眾人商議已定，團團坐著吃了一餐飯，廚下將陋就簡，使勁解數辦了許多餚菜來，奈何眾人哪有胃口，都怏怏悒悒的，不過胡亂吃些，便散了。這裡賈母帶著賈政一房人回至大觀園中，看見綠柳含煙，方可垂地；夏花多情，悄然謝盡，且那些錦雞、仙鶴、孔雀、鴛鴦並連鹿、兔、雞、鴨等活物一概不見，惟有沁芳泉中幾尾游魚仍自穿來行去，還見得有些生意，更覺感慨嘆息，仿如隔世重來的一般。便先來至曉翠堂坐定，且各分派住處，寶玉仍在怡紅院不必挪動；李紈與賈蘭亦照舊回稻香村；王夫人便選了蘅蕪苑，周姨娘跟過去伏侍；趙姨娘與賈環住了探春的秋爽齋；賈政又請賈母住到嘉蔭堂，賈母不允，執意要在攏翠庵，說要從此早晚禮佛，為兒孫祈福；賈政百般苦勸，到底拗不過，也只得由著母親住在庵裡，自己便將書房設在附近凸碧山莊，以便日夕侍奉。議論停當，便又分檢發還財物，一一打點屏帳箱奩，各自搬挪。誰知眼錯不見，寶玉便走了出來，徑往瀟湘館來。他雖當黛玉已嫁，明知館中無人，然而既回來這個地方兒，又豈肯不走一趟，見不到人，便看看他的門頭也好。遂抱著這一番人面桃花的心思徑自尋來，方下了翠煙橋，略見著些瀟湘館的門首亭尖兒，眼中已然落下淚來。只見館門虛掩，楣上卻有兩盞素燈籠，當下也不及細想，只當是替元春披孝，及進了院子，只見琅玕寂寞，溪水幽沉，軒窗冷落，廊廡塵生，不禁心中酸辣，氣哽喉塞，那眼淚直如雨點般灑落下來，把前襟也打溼了，一邊隨手推開門來，只見堂前帳幔如雪，香案儼然，分明佈置作靈堂模樣，案上猶供著牌位，觸目驚心，寫著“姑蘇林黛玉之靈”七個字，登時頭上打了一個焦雷，跌坐下來，便如靈魂出竅的一般，茫然不知所之。原來那日北靜王抄檢時，聽聞瀟湘館林黛玉猝逝，心中感慨，匆匆帶人趕來時，卻見紫鵑率著眾丫鬟僕婦跪在院門前，散著頭髮，將一把剪子逼住自己喉嚨道：“我們姑娘剛剛仙去，他的遺體卻不容人打擾，倘若你們定要進來，我便死在這裡。”北靜王見了紫鵑這樣，愈發感慨，心想有其主必有其僕，如今雖與林黛玉緣慳一面，然只看他這幾個丫鬟的言行，已可知是怎樣剛烈貞節的一個妙人兒。便不命人入內搜檢，只在院前揖了幾揖，口中唸唸有詞，祝禱一番。正欲去時，忽聽空中悠悠一聲長嘆，念道：“爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？”眾人俱是一驚，抬頭看時，才知是廊上鸚鵡學語，那水溶不禁悠然神往，心想其所養鸚哥尚且通靈至此，何況其人？又聽了“試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知”幾句，更是悽然欲泣，想那詩中所言，其時，其景，其情，其事，竟與眼下無一不合，豈無前因？況我進園之時，正是他魂斷之日，雖然緣慳一面，卻得以聆聽鸚鵡遺言，也便同面領詩心的一般了。他生前我雖無緣，他死後我豈能不略盡綿力，以慰芳魂，便結個再生之緣又如何？遂取了賈府的花名冊來，徑自勾掉紫鵑、春纖等一干人，那王嬤嬤與雪雁原是黛玉從南邊帶來的，自然更不消說，又命人打造了棺槨，請妙玉誦經超度，停靈數日後，即命紫鵑、雪雁扶棺南行，那妙玉亦自稱蘇州人士，欲隨船回蟠香寺修行，北靜王無不應允，便也許他扶靈南去。因此這瀟湘館竟躲過抄檢一劫，室中傢俱桌椅絲毫未動，衾枕衣箱一如從前，除了紫鵑等個人所有之物，其餘都保留從前的一般，只正房明間裡多著一座香案桌幃，供著林黛玉牌位。賈母等如今剛剛回來，各處尚未走到，兼且頭緒繁雜，一時顧不到此，竟讓寶玉走來，猛可裡一驚，便糊塗起來，心道林妹妹不是已經嫁了北靜王為妃嗎，如何這裡卻設著他的靈位？忙揉眼再看，可不正是“姑蘇林黛玉之靈”七個字，頓時轟去魂魄，摘掉心肝，眼中痴痴流下淚來，開口結舌，便如死了一般，頭頂心像有一萬聲雷，轟隆隆滾過來，又轟隆隆滾過去，傾軋碾轉，只是“姑蘇林黛玉之靈”七個字，餘者更無知識。也不知過了多久，麝月先尋了來，見寶玉呆呆的坐在靈前椅子上，目散神痴，涕淚縱橫，宛如泥塑木雕一般，不禁心中暗叫一聲“苦也”，忙推他呼喚時，那裡聽得見，遂驚得連哭也忘了，飛跑的去報知王夫人。一時眾人擁進來，看見這般，無不驚慌呼叫，一邊打發人去請大夫，一邊七手八腳，連椅子抬著，送至怡紅院來。賈母、王夫人等圍著亂哭亂叫，又彼此抱怨為何竟不防備，教他熱不辣的得知了黛玉之事，如何不唬出病來。又命林之孝速去請大夫。奈何往常走動的那些太醫不是說家中有事走不開，就是乾脆閉門不見，便不大熟識的，一聽說是賈府請人，也都支吾不肯來。王夫人又氣