲：&ldo;慢！&rdo;馥之回頭。王瓚緊走幾步到她跟前：&ldo;我若出事阿四必無萬全。&rdo;馥之頷首：&ldo;阿四若無萬全主簿便危矣。&rdo;王瓚盯著她，眼睛微微眯起。馥之回視，亦無懼色。&ldo;妖女。&rdo;王瓚咬牙恨道。&ldo;紈絝。&rdo;馥之冷冷回道。避毒驅蟲的雄黃粉已經配好發下，顧昀到大將軍何愷帳中稟報。大軍出征迫在眉睫，此訊息來得正是時候。何愷與都督劉矩、車騎將軍呂汜商議過後，先命顧昀率屬下兩萬精騎當夜開往大漠；又當即召集軍中眾將官，宣佈次日酉時開拔。眾將期待已久，聽說終於要出征了，興奮不已，答禮之聲尤為響亮。帳中的人很快退盡，何愷卻發現顧昀站在原地沒有挪步。&ldo;左將軍有何事？&rdo;他問。顧昀上前，向何愷一禮。&ldo;稟大將軍，&rdo;顧昀道：&ldo;末將還須醫官一人。&rdo;他抬眼看看何愷：&ldo;請大將軍準姚扁鵲隨末將入大漠。&ldo;哦？&rdo;何愷微微訝異。顧昀卻神色平靜，繼續道：&ldo;大漠中多有毒物異類，向來為我等中原之人忌憚。姚扁鵲通習藥理，對漠中物類亦有所知，可擔入漠軍醫之任。&rdo;何愷聽他說著，目光漸漸沉凝，神色淡淡，始終未發一語。顧昀說完，帳中的聲音倏而寂靜。他眼簾半垂，等待何愷的回應。&ldo;姚扁鵲兩三日前曾往見左將軍？&ldo;過了會，何愷突然問道。顧昀心中一怔，卻明白大將軍在馥之帳前安排了衛士，她去找顧昀，自然逃不出大將軍的眼睛。&ldo;正是。&rdo;他說。&ldo;左將軍以為姚扁鵲其人如何？&rdo;何愷緩緩撫須。顧昀稟道：&ldo;姚扁鵲醫術超群，乃難得之良醫。以末將多日所觀，姚扁鵲救治將士，解除疫疾，出征大計因其得以保全，乃可信之人。&rdo;何愷看著顧昀，沒有接話。少頃，他淡淡地說：&ldo;大漠艱險，若得良醫相助也是大善，便依左將軍所言。只是，&rdo;他目光深深：&ldo;征戰非比尋常，左將軍須多加用心。&rdo;顧昀明白他所指的意思，上前一禮，答道：&ldo;末將遵命！&rdo;&ldo;去吧。&rdo;何愷揮揮手。&ldo;是，&rdo;顧昀再禮，轉身離開。&ldo;甫辰。&rdo;顧昀剛走到帳門前，忽然聽何愷稱他的字。顧昀回頭，只見何愷坐在案前看著他，笑笑，緩緩道：&ldo;我老了。戎馬半生，此戰之後，不是入土便是告老還鄉；你卻不同，大好年華，前途無量。&rdo;他的眼睛似乎能看到顧昀心裡，一字一句：&ldo;莫教你母親失望。&rdo;顧昀一怔，片刻，目光微微沉下。他沒有答話，向何愷略略一揖，大步走了出去。軍令如山，將官們將明日出徵的訊息傳下，營中立刻熱鬧起來，雖已準備多日，士卒們仍奔奔走走，紛紛收拾為明日上路收拾起來。醫帳裡亦是忙忙碌碌。醫正指揮著軍醫們清點藥材和各式物品，將平日散放的東西規整好，檢視車馬，也忙得不亦樂乎。馥之待在藥帳裡沒有出去，剛才顧昀派人來告知出發時辰以後，她要仔細考慮上路後的事，也要將行囊收拾好。她的東西不算多。幾件換洗的衣物和冬衣皮裘，都是來邊塞前就準備好了的；其餘的東西，不過是叔父的遊記和一些藥瓶。其中還有一個小小的布包，裡面裝著些半紅半青的野果，是阿四早晨在軍營附近的野地裡採的。&ldo;這裡的野果不好，塗邑的可早就紅了。&rdo;交給馥之時，阿四咧著嘴笑：&ldo;阿姊等我，待送信回來，定要帶上一筐。&rdo;王瓚寫了封信，讓阿四送去塗邑，叮囑他一定要親手交給縣尉，待縣尉看完了才能回來。馥之看著那布包，覺得有些愧疚。他回了塗邑恐怕就再也出不來了。那信上，王瓚以都督帳下主簿的名義命令縣尉把阿四看住，兩個月內不許離開塗邑半步。